變天

1912年2月12日，農歷臘月二十五日，再堅持五天，辛亥年就要過去。 但對于晚清帝國來說，卻最終到了謝幕時刻。

辛亥年無疑是帝國執政者最為難熬的一年。自這一年武昌起事以來，南方各省相繼獨立，戰事延續四月，此時帝國雖名義上仍控制半壁江山，但內部矛盾重重，人心思變。“共和”取代“君主”已經成為不可挽回之勢，“南中各省，既倡義于前，北方諸將，亦主張于后。人心所向，天命可知。”

在此境況之下，經過多方博弈，掌權者幾經思量，最終決定妥協，下詔辭位。

這一日上午，隆裕太后攜六歲皇帝在養心殿舉行最后一次朝見儀式，民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍等14人，親歷了帝國最后一刻的政務交接。

整個交接過程平靜、快捷。代表袁世凱出席朝見的外務大臣胡惟德，帶領著大臣們向皇太后和皇上行三鞠躬新禮，隆裕太后將三道辭位詔書交給胡惟德，頒行天下。

至此，清朝268年的歷史畫上了句號。不惟如此，在中國實行了2132年的帝制，也就此終結。

這一日，從短時段來看，無疑是1911年10月10日以來，四個月戰火綿延，革命沖擊的結果。但追其成因，則是晚晴以來一系列社會坍塌的結果。自1908年慈禧去世，廟堂之上，頓失權威。統治層四分五裂，攝政王、皇太后、親王、貝勒、各王公大臣，各執一端，外界號稱“七黨”。

“七黨”之下，則是官僚系統整體的崩潰。1906年，政府詔定仿行憲政，首當其沖則是官制改革。人們本希望新官職能除舊布新，廓清積弊，但到頭來，仍然逃不過主政者私利為先，各派別相互攻訐，新官場成利益場的輪回。

官場之外，放眼望去，九夏沸騰，民怨載道。科舉之廢，士不得安；憲政難立，紳不得安；征斂無度，民不得安；上下暌隔，疆臣不安；風潮鼓動，新軍不安……

與此同時，“平等說”“民權說”“自由說”“新民說”“排滿說”“革命說”“共和說”……一波波新興思潮，不斷沖刷千年皇權的固有根基，掏空千年皇權的內在精神，剝奪其正當性，看似堅不可摧的參天大樹，實際上已經變成了一個虛弱的空殼。終于待到武昌槍響，執政者再思量立憲法、開國會，補救危局，卻已為時晚矣。

1912年2月12日，對于中國歷史來說，無疑是至關重要的一日。這一日，皇權就此崩塌，“它是一條分界線，在此之后，帝王由人主、天子、君父變成了人民的公敵。”而對于深處其中的四萬萬民眾來說，一個新的歷程，僅僅才是個開始。