韓婷婷出身京劇世家,父親是江西一個(gè)京劇團(tuán)的著名演員,從小她就是看樣板戲長(zhǎng)大的。就在她五六歲時(shí),一次,媽媽帶著她看《紅燈記》,當(dāng)看到父親扮演的李玉和上刑場(chǎng),小婷婷就哇哇大哭起來,怎么也停不住,直到父親卸了妝回家,才明白父親是在演戲。同時(shí),她從小也看慣了演員們?cè)诩依镞M(jìn)進(jìn)出出,“外地劇團(tuán)的演員來上海學(xué)樣板戲,就住在我家。常看到他們白天學(xué)了戲,晚上回來復(fù)習(xí),沒有手銬腳鐐,往往就地取材拿鞋帶綁在手上唱”。
“文革”結(jié)束后,戲曲舞臺(tái)得以復(fù)蘇,傳統(tǒng)戲逐漸恢復(fù)演出,韓婷婷跟隨父母看了很多戲。也許是多年的耳濡目染,她便跟媽媽提出要學(xué)戲。婷婷的媽媽自然反對(duì),并把小婷婷騙到上海看奶奶。可是人到了上海,韓婷婷對(duì)戲曲的迷戀仍舊絲毫不減。對(duì)此媽媽只好說:“找把胡琴給你吊嗓子,如果有嗓子就讓你學(xué)。”于是每天下午兩點(diǎn)半放了學(xué),婷婷就開始跟胡琴吊嗓子,一試之下,果然天賦好嗓。接著就加身段,當(dāng)時(shí)她跟的老師是梅蘭芳的再傳弟子,因此學(xué)了梅派的《宇宙鋒》、《貴妃醉酒》和《玉堂春三堂會(huì)審》幾個(gè)折子,且技藝日進(jìn)。
雖然想走京劇專業(yè)之路,卻總是差了那么一點(diǎn)緣分。那時(shí),同是京劇世家的童小苓、王小蝶都順利進(jìn)入戲校京劇班,她卻因?yàn)槟挲g小了幾歲,始終沒有趕上合適的機(jī)會(huì)。這時(shí),上海的越劇舞臺(tái)正紅火,一位老師因此建議韓婷婷去學(xué)越劇,沒想她很容易就被說服了。她說“當(dāng)時(shí)想想也都是學(xué)戲,一樣要上臺(tái)表演,距離自己的舞臺(tái)夢(mèng)也許不遠(yuǎn)。可當(dāng)時(shí)上海越劇院招生已經(jīng)結(jié)束,幾個(gè)區(qū)級(jí)劇團(tuán)盧灣、靜安也已經(jīng)相繼招完生,只有虹口越劇團(tuán)還正在招學(xué)員。那時(shí)也想得很單純,完全沒有考慮區(qū)級(jí)劇團(tuán)有什么不一樣。”所以,憑著良好的天賦和京劇功底,韓婷婷順利考進(jìn)。
剛經(jīng)過十年浩劫,當(dāng)年越劇舞臺(tái)青黃不接,區(qū)縣劇團(tuán)大多陣容不齊,有的連龍?zhí)锥紲惒积R整,急需培養(yǎng)和充實(shí)演員隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)韓婷婷在班里也不算大,但因?yàn)橛幸稽c(diǎn)基礎(chǔ),馬上就能“派用場(chǎng)”,所以她和兩個(gè)同學(xué)先被留下隨團(tuán)半年,半年后才正式進(jìn)戲校。“當(dāng)時(shí)連靴子都還沒有,因?yàn)殚_學(xué)半年了,靴子早都領(lǐng)完了,因此我每天只好穿著跑鞋走圓場(chǎng)。”考試那天,她不得不向別人借厚底靴。“那天印象很深,記得我是第一個(gè)到考場(chǎng),一進(jìn)門,就看到窗外一只小烏對(duì)著我叫,很開心,覺得是個(gè)好兆頭。”雖然比同學(xué)晚學(xué)了半年,可兩三個(gè)月以后的第一次身段考試,她就拿下了小生組第一名。
與上海越劇院人才濟(jì)濟(jì)、演員陣容整齊相比,區(qū)級(jí)劇團(tuán)的青年演員在剛進(jìn)團(tuán)的幾年里,反倒是機(jī)會(huì)較多,很早就開始挑擔(dān)子、排大戲,其中的優(yōu)秀者成名也因此比較早。就在婷婷進(jìn)團(tuán)一年左右的時(shí)候,一次,劇團(tuán)去揚(yáng)州演出《浪子成龍》,主演尹小芳突然身體欠佳住院了,為此團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)悄悄為韓婷婷定做了頭套。等到了揚(yáng)州,韓婷婷接到頂戲的通知,要她與團(tuán)里另一位小生尹美娣分演前后半場(chǎng)。可這出戲韓婷婷竟從未正式學(xué)過!