《約翰.契弗短篇小說集》的元小說敘述特征探討

摘要：約翰·契弗是美國著名的短篇小說家，他從描寫美國郊區的中產階級的生活狀態入手，刻畫他們內心的掙扎和困惑。《約翰·契弗短篇小說集》向人們展示了當代美國人的內心世界。元小說是關于小說中的小說創作，其目的旨在突現作者創作的主觀性，揭示虛構的文學文本之外的世界的虛構性，其敘述是零碎的、不連續的。小說集中的故事具有明顯的元小說特征，用元小說敘事理論來對《約翰·契弗短篇小說集》進行研究。

關鍵詞：元小說 排列 干涉敘述

中圖分類號：I1文獻標志碼：A文章編號：1673-291X（2011）27-0276-02

一、引言

約翰·契弗是美國著名的短篇小說家。在其長達半個世紀的創作生涯中，他贏得了“描寫美國郊區生活的契訶夫”的美名，為我們了解當代美國生活的演變與現狀提供了細膩、深刻的眾多作品。契弗的作品被公認為是美國20世紀的編年史，為我們更進一步地認識美國社會具有一定的指導意義。

《約翰·契弗短篇小說集》獲得1992年美國全國圖書獎。約翰·契弗在該書中描寫了美國東北部新英格蘭地區中產階級的生活狀態。他們的生活貌似繁榮、富庶，實際上充滿了種種危機與陷阱；一種無形的失敗感時刻縈繞著他們，使他們感到生活在無休止的恐懼之中，總是擔心自己在事業、成就方面被人擊敗而失去社會地位。該書向人們展示了當代美國人的內心世界。契弗作品具有明顯的后現代主義特征，本文將用元小說敘事理論來對《約翰·契弗短篇小說集》進行研究。

約翰·契弗從描寫美國郊區的中產階級的生活狀態入手，刻畫他們內心的掙扎和困惑。他的興趣在于：世界上不被關注的區域以及社會生活中普通、微不足道的現象和方面。契弗在其小說集中融入了深刻的社會因素，刻畫出許多豐富的藝術形象。在小說集中，契弗用心理寫實和神話典故的手法，把現實與虛擬結合在一起，并試圖向讀者傳遞一些道德倫理，其作品具有一定的寓言意義。

二、元小說

這篇文章的理論基礎：元小說是關注小說的虛構身份及其創作過程的小說。它揭示了虛構的文學文本之外的世界的虛構性，其敘述是零碎的、不連續的。元小說最終的目的是跨越藝術和生活之間的界限。在元小說中，有兩個過程是相平行的：一是創作過程；二是對創作過程的評論。這兩個過程是同時進行的，打破了小說與評論之間的含糊的界限。在小說集中，契弗采用了兩項元小說的敘述策略：排列和干涉敘述，揭示了小說的虛構性和展示這些故事的創作過程。

（一）排列

排列（Permutation）是指對一系列事物的排列組合或重新安排（Maltby，1991：157）。后現代主義作家經常試圖將不同的敘事手法安排在同一個文本中。通過顛覆傳統的敘事順序，以多重的敘事結構形成不同的文本。小說集中故事不僅具有元小說的這種基本特征，而且體現了兩種元小說敘事手法：平行敘事法和碎片敘事法。

在“夢幻世界”中，敘述者“我”對自己的生活感到厭倦，渴望開始新生活。但“我”擺脫不了所有這些與我息息相關的一切：“我不能離開我的草坪和花園……由草坪和家構成的生活鏈緊緊地束縛著我，直到我死去。”（Cheever，1980：84）因此，我采取用做夢的方式來滿足我的夢想，因為我可以在不傷害其他人的條件下，體驗不同的生活和事物。“我們的外部世界有種夢幻的特質，這種想法讓我很興奮。幻想的無窮盡的力量能創造出超市、毒蛇等等。”（Cheever，1980 ：84）真實的世界和虛幻的交織在一起。

由此我們可以看出元小說的主要特征：“盡力地去探索在虛幻的文學文本之外的客觀世界的虛構性”（Waugh，1984：41），并且形成一種平行的敘述結構。

同樣在“傷感之歌”中，契弗首先創造出這樣一種元小說文本：丈夫用第一人稱敘述的方式告訴我們關于他的生活環境以及他想開始新生活的渴望。在刻畫一些日常生活場景后，契弗創作出文本之外的四個虛構世界：他幻想在一個島上他正和一些人在街上游蕩；他幻想他正站在一間小屋的臥室窗戶前，透過窗戶和一位牧師打招呼；他幻想他正踢足球；他幻想他正和一位美麗的女人待在麥田里。

這五種世界矛盾地交織在一起，從而形成了一種平行的敘述結構。這些表明：從相同的人物身上可能發生不同的事件，但情節之間卻沒有任何聯系。

在“鄉居夫人”中，約翰·契弗恰當地采用了元小說的敘述方式。故事里，敘述者用一長段來敘述個人的經歷和家庭生活，這些與故事的標題毫無關聯。這向我們全面地展示了“碎片敘述”方式，也是融入整個元小說文本的敘述方式。

