低庫存推高全球糧食價格

根據聯合國糧農組織(FAO)的最新數據，全球糧食價格已經連續8個月上漲，甚至已經超過2007年至2008年全球糧食危機時的價格水平。

我們認為，造成此輪全球糧食價格上漲的最主要原因仍然是糧食市場的基本面因素。2010年，世界糧食市場形勢嚴重趨緊。特別是在谷物市場，2010年的產量較2009年出現了下滑。世界范圍的糧食產量和庫存量都處于較低水平，而食品、種子和生物燃料等方面對糧食的需求卻仍然強勁。雖然包括美元幣值變動在內的一些外部因素也在對全球糧食價格發揮著影響，但全球糧食市場供求之間的不平衡關系才是推高全球糧食價格的最主要原因。

現在人們開始擔心這一輪全球糧食價格上漲最終會演變成2008年那樣的糧食危機。不過，就我們的觀察來看，迄今為止還沒有明顯的預兆表明會再一次發生糧食危機。

2008年，全球谷物的庫存量非常之低，而這引發了全球谷物價格的飆升。除了玉米之外，當前其他種類糧食的庫存狀況都要好于2008年時的水平。

除此之外，比起其他谷物，大米市場的供求情況也顯得更為平衡，這對整體的糧食供應情況而言是一個好消息。在2010年，全球的大米產量甚至還達到了新高。對于許多傳統的糧食進口大國來說，良好的大米收成情況使得它們沒有必要去搶購糧食，這也有助于抑制大米價格的上揚。因此，大米在2010年的平均價格甚至要低于2009年的價格，這與其他谷物的情況形成了鮮明的對比。

盡管如此，全球糧食市場的整體形勢并不十分樂觀。聯合國糧農組織預計，全球糧食價格可能在2011年8月出現轉折。但實際上，我們的預測是建立在沒有極端天氣災害發生的基礎之上的。如果在接下來的一段時間里，在主要產糧國發生大面積的洪水災害或者旱情——就如同2010年發生在俄羅斯的那樣——就會導致糧食的大規模減產，從而最終推動全球糧價出現進一步地上漲。

在全球糧食庫存量偏低的情況下，全球糧食價格就特別容易受到糧食市場供給側消極因素的影響。由于氣候因素是不可控因素，所以在全球糧食儲備水平恢復正常之前，全球的糧食安全問題就不會消除。

除了國際市場的糧食價格出現上漲之外，在各國國內市場的糧食價格也在上漲，而這會更直接地威脅到糧食安全。有鑒于此，很多國家在2008年糧食危機之中出臺了暫時性的糧食出口禁令。我們可以理解這種政策的出發點，畢竟對很多國家、特別是人口大國來說，它們不得不想方設法確保本國的糧食供應，以滿足其國民的需求。比如印度政府就曾采取過類似的舉措。

但是，限制糧食出口的政策會進一步推高全球糧食價格，從而對那些最為貧困的糧食進口國造成十分消極的影響。這一點在2008年的糧食危機之中也得到了驗證。不過，除了自我約束之外，幾乎沒有任何國際公約可以限制這樣的糧食出口禁令。畢竟，世界貿易組織也沒有禁止各國政府停止或者限制某種商品出口的行為。從這個角度講，我們也就很難判斷這一輪的全球糧食價格上漲是否會觸發新一輪的糧食出口禁令。

全球糧食價格還受到其他一些因素的影響。首先是投機資金的作用。投機資金在全球糧食市場中究竟發揮了多大的作用，目前的研究還無法給出一個確切的答案。但是，我們認為投機資金確實會傾向于推高全球糧食的價格，并已經在此過程中發揮了作用。

另一個引人注目的事件，就是中東、北非政治局勢的持續動蕩。雖然中東和北非地區都不是重要的糧食出口地區，但是其動蕩的政局會影響全球的石油價格，并可能因其特殊的地理位置而影響全球的貨物運輸。由于石油在糧食的生產和分配等各個環節中都是非常重要的資源，油價的持續上漲通常也會拉高糧食價格。

不過，從另一個角度來看，由于利比亞局勢日趨緊張，造成了全球石油價格上漲的預期，這就使得大量的投機資金離開了糧食市場，轉而進入了石油期貨市場，從而反過來抑制了糧食期貨的價格。

（ 作者為聯合國糧農組織高級經濟學家）