平板電腦的未來新世界

作者: Reuters | 編譯：趙光磊

這是一種擁有像紙張一樣薄屏幕的平板電腦，它不僅可以折疊后放入你隨身的口袋之中，而且擁有人工智能、增強現實感的震撼體驗，這種像科幻小說般的電子產品即將入駐到我們周邊的商店當中。

可彎曲的、透明的3D智能手機及平板電腦時間即將來臨了嗎？近兩年來，蘋果推出了iPad，而三星電子、亞馬遜、索尼以及Google、微軟都相繼推出了極具競爭力的平板電腦產品。到目前為止，大多數極具競爭力的產品都將重心放在了如何讓智能手機、平板電腦比之之前的產品更輕、更薄、運行更快以及更長的待機時間，而且這種趨勢一直沒有減弱過。日益火爆的市場效應極大地激勵了硬件工程師和軟件工程師的開發熱情，在未來幾年內，他們希望通過開拓新技術以徹底改變移動終端的外觀及直觀體驗。

可折疊平板電腦將成現實

來自萊斯大學，同時致力于移動通信系統研究的Lin Zhong教授指出，“我們研發的重點不能僅局限于觸摸屏設備，為什么我們必須要捧著平板電腦，帶那么多的顯示屏呢？我們需要考慮‘可穿戴’的電腦。”

一些研究人員正在試驗這種“可穿戴”的設備，如Google Glass，一個郵票大小的電子顯示屏被植入到眼鏡當中，這個屏幕可以播放視頻，接收郵件以及上網。而其他的企業，如微軟正在嘗試用3D相機去塑造人物圖像，當有人打進電話時，會自動彈出他的圖像。而三星的一段概念性的視頻，展示了一種可彎曲的、透明的3D智能平板電腦，同時也可用于實時翻譯。不久之后，這些新技術都會在商店的貨架上得到展示—企業和研究人員正在積極地進行觸摸屏的研發，以期盡快推出創新產品。

尤其值得一提的是，有機發光二級管、OLED已經被廣泛認可為下一代液晶顯示屏的主流。OLED顯示屏，如三星Galaxy Note智能手機中就應用了這一顯示屏，相比當下的顯示屏，它更輕、更薄、更結實。

OLED顯示屏最大的優勢在于它的堅固性，但是這項技術未來也將可以支持平板電腦折疊或卷起，如報紙一般。達到這一點就能夠解決既要提高靈活性，同時又要有效保護內部芯片和組件的挑戰。

HIS平板市場分析師Rhoda Alexander指出“靈活的、可折疊的顯示器將會率先被應用于智能手機等小型設備當中，而一旦生產成本和利潤等測試通過，隨后亦會在平板電腦中普及。”

Innovation+Bermer實驗室開發出了一種可折疊的NewSSlate理念，它展示了一種可折疊的平板電腦，人們可以用其讀新聞，看視頻。在未來幾年的時間里，這些都將成為現實。

下一步 ：環繞玻璃

除了在各自的實驗室中進行大量的材料試驗，制造商也在積極與一些一流的學術機構合作開發互動式的屏幕。三星正與美國斯坦福大學化學工程系合作，而微軟則與萊斯大學合作。斯坦福大學Zhenan Bao教授的團隊已經研發出了可拉伸的、超級靈敏且以太陽能為動力的“電子皮膚”，即使如蒼蠅般輕輕碰觸，該款皮膚也能做出反應。該項技術的一個顯著應用就是觸摸屏，Bao指出，這項研究已經目前吸引了很多公司的關注。

Bao介紹，目前有很多人對于屏幕中的壓力傳感器非常感興趣，希望能將其安裝到觸摸屏之中，一些制造商也在尋找能夠替代目前硅材料的原料—價格更加便宜，能夠與塑料基板兼容，且能達到相同性能水平的材料。

特種玻璃制造商康寧，曾因用于蘋果設備中的“gorilla glass”而出名，目前研發出了一種超薄柔性玻璃"willow glass"，這種玻璃有可能使顯示屏環繞于設備周圍?？祵幀F已推出了"willow glass"的樣品，對于多數制造商而言，這種能夠有效兼容OLED顯示器的材料非常有吸引力。

市場競爭白熱化

每次新一代的平板電腦在像素密度、圖片質量、拍照、游戲以及高清電影播放等方面都會做較大的改善。制造商以及軟件工程師在尋求讓電腦給予身體、觸覺的反饋方法中進展不大，但是他們依然致力于這方面的研究。

當平板電腦集成了越來越多的智能手機等家庭終端的功能時，制造商的賭注也越來越大。投注于正確的技術和功能上是非常必要的，因為一些新的產品已經宣告失敗，其中就包括惠普去年推出的觸摸屏平板電腦，僅在市場中存活了幾個月，即被淘汰。很多公司都加入了平板電腦的角逐當中，爭先恐后地去爭搶蘋果iPad所開創的平板市場，搶占這一市場具有非常大的戰略意義，因為平板電腦可能最終將影響人們的溝通方式，并開創全新的媒體時代。

現在，規模和價格是大多數制造商競爭的關鍵點。他們希望借此打破蘋果在平板電腦市場的優勢地位。目前iPad的出貨量占據了全球平板電腦60%的市場份額。其他的在平板電腦硬件上的一些新的改善被視為極有吸引力的，但是在創新性上有所欠缺。今年早些時候，在馬德里的一場行業展扔進水族館中，以展示其最新的防水材料。

英特爾公司最近展示一款"ultrabook"筆記本電腦，它的屏幕能夠圍繞鍵盤而旋轉，甚至完全脫離鍵盤，從而像平板電腦那樣使用。（原文來自MONEYWEB “The brave new world of tomorrow's tablets”）