探訪硅谷超級天使YC

如果你是一個有Hacker精神的創業者，強烈建議你不妨試試申請YC，感受一下最核心的硅谷文化。

YC是中國創業圈子的朋友對Y Combinator的簡稱fYC是一個編程術語：創造其他函數的函數)。說起YC，互聯網創業圈子的朋友應該不陌生。它是一個三個月的孵化項目，入選的每個團隊會得到2萬美元左右的資金，出讓6％左右的股份。對于一個年輕的創業者來說，YC提供的創業指導和人脈資源是可以彌補相對較低的估值。

YC被認為是世界最頂尖的創業孵化機構，沒有唯一。成立到現在有七年的時間，YC創造了無數個奇跡，包括孵化了一批有巨大影響力的創業公司，例如Heroku、Dropbox、Airbnb等等。更厲害的是，它改變了創業投資的游戲規則，造就了超級天使時代，更迫使越來越多的風險投資機構把投資階段提前。

然而，沒有PauI Graham，就不會有YC。PauI Graham是YC的創始人，在硅谷也算是傳奇人物。他是一個典型的Hacker，有創新精神，敢于挑戰權威，親力親為。他做過一家上億美元價值的公司，并且成功地賣給了雅虎。之后他開始學習藝術，他相信黑客與畫家有著本質的共通之處。PauI Graham的博客在硅谷互聯網圈子非常有名，他關于創業和創業者的博文有巨大的影響力，正是因為讀了他的博客，我辭去了在微軟朝九晚五的穩定“中產階級”工作，只身去硅谷開始我的創業之路。

去參觀YC的辦公室是收到朋友Garrv邀請，當時我正好剛剛經歷了創新工場的孵化項目，于是非常期待也很好奇想看看他們之間的區別。

這是一個周一的下午三點，我到了YC的辦公室。讓我意外的是，這個能容納數百人的大房間里，只有一個人在用蘋果電腦寫程序。Garry Tan帶我參觀了他們的辦公場所，并做了簡單的介紹。YC到目前為止一共投資了316家公司，并且依舊有成千上萬的申請從世界各地飛來，高峰時每分鐘收到不止一份申請。YC投資的創業者平均年齡是26歲，這個年齡比我想象的要大，也許是媒體宣傳的天才少年們的故事給大眾了誤導，創業并不是越年輕越好。

做到今天的成績，YC并沒有做過市場推廣和媒體宣傳，他們所有的“用戶”都來自PauIGraham的博客和Hacker News。HackerNews是YC用于創業者的交流的在線論壇(rlews.ycombinator.com)。對硅谷的大部分創業者來說，這是最重要的相互激勵和學習渠道。Hacker NeWS見證了很多有激情的年輕人從程序員到創業者的轉變。不得不提的是，雖然到目前為止Hacker NeWS已經有超過一億用戶，但依舊是由Paul Graham自己維護。

我問Garty，為什么工作日里沒有人在這里工作。原來YC并不給孵化團隊提供辦公場地。開始的時候我不是很理解，因為在創新工場，提供辦公場地是創業團隊很看重的投資優勢。可以和更多的優質創業者一起工作是非常有趣的一件事，大家可以相互鼓勵和學習。但是很快我就明白YC這么選擇的原因。YC從創始人Paul Graham到團隊成員都是技術背景，都崇尚“Hackers”文化。對于Hackers來說，目標就是要去除一切不可擴張的元素，達到最大限度的規模化。而場地、人員，都不是能夠規模化的東西，所以YC選擇給團隊提供智力、技術和人脈關系的支持，而不是場地和行政支持。所以即使到今天，YC的團隊人數也沒有超過10個。

另一個讓我意外的是，YC有很多第二次申請的創業者，也就是那YC曾經投資過的創業者，在退出項目之后重新回來申請YC。很難想象這些已經賺了很多錢、有很強的關系網絡的連續創業者會申請一個早期的孵化項目。很多人說是為了一個過程，可以想象YC第一次的孵化一定帶給他們很好的體驗。不過這的確是一個很好的衡量孵化器價值的指標。

Gatry是一個比我年長幾歲的朋友，現在是YC的合伙人。他離開PaIantir之后，便申請進入YC孵化器，做自己的創業公司Posterous，這算是最早的輕博客，可以允許用戶通過Email發格式漂亮的博客。在YC的幫助下，他們很快增長到百萬用戶，并從頂級風險投資公司融到了數百萬美元。現在，雖然只比我大幾歲，但他已經是YC的合伙人了，每周都會有專門的時間給年輕的創業者做設計和技術方面的輔導。

我順便介紹了一下我們在做的產品，包括短期目標和策略。Gatry給了我很多產品與設計方面的建議。另外還花時間看了一下我們的pitch deck，教了我一些融資上的技巧。與我平常聽到的建議完全不一樣的是，這些建議不是來自一個高高在上的專家，而來自一個創業者的親身經歷。Gatry所說的大多數都是他在做Posterous或幫其他YC團隊做事時真正遇到的。

最后，Gatry跟我說他們還從來沒有投資過中國的團隊，如果我們申請，將有可能會是第一個。這讓我受寵若驚，不過讓整個團隊來硅谷三個月并不現實。但是，如果你是一個有Hacker精神的創業者，我強烈建議你不妨試試申請YC，感受一下最核心的硅谷文化。