1994年11月,臺北故宮博物院收入了十二件子犯穌鐘,據傳為1992年山西聞喜附近某墓葬出土。全套編鐘大小不一、高低輕重相次,最大者通高71.2厘米,重44.5公斤;最小者通高28.1厘米厘米,重5.4公斤。各鐘形制大致相同,均長腔封衡,鼓部較寬,周圍飾目雷紋、夔紋。中央鉦部共鑄有銘文一百三十二字。銘文日:
唯王五月初吉丁未,子犯佑晉公左右來復其邦。諸楚不圣(聽)命于王所,子犯及晉公率西之六師搏伐楚荊,孔休大工,楚荊喪厥師,滅厥禹(渠)。子犯佑晉公左右,燮諸侯,得朝王,克奠王位。王賜子犯輅車四牡、衣裳、帶、市、冕。諸侯羞元金于子犯之所,用為龢(和)鐘九堵,孔淑(且)碩,乃貅(和)(且)鳴,用宴(燕)用寧,用享用孝,用祈眉壽,萬年無疆,子子孫孫永寶用樂。
作器者子犯,即晉文公重耳(前697-前628年)的舅父狐偃。銘文記述了春秋時期狐偃子犯佑助晉公去齊復國、晉楚城濮之戰以及踐土會盟等史實。由于子犯在這些事件中的卓著功勛,周王賞賜給他輅車四牡、衣裳、帶、市、冕等物,各路諸侯也來進獻上等好銅(注:銅器銘文中銅經常稱作金。)給他,子犯因而鑄造這套和鐘以示紀念,并希望子孫勛績傳頌,永寶用樂。
關于狐偃的事跡,《春秋左傳》、《國語》及《史記·晉世家》等典籍均有記載。狐偃,字子犯,生年不詳,卒于周襄王二十三年(公元前629年)至二十四年(公元前628年)問。春秋晉上軍佐將,父親狐突、兄弟狐毛亦為晉國名將。《史記·晉世家》說:“狐偃咎犯,文公舅也。”可知子犯為重耳的舅父,典籍稱舅犯,一作咎犯。狐偃一生最大的功績即在于鐘銘所記的三件大事:一為護佑重耳出亡以及返回晉國,奪回君位;二為晉楚城濮之戰中大敗楚國;三是城濮之戰勝利后在踐土召集天下諸侯,確立晉文公重耳的霸主地位。
晉獻公二十一年(公元前656年),由于獻公寵幸驪姬引起晉國內亂,太子申生自殺,公子重耳、夷吾出奔,史稱“驪姬之亂”。當時晉國的政治形勢十分嚴峻,此時狐偃審時度勢堅決跟隨重耳流亡在外,隨從的還有趙衰、顛頡、魏武子、司空季子等人,都是當時晉國有名的治國良將賢士。重耳根據狐偃的建議,最先回到自己母親的娘家狄國避難,想借助母家的勢力爭奪君位。結果在那里住了十幾年也沒有機會,只好繼續流亡。在流亡途中,經過五鹿(今河南省濮陽縣南),狐偃說服重耳接受鄉下人饋贈的土塊,并認為這是上天賞賜的土地,是重耳奪回君位稱霸諸侯的象征。重耳來到齊國,受到齊桓公的豐厚禮遇。在齊國,重耳整天沉溺于富貴享樂和“安齊而有終焉之志”,狐偃與其他人謀劃“醉重耳,載以行”,顯示了他的果敢和當機立斷的魄力。狐偃追隨重耳在外前后流亡達十九年之久,到了《左傳》僖公二十四年(公元前636)春,在秦穆公派兵護送下晉公子重耳回到晉國。到了黃河邊上,子犯拿起一塊寶玉獻給公子重耳,子犯把玉璧又還給公子,說:“我牽馬執韁服侍您走遍了天下各國,一路上得罪您的地方太多了。連我自己尚且知道有罪,何況您呢?讓我從此走開,到別國去吧?!惫又囟f:“我如果要是不和舅舅一條心,就請白水作證。說著把那塊寶玉扔到了河里,以示求河神作證。然后和重耳一起回到晉國繼承君位。魯僖公二十八年(公元前632),晉、楚城濮之戰。在戰前晉文公夢到和楚王搏斗,楚王伏在自己身上吸吮自己的腦漿,因而感到十分的恐懼害怕。狐偃根據人死仰身葬表示“得天”,俯身葬表示獲罪被殺的不同葬式的情況,比附晉文公與楚成王的博斗情形來鼓舞晉文公,認為這個夢非常吉利,這是上天在幫助晉國打敗楚國稱霸諸侯。果然晉文公聽后大受鼓舞,不但因此消除了恐懼,而且信心倍增,主動“退避三舍”,避開楚軍的鋒芒,最終大獲全勝。五月初十,晉文公重耳在踐土(今河南滎陽東北)會集諸侯,邀請周天子參加,正式確立了霸主的地位。
通過文獻典籍中有關狐偃子犯的記載與子犯龢編鐘相比照,可知編鐘銘文內容大多與《春秋左傳》、《國語》及《史記·晉世家》等書記載相吻合,糾正了以往在“晉公子重耳之亡”和“晉楚城濮之戰”等歷史事件中過多關注公子重耳,而對子犯重視不夠的問題。作為第一手出土材料,通過對鐘銘的解讀可以證明子犯在佑助晉文公稱霸之眾多股肱重臣中,地位舉足輕重居功甚偉。另一方面,又可以幫助我們補充相關歷史細節記載之不足或訂正其誤,具有很高的史料價值和文獻價值。