和許多越劇戲迷一樣,張永梅最初喜歡的是小生,她說(shuō)自己當(dāng)時(shí)特別迷戀《五女拜壽》中茅威濤的那段《奉湯》。可是進(jìn)了戲校之后,因?yàn)樯聿膵尚。翢o(wú)爭(zhēng)議地被安排學(xué)花旦。當(dāng)時(shí)教她們唱腔的謝秀娟老師是呂瑞英老師的學(xué)生。也許也是出于那么點(diǎn)私心吧,她安排了張永梅這棵“好苗子”學(xué)呂派。
其實(shí),不僅僅是謝秀娟老師,幾乎所有的老師都發(fā)現(xiàn)了張永梅格外優(yōu)秀的天賦,都特別喜歡這個(gè)小姑娘,但也對(duì)她要求格外嚴(yán)格。當(dāng)時(shí)的張永梅還覺得有些委屈,因?yàn)閹缀趵蠋焸兌肌搬槍?duì)”她,看她看得比別人都緊,練功練唱,一點(diǎn)都偷不得懶。
由于當(dāng)時(shí)戲曲人才緊缺,對(duì)于張永梅那屆被稱為“小班”的學(xué)生培養(yǎng),從今天看來(lái)有那么點(diǎn)“揠苗助長(zhǎng)”。入學(xué)后第二年,張永梅她們便開始和大班(即比張永梅她們?cè)缫荒耆雽W(xué)的方亞芬、章瑞虹)以及已經(jīng)從越劇院學(xué)館畢業(yè)的陳穎等一起排新戲。張永梅的第一個(gè)大戲是《梨香院》。這是一出群戲,張永梅在其中演的是芳官,戲不重。
但接下來(lái)排《七葉一枝花》的時(shí)候,張永梅已經(jīng)是《女一號(hào)》了。《七葉一枝花》是一出神話劇,算得上是為張永梅度身定做的,充分發(fā)揮了她唱、做的功底,尤其是繁重的開打動(dòng)作,如今張永梅回憶起來(lái)也笑:“真是難以想象,那個(gè)時(shí)候的自己竟然這么打得動(dòng)。”
在演《七葉—枝花》時(shí),張永梅遭遇了從藝以來(lái)最嚴(yán)重的舞臺(tái)事故。張永梅到上海學(xué)戲后,因?yàn)榉判牟幌聦氊惻畠海烂穻寢屆繉W(xué)期都來(lái)看她,只要有女兒的演出,不管多遠(yuǎn)的路,父母也都會(huì)想盡辦法去看。有一次張永梅在馬陸演出,事先說(shuō)好了父母會(huì)來(lái),可是臨開場(chǎng)了還不見他們的身影。那個(gè)年代又沒(méi)有手機(jī)可以聯(lián)系,張永梅便開始胡思亂想家里是不是出了事情?父母會(huì)不會(huì)在半路上遭遇車禍了?要知道,演武戲是最不能分心的。果然演到第二場(chǎng)的時(shí)候,張永梅有一個(gè)從高臺(tái)上翻身下地的動(dòng)作,她一走神,下地的一瞬間用左手撐了一下,當(dāng)時(shí)就聽到“咔嚓”一聲。
旁的老師趕緊喊著“拉大幕”,眾人把張永梅攙下來(lái)一看——壞事了,手腕骨折了。問(wèn)張永梅怎么辦?張永梅年紀(jì)還小,生性又好強(qiáng),也沒(méi)有考慮到要是此時(shí)移動(dòng)手臂,很容易引起關(guān)節(jié)錯(cuò)位。她只是想:“《七葉—枝花》一共有10場(chǎng),我要是不演了,下面還坐著這么多觀眾呢,怎么辦?”于是一咬牙說(shuō):“接著演。”就這樣手上綁著布條,張永梅又演了8場(chǎng)。等戲演完拆了布條一看,整個(gè)手臂已經(jīng)腫得像豬蹄一樣了。老師們趕緊把張永梅送回市區(qū)的瑞金醫(yī)院治療,就在這個(gè)時(shí)候,因?yàn)榻煌ㄗ枞⒄`了時(shí)間的張永梅的爸爸媽媽也趕到了醫(yī)院。
這一次“負(fù)傷”之后,張永梅休息了好長(zhǎng)一段時(shí)間。“那時(shí)候也不害怕,別人說(shuō)要是養(yǎng)不好會(huì)有后遺癥什么的,我好像都不怎么放在心上。”有些“沒(méi)心沒(méi)肺”的張永梅說(shuō):“相反,那段時(shí)間覺得很開心!為什么?因?yàn)榭梢悦皂樀赝祽辛搜?不用練功,每天老師還給你開小灶,燒好吃的。”
