閑話“連中三元”

戲曲中常常出現(xiàn)寒窗苦讀的主人公“連中三元”佳話。其實(shí)，在古代的考生中，“連中三元”是非常罕見(jiàn)的。何謂“連中三元”呢？許多人對(duì)此并不清楚或知之不詳。

“三元”是封建科舉中的一個(gè)名詞，即解元、會(huì)元、狀元的合稱(chēng)。

我國(guó)的科舉制度始于隋文帝開(kāi)皇七年（公元587年），終于清光緒三十一年（公元1905年），前后經(jīng)歷1300余年。科舉考試是從府、州、縣基層開(kāi)始，叫做童試。赴考者叫童生，考中后叫秀才，第一名叫案首。

考秀才是初級(jí)考試，俗稱(chēng)“小考”。由于童試在古代是基層考試，所以第一名案首尚算不得“元”。鄉(xiāng)試才是科舉正式考試的開(kāi)始。

鄉(xiāng)試每隔3年在省城舉行，秀才可以參加，考中的叫舉人，舉人第一名叫解元。

再高一級(jí)是會(huì)試，因由禮部主持，在春天舉行，所以又稱(chēng)“禮部試”、“春試”。會(huì)試在京師舉行，赴考者必須是舉人，考中之后稱(chēng)貢生。會(huì)試的第一名叫“會(huì)元”。

最高層次的考試是殿試。殿試又稱(chēng)御試，是皇帝親自出題的考試。殿試在皇帝的金鑾殿舉行，參加考試者都是貢生，考中以后一甲叫進(jìn)士及第，二甲叫進(jìn)士出身，三甲叫同進(jìn)士出身，殿試的第一名叫“狀元”，第二名為榜眼，第三名為探花。

一個(gè)考生只有在這三次考試中都是第一名，即“解元”、“會(huì)元”、“狀元”三頂桂冠為同一人所摘取，才能稱(chēng)為“連中三元”。只要有一次考個(gè)第二，就不是“連中三元”了。想想看，全國(guó)有多少人才在競(jìng)爭(zhēng)，再有才華的考生也很難保證每考皆高居榜首啊。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在中國(guó)古代長(zhǎng)達(dá)1300余年的科舉中，能夠摘下“三元”桂冠的，僅僅17人，平均百年才有一人。他們是唐朝的張又新、崔元翰；宋朝的孫何、王曾、宋庠、楊寘、王若叟、馮京；金朝的孟宋獻(xiàn)；元朝的王崇哲；明朝的黃觀、商輅、王名世；清朝的錢(qián)檠、陳繼昌、戴衢亨和王玉璧。在應(yīng)付科舉考試方面，他們的確算得上奇才中的奇才，但他們多數(shù)人后期沒(méi)有什么特別的成就，所以在歷史上的知名度都較低。

（責(zé)編王容）