蛋糕天王

　　巴迪·瓦拉索，外界號(hào)稱“蛋糕天王”，是全美知名人物，他手藝非凡，一筆一畫勾勒出來的奶油蛋糕不僅香醇，裝飾藝術(shù)惟妙惟肖，為無數(shù)名人打造過生日蛋糕。青年時(shí)代的巴迪·瓦拉索一心一意完成父親的遺愿，身為一間知名蛋糕店的領(lǐng)導(dǎo)者，他要率領(lǐng)母親及4位姐姐3位姐夫組成蛋糕團(tuán)隊(duì)，在員工面前以身作則，隨時(shí)解決家人在朝夕相處下的口角摩擦；還要應(yīng)付大量訂單、極短時(shí)間交貨的壓力、不合理的客人要求、員工忘記依循訂單處理的順序錯(cuò)誤……終于磨練成了一位極具智慧與魅力的型男主廚。
　　卡羅面包店二樓的糕點(diǎn)裝飾屋是我的天上人間。在這里，一塊塊蛋糕走向每一個(gè)能夠想象得到的場合。星期一，最大的挑戰(zhàn)或許是給10層的婚禮蛋糕雕刻精致的糖花；星期二，可能是一個(gè)酷似足球場的生日蛋糕，上面還要有隊(duì)員；星期三，我們可能要用糖衣酥皮做一張流行歌手的新唱片；星期四、星期五……
　　每天的一部分時(shí)間，我要待在樓下的大廳里，有一大堆人等著見我，準(zhǔn)備結(jié)婚的情侶、想給孩子一個(gè)完美生日的媽媽……顧客將他們的夢想委托給我們，我們有能力讓他們銘記終生。除了接待顧客，我還要和4個(gè)姐姐討論她們管理的零售柜臺(tái)所遇到的問題，或者和母親瑪麗研究帳目。有的人可能需要我簽字，賬單問題、網(wǎng)站故障、自動(dòng)售貨機(jī)功能紊亂……這些問題統(tǒng)統(tǒng)找我解決。
　　有時(shí)候，人生過得太快，我們沒有時(shí)間停下來思考。只有在每天下班換衣服時(shí)，我會(huì)停頓片刻，看著窗外，想起一路陪我走來的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
　　父親去世時(shí)我17歲。父親下葬后，一家人都垮了。周圍的人紛紛議論說，沒有父親，蛋糕店肯定會(huì)倒閉。母親坐在帳房里獨(dú)自哭泣，祖母忍受著白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦，嘴里念叨著：“我恨上帝。”我的脾氣變得極差，經(jīng)常一個(gè)人出去徹夜不歸。第二天早上，又拖著疲憊的身體去店里。
　　“你真丟人，”弗蘭基舅舅說，“你父親肯定不希望你變成這個(gè)樣子。”
　　他說得對，父親經(jīng)常說，老板的兒子要與眾不同。
　　但我的生活依然一團(tuán)糟。我還是個(gè)孩子，有著無窮的精力和高漲的荷爾蒙。我沿著高速公路開車一路狂飆，我花大把的錢買衣服，給好幾個(gè)女朋友買禮物，給酒吧服務(wù)生小費(fèi)時(shí)，我表現(xiàn)得像個(gè)億萬富翁。
　　媽媽注意到了我的開銷。有一天，我取來自己的薪水，立刻意識(shí)到信封里的錢不夠。
　　“媽媽，你沒搞錯(cuò)吧？”
　　“你不能把薪水全支走，”她說，“我為你存起一些。”
　　“把錢給我！”我吼道。
　　“不。”
