儒家理想:民生足食

儒家關注民生，主張“為政之道，以順民心為本，以厚民生為本”，其中始終有一種鮮明的“富民”傾向。

富民是為“政之急”。在國家和社會諸多事務中，儒家認為民生是最緊迫的事情。魯哀公問政于孔子，孔子回答說：“政之急者，莫大乎使民富且壽也。”正因為富民是最為急切的，所以儒家常常將民生置于優先的位置來認知和討論。

子貢問政于孔子，“子曰：足食，足兵，民信之矣。”“足食”就人民的生活而言的，意為國家治理的關鍵是要安排好人民的生計，要讓人民吃飽穿暖。孔子將“足食”置于“足兵”之前，可見民生在孔子那里不僅是重要的，更是緊迫的。從孔子的論述來看，他所謂的“足食”的“食”，似乎不僅僅限于溫飽，而是過上比溫飽更好的富裕生活，因為孔子肯定的是人人可求、合乎人性的生活，“子曰：富與貴是人之所欲也。” 事實上儒家民生優先、富民優先的價值取向，也為歷史上明智的君主所認同和接受，如漢孝平帝就如是說過：“蓋聞治國之道，富民為始”，這類富民為急的體制對于民生的改善無疑是有積極意義的。

富民是治國安邦的前提。 儒家認為現實的經濟利益決定人們的意識，即所謂“恒產決定恒心”“若民，則無恒產，因無恒心”，這里的“恒心”，既指人的道德意識，也包含人們的社會認同和依禮循則的秩序觀念。儒家認為 “恒心”與社會的治、亂密切相關，缺乏“恒心”，社會就會陷入無序和混亂，“茍無恒心，放辟，邪侈，無不為已”， 社會一旦出現“無不為已”的局面，也就不能實現有效的治理，“夫腹饑不得食，膚寒不得衣，雖慈母不能保其子，君安能治其民哉！……