然而考慮到事出突然,沒法子只有上了。于是她僅僅用了一個(gè)下午走臺(tái)之后,竟然真的把晚上的演出頂下來了!婷婷說:“由于平時(shí)排戲的時(shí)候在旁邊看過,演出的時(shí)候我們也在樂池里伴唱過,記得還是很熟。”所以事后有人告訴小芳老師,“婷婷在‘雪地’一場(chǎng)里的唱腔、白口跟你一模一樣!”小芳老師聽了非常高興。后來在虹口越劇團(tuán)的演唱會(huì)中,她又學(xué)演了小芳老師的代表作《張羽煮海》中的“聽琴”。因此除了恩師范瑞娟之外,對(duì)韓婷婷影響最大的要數(shù)前輩兼同事尹小芳了。她說:“小芳老師只要穿上戲服,就絕不坐下。后來我也學(xué)會(huì)這樣。老先生他們這一代演員身上有一種共通的東西,即待人真誠(chéng)、對(duì)戲特別認(rèn)真。”這些無形之中也影響了韓婷婷,并在以后都潛移默化成了她的信念——“做戲曲必須得有犧牲精神”。
1988年,虹口越劇團(tuán)邀請(qǐng)范瑞娟、傅全香兩位老藝術(shù)家?guī)退耪尽读鹤!贰?duì)于《梁祝》這樣的經(jīng)典劇目,每個(gè)越劇演員在戲校時(shí)都學(xué)過,但這次摳戲,意義不同尋常。每個(gè)表情和動(dòng)作,包含什么樣的潛臺(tái)詞,老師都分析得絲絲八扣。“記得那是三伏天,范瑞娟老師很容易出汗,就把一塊干毛巾墊在后背,一招一式講解,沒多久,一塊毛巾就濕透了,一天下來要換好幾塊。”為此,韓婷婷在《梁祝》上花了最多的功夫。有時(shí)去外地巡回演出,住在劇場(chǎng)后臺(tái),她就每天早上起來先跑上一大圈,再練“回十八”,以此鍛煉氣息,力求在跑圓場(chǎng)時(shí)唱腔穩(wěn)而流暢。最后,不負(fù)老師的希望,《梁祝》也成了韓婷婷最“瓷實(shí)”的一個(gè)劇目。
虹口越劇團(tuán)雖然是區(qū)級(jí)劇團(tuán),但在上世紀(jì)八九十年代卻是有聲有色,演出不斷、創(chuàng)作不斷,劇團(tuán)兩個(gè)主力小生韓婷婷和肖雅幾乎每年都要分別主演一出新戲。如改編自莎士比亞經(jīng)典悲劇《羅密歐與朱莉葉》的《天長(zhǎng)地久》,《三世奇緣》等……由于當(dāng)年劇團(tuán)小,條條框框就少,他們不僅有自己的創(chuàng)作力量,理念更是非常超前。當(dāng)時(shí)在越劇團(tuán)中,虹口越劇團(tuán)是最早以企業(yè)冠名的。而當(dāng)時(shí)最流行、最前沿的元素,也時(shí)常被納入新戲當(dāng)中。比如韓婷婷主演的《情宮歷險(xiǎn)記》,題材竟然是放到現(xiàn)在也算得上是時(shí)髦的“穿越”。劇中人物還開口道洋文“taxi”潮得不行。尤其是劇團(tuán)的服裝設(shè)計(jì),現(xiàn)在已屬行業(yè)內(nèi)的大牌,有激情,有銳氣,也很有想法,“我們新戲的服裝在上海的舞臺(tái)上是最漂亮的。”
韓婷婷對(duì)自己的評(píng)價(jià)是:“是個(gè)非常簡(jiǎn)單的人,只要有戲演,就很開心、很滿足。藝術(shù)悟性比較好,但是開竅晚。”上世紀(jì)90年代初,出國(guó)浪潮席卷而來,同一批進(jìn)團(tuán)的演員出國(guó)讀書的讀書,嫁人的嫁人,都快走光了,可是韓婷婷卻最終選擇留下來。“有一次動(dòng)心過,想去澳洲讀書,連錢都付了,最終還是沒出去。戲是從小喜歡的,學(xué)了這么多年了,舍不得。”其實(shí)韓婷婷的從藝之路,順利中也有著不順。她的成長(zhǎng)過程,更是虹口越劇團(tuán)發(fā)展的一個(gè)縮影。她成名很早,26歲就舉辦了融越劇、京劇、評(píng)彈、歌曲于一爐的《韓婷婷演唱藝術(shù)專場(chǎng)》,不到30歲就獲得上海“白玉蘭”主角獎(jiǎng)。然而隨著戲曲整體大環(huán)境的變遷,近年來她已經(jīng)很少上臺(tái),不過心卻始終與越劇難解難分:劇團(tuán)沒了,就成立文化公司。市場(chǎng)冷了,就進(jìn)社區(qū)普及推廣。對(duì)她來說,戲是一種植根于骨子里的東西,無法割舍;而她對(duì)所堅(jiān)守的東西,也始終沒有放棄過努力。