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　　歷史曾在此走過，留下了一段傳奇化入土壤而滋生。
　　
　　6月的早晨，太陽已經很烈，亮晃晃照在北京的柏油路上，龍潭湖公園里晨練的老人正在慢慢散去，汽車馬達的轟鳴聲不知趣地再次闖入人們的生活。
　　88歲的劉玉堤生活在距這一切百余米的小院里。不起眼的綠色院門，很難勾起人們的好奇心去猜測一下小院的主人。
　　劉玉堤似乎并不在意。從百團大戰到抗美援朝的空戰，從士兵到戰斗英雄再到將軍，1990年，戎馬半個多世紀的劉玉堤解甲歸田，終于過起了他的“平民生活”，在這個小院中享受和平的味道，然而小院外曾經戰斗過的老區卻不時掀起他心中的漣漪。
　　
　　紅色往事
　　
　　1938年，劉玉堤15歲，日本侵略者的鐵蹄踏進了冀中平原，年少氣盛的劉玉堤恰逢賀龍的120師358旅經過家鄉。“打鬼子去!”劉玉堤扛起槍，成為一名八路軍戰士。
　　1940年，劉玉堤所在部隊回到晉西北。此時抗日戰爭進入相持階段，日本侵略者集中了大部分兵力和幾乎全部偽軍，對中國共產黨領導的敵后抗日根據地進行了殘酷的大掃蕩。一眼望去，茫茫大山里，除了疲憊的部隊，幾乎找不到落腳的人家。這時隨部隊行軍害上傷寒的劉玉堤高燒不退，焦急中大山里孤零零的一戶人家出現在眼前。
　　這是一個5口之家，害傷寒的劉玉堤被立即安排住下，老鄉將家里省吃儉用攢下的小米給劉玉堤做了飯。“晉西北那個地方很苦。抗日戰爭的時候，幾乎沒有東西吃，吃黑豆、土豆，吃樹葉、苦菜，真沒辦法啊!”劉玉堤回憶道。
　　在老鄉家一住就是十五六天，在一家人精心的照料下，劉玉堤的身體很快得到恢復，“這一生病，真體驗到老百姓好啊!當年八路軍在那站得住腳，全靠當地老百姓!”
　　在老區有這樣一首民謠：把最后的親骨肉送去上戰場，把最后的一碗米交出充軍糧，把最后的一尺布用來做軍裝，把最后的老棉襖蓋在擔架上。
　　山東省臨沂市婦聯的資料中，有這樣一段記載：在抗日戰爭和解放戰爭時期，先后有15.5萬余名婦女以不同方式掩護了9.4萬余名革命軍人和抗日工作人員；4.2萬余名婦女救護我軍傷員1.9萬余人。特別是在解放戰爭中，沂蒙婦女幾乎承擔了全部戰爭后勤任務，僅乎邑縣就有20多萬名婦女參加碾軍糧……
　　美國作家斯坦培克在《憤怒的葡萄》一書中，曾描繪了一個動人的情景：一位少婦在草棚里發現了一個奄奄一息的老年流浪漢，她用自己的乳汁來挽救他的生命。流浪漢感覺自己進入了天堂，圣母就在自己的身旁。這個情節，不僅感動了美國讀者，也感動了諾貝爾文學獎的評委們。而作家虛構的這一幕在1941年深秋，在中國山東沂南縣岸堤村真實上演，主人公明德英即是后來小說《紅嫂》的原型。
　　“我們在老區待過，那里作出那么大的貢獻，現在忘了人家合適嗎?”劉玉堤是個很率直的大個子軍人，濃重的河北滄州口音讓人很容易聯想起一個“義”字。“后來我委托當地政府尋找當年收留我養病的那家人，卻怎么也沒找到。那家人特別好!”劉玉堤多少有些遺憾。
　　
　　一段未了情
　　
　　上世紀40年代，劉玉堤在經過半個月的長途跋涉，終于到達了自己心目中朝思暮想的革命圣地——延安，他的飛行夢想將在這里啟航。“我們到的時候是晚上，感覺自己走入了一座滿是高樓大廈的大城市。”山坡上窯洞中發出的燈光讓幸福的劉玉堤產生了從未有過的感覺。可當他第二天早上起來的時候，才發現自己周圍只是光禿禿的山和黑漆漆的窯洞，并沒有什么高樓大廈。
　　革命老區大多地形復雜，自然條件惡劣，在戰爭年代卻有力地幫助人民軍隊對敵作戰。
　　新中國成立以后，老區有過一段時間的輝煌，但這種因政治原因而獲得的非常態發展，很快出現回落。正如著名經濟學家張五常所說，中國改革之后的區域發展，其實是以縣域經濟發展為主體。因老區資源稟賦方面的先天缺陷，同時國家戰略尚未進化到均衡發展時期，在以經濟為主導的競爭中，老區開始處于后發劣勢。
　　2007年8月16日，身經百戰的劉玉堤和辛殿楓、王吉連等9位曾在太行山革命老區戰斗過的老將軍再次來到山西和順縣。