在“啊，青春和美”中，多層復雜的情節在現實和過往之間進行發展，而人物的角色也在出人意料地變換，獨白、對話、喃喃自語充斥著文本。多層復雜的情節和片段式的敘述交織在一起：首先，描述了凱什·班特萊和其夫人的生活現狀；其次，鏡頭切換到凱什年輕時，跳欄比賽的熱鬧場景；接著，介紹了凱什·班特萊所生活的綠陰山郊區有舉辦大型舞會的風俗；再次，敘述者插入了一些關于凱什的夢，夢見自己又像年輕時一樣獲得跳欄比賽的冠軍，歡呼和鮮花圍繞著他；最后，鏡頭又回到凱什·班特萊的生活現狀上去。以上可以看出，故事情節是多層復雜的。

采用排列，故事情節里插入個人的寫作評價和家庭生活，以及一些與主題關聯不大的事件，使這些故事呈現出碎片式和多層復雜的，并且是故事套故事的結構。

（二）干涉敘述（intrusive discourses）

元小說作家們始終意識到現實是虛構的，并且只能通過一定方式的閱讀才能體會出（Lyotard，1984：75）。傳統小說通常避免在寫作中插入對作品的評論，特別是以第三人稱敘述的小說。讀者時常將虛構世界和真實世界對等起來。這點是元小說作家們盡力去避免的。在元小說作品中，干涉敘述是很常見的。在敘述中，元小說作家們會插入敘述者“我”對小說的功能和創作進行評論。

在“卡伯特家的珠寶”中，我們可以看出干涉敘述是怎么運用的。例如，第一部分敘述者用第三人稱討論了卡伯特先生的葬禮、卡伯特一家人的性格特征以及卡伯特家的珠寶是如何被偷掉的。接著這種描述被敘述者用第一人稱談論自己的家庭生活所打斷。他談論了他的少年時代、自己和父親的關系等等。與此同時又提到他的家人對卡伯特家的事的評價。這些評價為我們審視作者第一部分的寫作提供了參考。

在敘述“矮屜柜”時，“我”不時地加入一些自己的經歷和忙碌，明顯地體現了元小說的干涉敘述的特征。敘述者“我”首先表明自己是多么討厭矮小的人；接著開始敘述故事：理查德是個貪婪、自私的人，為得到一件傳家寶，處處算計著自己的哥哥；在描寫他的母親去世后，理查德向哥哥表明想要那件傳家寶時，“我”突然談論起自己在服兵役時的經歷和感慨；得到傳家寶，往家里運送的過程中，理查德為了搬運工人的一點疏忽而破口大罵起來，對此“我”未加任何評論；在“我”淺談寫這個故事的靈感時，“我”與導師的辯論和糾結也一并呈現給讀者；接著有敘述了理查德在自家的小園里，心滿意足地欣賞著傳家寶，“我”有忽然想到“我”還沒有完成主編分配的任務，感慨生活忙碌、浮躁。

干涉敘述有時將敘述者自己的經歷和感受融入寫作中，成為小說內容的一部分。同時敘述者也能接受小說自身的故事情節。當他在描述卡伯特家的兩個女兒時，敘述者甚至想象著與小女兒的一見鐘情。但是他無法圓滿這個愛情故事，所以轉向去討論自己的個人經歷和家庭生活。我們能看出故事中加入了作者的主觀性。敘述者是作者，也是故事套故事中的主人翁。作者和故事都卷入一場運動中，他們相互獨立卻又相互變換，互相創造著彼此。

三、結語

從以上例子能看出，在這部小說集里，契弗巧妙地采用元小說敘事手法來揭示小說的本質，而且展現了這些故事的創作過程，對小說集的細讀能使我們體察出小說創作的主觀性。元小說是關于小說中的小說創作，其目的旨在突現作者創作的主觀性，由此可以激發讀者對文本的多層深入的讀解。小說集揭示了虛構的文學文本之外的世界的虛構性，其敘述是零碎的、不連續的。其最終的目的是跨越藝術和生活之間的界限。

參考文獻：

[1]Cheever，John. The Short Stories of John Cheever. New York： Ballantine Company，1980.

[2]Lyotard，Jean-Francois. The Postmodern Condition：A Report on Knowledge[M].Minneapolis：University of Minnesota Press，1984.

[3]Maltby，Paul.Dissident Postmodernist：Barthelme，Coover，Pynchon[M].Philadelphia： University of Pennsylvania Press，1991.

[4]Waugh，Patricia. Metafiction：The Theory Practice of Self-Conscious Fiction[M].London and New York：Methuen，1984.

[5]朱立元.當代西方文藝理論[M].上海：華東師范大學出版社，1997.

[6]王寧.多元共生的時代[M].北京：北京大學出版社，1993.

[責任編輯 王玉妹]