皮膚老化是機體衰老的一部分,具有突出的心理學和社會學意義,這是由于機體衰老在皮膚上表現得最直觀和清晰,皮膚光老化為日光暴露部位皮膚出現特有的外觀和組織學變化,紫外線是影響皮膚老化的最重要的因素,有較為明確的病因,引起的異常改變是可以防治的。臨床光老化的主要表現為暴露部位的皮膚松弛、粗糙肥厚、皮溝加深、皮機隆起、出現皮革樣外觀,以及與皮膚微循環有關的色素沉著斑或色素脫失斑,紫癜,毛細血管擴張。有研究證實,皮膚出現皺紋和下垂的原因是真皮組織變性,包括正常膠原蛋白、彈性蛋白結構和功能的喪失而導致皮膚彈性下降。也有學者認為表皮功能的變化引起的表皮變硬、彈性下降才是導致皺紋發生的真正原因。