為何籃球是中國第一運動

美國《大西洋月刊》網站2月22日文章，原題：從毛時代到林書豪：為何籃球是中國第一運動

在現代中國，籃球從未消失過。無處不在的籃球場時常讓首次來到中國的游客感到吃驚，他們一直認為籃球是西方運動。在安靜的街道公園、城區的高中校園，人們時常可以聽到追逐的腳步聲、籃球著地時的撞擊聲、球員的高喊聲以及周圍人群的歡呼聲。

據中國籃協估計，全國共有3億人打籃球，這幾乎相當于美國總人口。許多美國人只是在華裔球員林書豪成為國際現象后才開始了解中國對這項運動的熱情。但在中國，籃球的歷史和美國一樣古老，甚至比在美國更受歡迎。籃球可能是中國唯一真正意義上的全國性運動，也是唯一能夠將不同背景的人聚集在一起的運動。

最先迷上籃球的是大學生、具有西方觀念的學者以及共產黨員。共產黨員因為籃球帶來的團結效應而喜歡上它。長征期間，共產黨士兵和軍官也曾通過打籃球來提升士氣，并促進隊伍團結。1949年新中國成立后，共產黨繼續支持這項運動，即使“文革”期間也不例外。解放軍也一直鼓勵士兵打籃球，借此培養彼此之間的友情，甚至是團隊合作能力。在軍營，籃球也成為最流行的消遣活動，不同隊伍之間還開展聯賽，許多球星還因此得到高階軍銜。

在計劃生育政策下，籃球同時還給中國年輕人提供與同齡人增進交流的機會。盡管中國沒有美國NCAA那樣的全國性高校體育協會，但大學生仍根據不同院系在校內組隊比賽。

在美職籃進入中國后，這項運動變得更加瘋狂。從1987年至今，它已培養4.5億籃球迷。姚明簽約休斯敦火箭隊后，美職籃在中國更受關注。部分原因可能是出于國家自豪感，但更主要的還是對這項運動本身的熱愛。

隨著國際運動品牌紛紛搶灘中國市場，商業化日益加劇，中國籃球的味道肯定發生了變化。盡管如此，這項運動與當年長征時期相比并未發生太大改變。