近年來,“民國文學”研究逐漸成為學術熱點。這是不是一種制造的時髦呢?我以為絕非如此,恰恰相反,它是歷經種種學術變幻之后中國學人的一種難得的冷靜和理性。其真正的含義在于:中國問題的研究如何回到中國自身的歷史進程當中,不是在抽象的“現代性”之中預設文學的處境而是在民國歷史的具體環節中考察分析問題。中國現代文學研究再不能僅僅依賴外來的批評概念展開自己,再不能繼續喪失了自己的學術獨立性,如何返回歷史的現場,在歷史的具體情境中尋找文學自我呈現的可能,這是我們學術的新的生長點。關注“文學的民國機制”就是試圖為中國文學研究開辟新的闡釋空間。為了更好地復原、更好地體驗民國歷史的文學形態,來自北京、山東、四川和云南的青年學者組成民間性質的“西川論壇”,在當年西南聯大所在的蒙自研討“民國經濟與現代中國文學”,這樣的民間形態本身就復現了民國歷史的某些情形,他們的研討也切入了民國歷史的諸多細節,以下論文便來自這樣一種獨特的研討場景。