自動分層存儲—英特爾Z68芯片組評測

今年年初，英特爾發布了Sandy Bridge處理器的LGA1155桌面版本，和處理器同期推出是P67/H67芯片組，前者不支持處理器內置的核芯顯卡，但是可以對處理器進行超頻并且支持多顯卡技術，后者支持核芯顯卡但是不支持對處理器進行超頻。這兩個芯片組都存在著很明顯的限制，有沒有魚與熊掌兼得的方法？有的。5月12日英特爾推出的Z68芯片組就是。

Z68就像是P67和H67的結合體，并且搭載了更多的特性。它同時支持對處理器、內存和CPU內置GPU的超頻，也能支持1×16和2×8的CPU PCIE通道拆分方式，Z68搭載了兩個新特性：一個是支持Lucid Virtu技術，可以實現CPU集顯和外接獨顯協同使用；另一個是Smart Response Technology智能響應技術，它之前曾被稱為SSD Caching。智能響應技術的原理就是將一個SSD作為一塊或一組傳統硬盤的Cache，從而達到提升該傳統硬盤組合性能的目的。在理想的100% Cache命中情況下，這一塊或者這一組傳統硬盤的性能就表現為SSD的性能，實際應用中總有Cache Miss未命中，因此得到的性能會介于SSD和傳統硬盤組性能之間。

SSD Caching：自動數據分層

SRT智能響應技術就是使用SSD用做普通硬盤存儲系統當中的Cache，和我們常說的處理器當中的Cache起到的作用是一模一樣的，甚至提供了非常一致的對應工作模式。Z68的智能響應技術有兩種工作模式：Enhanced增強和Maximized最大化，分別對應通用Cache技術中的WriteThrough寫通和WriteBack寫回。也就是說，只在寫入方面上有所差別。在讀取上，這兩種模式都是將系統最經常利用到的數據從緩慢的、由普通硬盤組成的存儲系統中移動到SSD Cache當中去，從而大幅度改善了系統讀取的性能。

在寫入上，默認的Enhanced增強模式也就是WriteThrough寫通模式中，對存儲系統寫入數據時，將會同時寫入SSD Cache和普通硬盤存儲系統。在Maximized最大化模式也就是WriteBack寫回模式中，對存儲系統寫入數據時，會先寫入SSD Cache中，在適當的時候，系統再將數據從SSD Cache寫入到普通硬盤存儲當中去。顯然，寫通模式無法提升寫入性能，而寫回模式中，寫入性能提升到了SSD的水平。然而，由于數據未能及時地保存到最終的普通硬盤存儲系統中，因此存在數據丟失的風險。

SSD Caching技術和高端存儲系統上的自動數據分層技術很相似，都是將這個系統內的數據分為最常使用的Hot熱層和不怎么使用到的Cold冷層，然后通過將Hot層存放到SSD上來提升整個系統的性能。使用了SSD Caching技術的系統看起來有點像Hybrid混合硬盤系統，不過工作的范圍并不相同，SSD Caching技術可以對一整個普通硬盤存儲系統進行加速，而Hybrid混合硬盤當中的NAND芯片只對這個硬盤有效。

智能響應技術：實踐

目前，只有英特爾的Z68芯片組才能支持這個被稱為智能響應技術的SSD Caching技術，并且僅允許系統使用1個固態硬盤用作于高速緩存。它還限制只能加速單一的硬盤或陣列，并且陣列中不能包含固態硬盤，不支持Matrix RAID，在使用智能響應技術之后將無法使用英特爾快速恢復技術。

智能響應技術目前只支持Windows操作系統，支持的SSD Cache容量為18.6GB到64GB，最小值也就是一塊20GB英特爾SSD 311的容量，SSD中多于64GB的部分可以被用戶應用。SRT智能響應技術的舊稱是RST SSD Caching，它需要搭配Rapid Storage Technology驅動來實現SSD Caching功能，首先它需要主板具有對應的RST 10.5版本OptionROM，并將Z68的磁盤控制器設置為RAID模式以搭載這個OptionROM，用以在系統引導的時候使用SSD Caching功能。此外，系統還要安裝RST 10.5驅動，因為，智能響應技術需要在RST 10.5的控制面板中進行。由于是在Windows下進行操作，因此設置非常簡單，如圖1所示，啟用智能響應技術之后不需要重新啟動電腦。

性能測試：優異的表現

筆者使用了一套Z68系統進行了智能響應技術的測試：一個Core i7 2600K處理器、一塊使用Z68芯片組的技嘉GA-Z68A-U3D-B3主板、三個希捷7200.12 1TB組建的RAID5系統以及一個英特爾的20GB SSD 311固態硬盤，使用的磁盤控制器驅動為英特爾Rapid Storage Technology Driver 10.5.0.1027。筆者分別測試了使用智能響應技術和不使用智能響應技術下的系統性能，基于時間關系，筆者僅測試了最大化模式，也就是WriteBack寫回模式下的性能。

如圖2所示，應用智能響應技術之后，PCMark Vantage的總分提升了21.1%，最新的PCMark 7總分提升了44.6%，在存儲系統子項目上，PCMark Vantage提升到了原來的4倍以上，在PCMark 7中的提升也有112.5%，提升很是明顯。

英特爾是做處理器的行家，不僅做處理器的Cache很拿手，其SSD Caching技術也非常強。測試表明，智能響應技術的作用非常明顯，實際應用中也可以感覺到系統各種操作的響應變得更加迅速了。自動數據分層的意義在于用戶不再需要手動地劃分熱/冷數據，英特爾智能響應技術的意義則是將這個特性帶入了大眾的桌面系統。在下一回，筆者將介紹Z68的另一個重要特性，敬請期待。