人類離永生夢想有多遠

本報駐英國特約記者 紀雙城 本報特約記者 丁良恒

沒有人否認衰老是一種自然過程，但人們一直希望全球的科學家們能找到延緩衰老的辦法。雖然科學界還拿不出長生不老或是包治百病的靈丹妙藥，但各國醫學界都認同一個道理，那就是人如果想延緩衰老，最好的辦法是保持腦力和體力的不懈運動。

如果醫學家們將衰老當成一種疾病去治療，人類離永生的目標也就不再遙遠。阿根廷“21世紀發展趨勢”網站近日刊文稱，部分科學家已開始將衰老當成一種疾病來研究，而且這似乎可能是一種可以被治愈的疾病。按照英國《新科學家》的分析，人的皮膚從20歲至25歲起就進入自然老化狀態，隨著年齡的增長，皮膚中膠原蛋白、彈性蛋白、糖蛋白及膽固醇分子均有不同程度的下降，人也因此顯得不斷變老。不過，地球上最初的生命方式——出現在30億年前的單細胞細菌從來不會衰老，能存活數百年、數千年甚至更長時間。除非它們生病、被其他機體吞食或遇到致命災難。隨著多細胞生物體在數億年前出現，在生物進化過程中，為保證物種的生存，只有主要細胞如胚胎細胞的不老性得到了保留。也就是說，在機體的大部分出現老化之時，胚胎細胞仍然保存完好。有科學家在研究為什么細菌和胚胎細胞不會老化，隨著科學的進步，相信我們將越來越接近告別死亡。

要解決長壽或永生問題，對人類殺手癌癥的有效治療成為關鍵。英國“布爾頓郵件新聞”網站9日報道了一名身患癌癥的女孩神奇般康復的事例。報道稱，這名叫凱琳·布維爾的3歲女孩患有腦癌，她在美國佛羅里達州接受了一種世界先進的“質子光束”治療后神奇般康復，這種針對癌癥的精確、有效療法在美國已廣泛開展。英國《每日郵報》報道稱，一組來自法國、瑞士、巴西和美國的科學家在《英國癌癥雜志》發表論文稱，低頻電磁場在治療癌變腫瘤方面有著驚人的效果，這一研究成果或許能將癌癥變為“可治之癥”。

在沒有受到癌癥等頑疾困擾的情況下，如何延緩衰老也是科學家探究的熱點。《國家地理雜志》發布一篇看似令人難以置信的報道，總部位于美國匹茲堡的“麥高文再生醫學”研究所的干細胞研究專家約翰·霍爾德稱，當把老鼠幼崽體內的肌肉干細胞注射進成年老鼠體內后，這些開始衰老的成年老鼠開始“年輕化”。

在如何延緩衰老、延長壽命的問題上，英國著名物理學家斯蒂芬·霍金也許能給人們帶來啟發。最近剛剛度過70歲生日的英國著名物理學家斯蒂芬·霍金在21歲就被診斷患有“盧伽雷氏癥”，這是一種能導致癱瘓和死亡的運動原神經細胞類疾病，目前還沒有方法能夠治療這種疾病，最好的辦法也只是向患者提供一些物理和心理上的治療。英國《獨立報》援引運動神經元聯盟科研主任布萊恩·迪克的話稱，霍金之所以能活到現在，與其身體基因組成有一定關系，這些基因能延緩疾病對身體的傷害過程。還有專家認為，支持霍金教授的一個關鍵因素是他不斷在進行思考，保持大腦處于活躍狀態，此外，霍金還積極與人溝通交流。

事實上，思考能延緩衰老在科學上已經得到證實。倫敦大學學院在去年5月針對450名成年男女所做的調查發現，接受教育少的人老得更快。DNA證據顯示，和那些有大學學歷的人相比，沒有大學學歷的人成年后細胞老化得更快。專家認為，這是因為接受教育能讓人們活得更為健康。教育程度越高的人，也比較少承受長期壓力，或者說他們知道如何更好地處理壓力問題。英國廣播公司去年4月引述臺灣的一項研究報告稱，對臺灣65歲以上的老人而言，外出購物可能有助于他們的身體健康。這項針對2000名年齡在65歲以上老人的研究報告說，每天購物的老人，壽命超過不經常購物的老人。購物不需要太強烈的動機，也不需要專業人員的指導，比較能持續。購物是一種身體活動和社交互動，屬于一種復雜度較高且能夠促進大腦思考的行為。

近年來風靡世界的瑜伽，更是被認為能延緩衰老，美國瑜伽教練迪絲爾·魯拉博夫說：“我已經練了20多年的瑜伽，但是我根本沒有發現自己變老了”。

人們還可以通過飲食調整來延緩個人衰老速度。而在倫敦的抗衰老研究中心，研究員薩福克告訴記者，其實最有效的抗衰老辦法是學會緩解自己的心理壓力，從心靈上對抗衰老。▲