　　和順，是名將趙奢打敗秦軍的古戰場，在這里劉玉堤先后參加了黃土嶺戰斗、百團大戰等著名戰役，也曾在這里養過傷病。“這么多年過去了，這個地方變化怎么不大啊!”在山中默思的劉玉堤迷了路，他對著大山喊了一聲：“有人嗎?”“哞!——”山里的老牛很認真地做了回答。
　　據統計，中國革命老區中僅陜甘寧地區目前人均GDP和財政支出分別為全國平均水平的76％和69％，城、鄉居民收入為全國平均水平的77％和68％，55％的縣是國家級貧困縣，城鎮化率比全國平均水平低11.9個百分點。
　　“要想富先修路。修了路當地的特產才能運出去，外面的人才能走進來。”劉玉堤面對曾經的戰場表示，“戰爭年月，他們出糧出兵，作出巨大貢獻。現在我們有責任、有義務通過各種方式、各種渠道回報老區。”
　　盡管老區中不乏中國重要的能源通道，但鐵路和公路網密度均低于西部地區平均水平，仍有部分鄉村至今未通公路，交通運輸能力不足，物流成本高，成為制約該地區經濟社會發展的瓶頸。
　　2007年，經過劉玉堤的努力，山東朗派集團與晉中泰鑫經濟技術開發公司對和順青城鎮松垴村、石家莊村、百備村給予了50余萬元的支持，村路硬化工程得已通到每戶居民家門口。
　　對于中國人來說，老區不僅僅是一個專有名詞，它更承載了一個民族的精神和情感。
　　2006年，彭德懷元帥侄女彭鋼、賀龍元帥之女賀小明來到重慶，向城口縣和秀山老區捐建了兩所愛心小學和十個愛心圖書室。彭鋼表示，希望全社會都關注和支持老區基礎教育事業，把關注的目光投向革命老區。
　　
　　老區慈善場
　　
　　2008年12月25日，山東沂水縣夏蔚鎮衛生院里人頭攢動，被白內障困擾10年的崔明淑終于等來了“老區光明行”活動派來的醫生。“快給我看看吧，我是數著日子等著、盼著你們來啊……”
　　中國在全國范圍內開展有計劃、有組織、大規模的扶貧開發始于1986年，其中老區成為重點。不久，中國公益項目的鼻祖“希望工程”在全國掀起熱潮。
　　1990年年初，時任共青團中央第一書記的李克強帶領中國青少年發展基金會考察組，來到大別山深處的革命老區金寨縣，并最終決定：在安徽省金寨縣南溪鎮援建全國第一所希望小學。時隔一年，因一雙渴望讀書的大眼睛，金寨縣張灣小學8歲的蘇明娟進入《中國青年報》記者解海龍的鏡頭。
　　在其后，感恩回報意識強烈的公益項目逐漸在老區的土地上開花。“紅軍小學”、“江西老區兒童關愛行動”等項目，相繼在革命老區展開。2010年8月，中國扶貧開發協會老區基金“紅星工程”啟動儀式上提出的愛心使命和口號更加明確：感恩老區的奉獻，奉獻我們的感恩。
　　老區在新的歷史時期，成為“飲水思源”這一名詞得以實現的最佳選擇地區。每每抗戰勝利紀念日、紅軍長征紀念日等等，老區都會成為關鍵詞。
　　2006年，中國老區建設促進會聯合中華慈善總會，共同在國內發起“革命老區慈善萬里行”，這一活動以隆重紀念紅軍長征勝利70周年為契機，整個活動歷時3個多月，穿越10個省市，行程8000多公里，被稱為具有里程碑意義的活動。
　　時隔5年，中國大地上再次掀起老區慈善熱。
　　2011年6月8日，“紅十字老區行——紀念中國共產黨成立90周年系列活動”在江西省瑞金市正式啟動。此次活動將覆蓋江西、陜西、河北等9個省的革命老區。中國紅十字會總會和中國紅十字基金會共為此次活動投入募集的價值5000余萬元款物。
　　中國紅十字會常務副會長王偉表示，中國紅十字會作為黨和政府在人道救助領域的助手，將以切實的行動匯集全社會的愛心，使老區的困難群眾得到實實在在的救助和關懷，讓他們真切感受到來自社會各方的溫暖。
　　明星公益項目愛心包裹關愛行動也在2011年首次將百色、井岡山等革命老區的學生作為關愛的重要對象。儀式啟動現場，多家企業和機構認捐了價值163萬余元的愛心包裹。
　　很難明確統計出2011年有多少愛心傾注在老區，如果從希望工程算起，更是無法一一計算。慈善組織因其專門的體系架構、職能分工和人員配備，在災害救助、扶貧救助、助醫助殘、助孤(幼)安老、助學助教等方面在老區發展中表現出巨大潛力和可拓展的空