上世紀80年代,巴西商人庫瑪在家鄉經營了3家連鎖超市,因經營不善陷入虧損。為了扭轉局面,庫瑪打算向美國同行學習,于是冒昧致信給10位連鎖超市的老板,向他們表達了當面討教的意愿??刹痪煤?,這些老板都以事務繁忙或身體不適為由拒絕了,唯獨沃爾瑪超市的總裁山姆·沃爾頓親自打來電話,表示歡迎庫瑪前來交流。
沃爾瑪是全球最大的超市集團,有機會與揚名世界的企業同行會面,庫瑪欣然前往。他萬萬沒想到,沃爾頓竟然親自開車來迎接。庫瑪被眼前這位滿頭白發的老者的熱情所感動,不知該說什么好,倒是沃爾頓像老友久別重逢,親切地噓寒問暖,詢問起他一路的行程……庫瑪逐一應答,兩人很快拉近了距離。
第二天會談,庫瑪聽完沃爾頓對超市經營的介紹后,感到收獲頗多,想提前結束談話。沃爾頓顯然不肯就此讓庫瑪離開,開始連珠炮似地提出問題,咨詢起巴西和拉美國家的零售業情況。庫瑪不明白這位全球知名的超市老板為何會對自己國家并不發達的業務感興趣,敷衍著應答,沃爾頓卻聽得很專注,不時地還記錄下什么。
因為沃爾頓持續地提問,會談足足拖延了4小時,庫瑪再也堅持不下去,表示要方便一下,進了洗手間。哪料到沃爾頓竟然跟了進來,憨態可掬地說:“請允許我再問最后一個問題,你們巴西一年進口多少冰箱?”庫頓支吾著答完,終于忍不住問:“我此行是來向您請教的,現在倒像是您在向我取經。