《七葉一枝花》上演后很受觀眾的歡迎,因此編劇又對(duì)這戲進(jìn)行了修改。第二次演出的時(shí)候,張永梅已經(jīng)臨近畢業(yè),住到了越劇院的宿舍。過(guò)了幾年戲校的“半軍事化生活”,現(xiàn)在開始自己安排作息,張永梅感覺就像“解放”了一樣。“在學(xué)校里,幾點(diǎn)起床、幾點(diǎn)吃飯、幾點(diǎn)熄燈,都有老師安排好,就連每頓飯吃些什么,也是有計(jì)劃的。”張永梅說(shuō):“可住進(jìn)了單位宿舍就不一樣了,雖然還是吃食堂,但實(shí)際上你去不去吃飯不會(huì)有人管你。”就在那個(gè)時(shí)候,她迷上了方便面“當(dāng)時(shí)在我老家還沒(méi)有方便面,所以我在上海發(fā)現(xiàn)這個(gè)東西的時(shí)候,覺得真是太神奇了——又好吃、又那么便宜。”于是有一個(gè)階段,張永梅幾乎一日三餐都與方便面為伍。而由此付出的慘痛代價(jià)是——體質(zhì)大大下降,直到今天,還是非常容易感冒、生病。“我在戲校里的時(shí)候,不怎么生病的,但畢業(yè)了以后,就開始動(dòng)不動(dòng)感冒、鼻炎。”令張永梅最難忘的一次生病是在《七葉一枝花》修改后的第一次演出,就在演出前的4天,張永梅的嗓子一下啞掉了,一點(diǎn)聲音都發(fā)不出,情急之下,有人推薦她去京劇院找醫(yī)生打金針。“這么長(zhǎng)的金針,脖子兩邊,一邊4針,一連扎了3天才恢復(fù)正常。”張永梅至今想起來(lái)依舊心有余悸。更糟糕的是,從那時(shí)起,嗓子啞似乎成了家常便飯,成了困擾張永梅不已的苦惱。
雖說(shuō)因?yàn)槌錾淖陨項(xiàng)l件,呂瑞英老師相中了張永梅做徒弟,但因?yàn)楫?dāng)時(shí)呂瑞英是越劇院院長(zhǎng),工作很忙,張永梅得到老師的親自指點(diǎn)很少。回憶當(dāng)時(shí)演的最多的一出呂派大戲《桃李梅》,張永梅說(shuō),基本上都是看著老師的演出錄像自己學(xué)下來(lái)的,而在今天的舞臺(tái)上,張永梅恰恰又是為數(shù)并不太多的優(yōu)秀呂派花旦之一,對(duì)于呂派的傳承起了很大作用。
“這些年,老師沒(méi)有那么忙了,倒是有時(shí)間指點(diǎn)一下我了,可偏偏我自己的表演風(fēng)格也已經(jīng)逐漸形成,很難改過(guò)來(lái)了。”張永梅說(shuō),在這一點(diǎn)上,自己真的很佩服老師的開明。2008年復(fù)排《西廂記》的時(shí)候,呂老師來(lái)看戲,發(fā)現(xiàn)張永梅演的紅娘和自己有許多不同之處。呂瑞英老師并不是說(shuō)要學(xué)生改過(guò)來(lái)。反而她相當(dāng)高興,對(duì)張永梅說(shuō):“你演得很不錯(cuò),就按著自己的理解演。”在呂瑞英看來(lái),并不是學(xué)生學(xué)得像自己才好,最重要的,是要有自己對(duì)人物的理解。
這些年,張永梅在舞臺(tái)上的戲并不是太多,但《西廂記》里的紅娘、《梅龍鎮(zhèn)》里的李鳳姐,每個(gè)角色都會(huì)留給觀眾深刻的印象。“也有關(guān)心我的朋友說(shuō),永梅,你應(yīng)該排個(gè)大戲。”張永梅說(shuō):“越劇院的領(lǐng)導(dǎo)也不止一次和我提過(guò)這事,可我自己就是不上心。”對(duì)于評(píng)獎(jiǎng)、評(píng)級(jí),張永梅確實(shí)“很不重視”。《梅龍鎮(zhèn)》去柳州參加戲劇節(jié)的時(shí)候,頒獎(jiǎng)那天,張永梅已經(jīng)坐在了回上海的火車上,她甚至不知道越劇院已經(jīng)給她報(bào)了“優(yōu)秀表演獎(jiǎng)”。“同事打來(lái)電話恭喜我,我還傻愣愣地問(wèn),恭喜什么?電話那頭說(shuō),‘恭喜你獲獎(jiǎng)了呀!’我就‘哦’了一聲,人家問(wèn),‘你不高興啊?’我才回答‘沒(méi)有啊,得獎(jiǎng)了,挺好啊!”’張永梅笑著說(shuō)。自己就是這樣一個(gè)對(duì)于榮譽(yù)“不感冒”的人。相反,要是哪天自己在逛街的時(shí)候買到一件中意的衣服了,她會(huì)興奮地在第一時(shí)間像所有好友“廣而告之”。
“其實(shí)我就是這樣一個(gè)人,我最初接觸越劇,就是因?yàn)橄矚g,說(shuō)穿了就是個(gè)‘戲迷’,根本沒(méi)有想過(guò)要從事這項(xiàng)工作。現(xiàn)在當(dāng)了演員了,我對(duì)于名利得失也不會(huì)在意。”張永梅總結(jié),她更看重的是生活,只有快樂(lè)地生活著,才能快樂(lè)地在舞臺(tái)上創(chuàng)造。