八卦經濟學的反思

“喜好八卦”乃人類本能。既然人類有口能言，自然可靠“八卦”東家長、西家短來促進彼此感情。魏晉兩代流行清談，雖然誤國，但也留下一部《世說新語》，記載時人的“八卦”軼事，當中不乏箴言金句傳誦至今。現代人亦創制出如Facebook等“網絡八卦”這樣的集散平臺，平素不善社交者在網上也變得伶牙俐齒，當真是脫胎換骨。

八卦簡直無所不能

從社會心理學的角度看，“八卦”能反映社會的欲望、恐懼、價值及盲點，是從商論政者珍貴的資訊來源。對于一個民望低迷的政府來說，‘八卦”更可分散人們的注意力，繼而，g4g它施政的不濟。此外，貪腐現象亦常通過流言蜚語而得以曝光，‘八卦”遂間接變為反腐工具。心理學家亦發現，人的焦慮愈多，便愈喜歡“八卦”，因為拿別人的不幸來賭長較短，亦是一種心理安慰。至少茶余飯后作適量的‘八卦’’，可以減壓，有利健康。

“八卦”在金融市場就更有作為了。英國的博彩公司就常以“八卦”作賭局。單是一些似是而非的消息，便足以令一家數百億市值的企業倒霉，如內地民企雨潤國際，7月份被香港某周刊“做謠”，在短短幾日內帳面便蒸發百億。有趣的是，連外望馱鱷也在追看本地的八卦周刊!可見這些“八卦新聞”其實都是商品，自有需求市場。雖說“上智論道，庸才議事，下愚講人”，但既然各人都在“八卦”中各取所需，看來“八卦”并不全是負面信亂

八卦本是一門學問

經濟學領域，儼然半個娛樂圈。經濟“八卦”同樣可以吸引眼球，可以創造票房，可以促成銷售，某些經濟學人更會將一些“八卦”話題賦予經濟學的研究之中。“八卦”言論“八卦”得“出位”便會成名，成就了當下的‘八卦經濟學”。

所謂“八卦經濟學”，特色在于題材博而雜，引用數據來源不嚴謹，材料多是道聽途說的消息，經濟結論沒有統計分析支持。其實，經濟學鼻祖亞當·斯密的《國富論》就有同樣的傾向!而且，斯密就“八卦”消息所代表的社會意義的分析，迄今還被諸多名家不時引用。如今，不少成功的經濟學者，在求知欲的驅使下，都會到處“八卦”一番，問個不停。當“八”得一點眉目之后，他們才會作調查考證，以減低高昂的考證費用。聽聞以驗證經濟學知名的佛利民(Milton Friedman)，及數學經濟大師阿羅(Kenneth Arrow)，亦屬第一等級“好事之徒”，他們的成就有目共睹。相反，滿紙是方程式、數字、統計等完全不‘八卦”的經濟文章，卻大多味同嚼蠟。

如果取“料”嘩眾取寵，調查論調驚人，文章自然過癮好看不過，易中天曾痛批此類學術為“認真的扯淡、高明的扯淡和有名目的扯淡”。只是，經濟學領域從來不缺奇談怪論，至于‘八卦經濟學”一名是褒是貶，便見仁見智了。

傳媒著重商業元素

英國某酒商的調查發現，女性每天可花上五個小時來八卦。在英國6800萬人口中，他只訪問了2000名女性，便得出女性——不只是英國女性——喜好八卦的調查結果，其可信程度有多高可想而知。除了爭眼球，筆者不明白這類調查對社會能有什么貢獻?企業常作“市場調查”，目的當然不是進行學術研究，而是推銷自己的品牌。這類調查中最成功的例子，當然是某安全套生產商年復一年做的全球勝生活狀況調查。但由于沒提及公司售賣的商品，又冠以“調查”之名，傳媒往往會廣泛報道及議論，連國際級通訊社也不例地傳媒將這類調查當新聞花絮來報道，是否等于幫忙作商業推廣?

香港是一個資本主義社會，在市場導向的大氣候影響下，新聞工作商業化，部分傳媒業者在廣告利誘下，迎合市場多過報道事實。而且因為許多篇幅和資源都用于“某名流的婚外情”等容易吸引讀者的八卦新聞上，從而忽略了反映社會真正的問題。今時今日，不少高銷量的“大報”，都成了低格調的‘小報”，而香港電視新聞之父黃應士卻回應：The so-called journalismof HK，稍稍抹黑，不必介懷。