　　我很生氣，盡管我知道媽媽是對的。我過著雙重生活。晚上我是個(gè)孩子；白天，我就成了大人。每個(gè)人都知道，父親想讓我繼承家業(yè)。但我還不夠成熟，連參加選舉的年齡都還未到，我不知道怎么當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，我也從來沒有獨(dú)自打理過任何事情。幸運(yùn)的是，我們有一個(gè)不錯(cuò)的團(tuán)隊(duì)，各項(xiàng)工作逐漸回到正軌。但團(tuán)隊(duì)里的每個(gè)人都認(rèn)為自己能掌控大局，結(jié)果爭吵不斷，最終結(jié)果還要由我決定。盡管都是愛我疼我的人，但這是我人生的第一次，我不敢裁決，膽怯得有點(diǎn)羞愧。
　　我能感覺到，每個(gè)人都在期待我脫下襯衫，變成超人拯救蛋糕店。每天別人都下班后，我還要負(fù)責(zé)裝飾十幾塊蛋糕。每晚當(dāng)同齡朋友們紛紛朝酒吧走去時(shí)，我則拖著腫脹的胳膊和疲憊的身軀離開店里。時(shí)間有它的魔力，一周周過去，雖然仍然沒有一個(gè)真正意義上的老板，但是蛋糕店還是勉強(qiáng)維持了下來。
　　然而有一個(gè)問題要解決，就是做用來揉捏龍蝦尾點(diǎn)心的面團(tuán)。不知有多少顧客咬一口，就沉浸在面團(tuán)的美味里。父親曾經(jīng)是做面團(tuán)的好手，沒有人能超越。他時(shí)常花一整天做90-120磅重的面團(tuán)。再經(jīng)過一整天的“冰凍”，我們其余的人就會(huì)將面團(tuán)切成小團(tuán)，填充進(jìn)奶油，然后烘烤。當(dāng)面團(tuán)解凍時(shí)，奶油滋滋滾邊時(shí)，就可以撒上糖粉了。
　　好吧，我終于下決心，親自做一下那種面團(tuán)。
　　我和好了一大團(tuán)面，在軋面機(jī)下弄平。接著用搟面杖弄成16英尺長、3英尺寬的面餅。不時(shí)地，我會(huì)用手指輕輕敲擊、按摩，直至整個(gè)面團(tuán)變得又大又薄。我需要繼續(xù)拉伸，直至整張餅薄如蟬翼，仿佛能夠被看透。
　　但是我做不到。不管我多么努力，我要么扯出個(gè)大洞，要么揉得不均勻，和出的面總是太松散。我大口喘著氣，使盡渾身解數(shù)，整個(gè)襯衫都濕透了。
　　“他媽的！”我喊道。
　　每個(gè)人都揚(yáng)起頭，看到我焦慮的樣子，都悄悄離開了。
　　我從來沒有這么沮喪過。回到家，我一把扯下帽子，撲倒在床上睡著了。這是我做過的最真切的夢。我發(fā)現(xiàn)自己坐在蛋糕店的地下室，周圍白茫茫一片。突然，父親出現(xiàn)了，我張開雙臂緊緊抱住他。
　　“爸爸，我想你。”
　　他溫柔地移開我的胳膊，嚴(yán)肅地看著我。
　　“聽著，”他說道，“我可不是來和你開玩笑的，讓我再一次教你怎么拉面團(tuán)。”
　　我們默默走到桌子邊。“現(xiàn)在，看我怎么做。”
　　我模仿他的每一個(gè)動(dòng)作，他揉搓面團(tuán)的時(shí)候，我也學(xué)著擺弄；他拉伸的時(shí)候，我也跟著模仿。我們就像兩個(gè)好伙伴在和諧的氣氛中配合。我看看父親的手，再看看自己的手，兩只手逐漸融合成一只手。我驚恐地醒來，不是說著玩，我被嚇壞了。
　　第二天開車去店里的路上，我一只手扶著方向盤，另一只手緊緊攥著護(hù)身符。
　　下車時(shí)，我感到一絲平靜，這讓我感到興奮。
　　我推開店門，喊道：“加油，伙計(jì)們，我們今天要大干一場。”
　　“做什么？”他們異口同聲地問。
　　“美味的面團(tuán)呀！”
　　我把面粉鏟進(jìn)攪拌機(jī)，倒了幾加侖水，接著放入各種佐料。整個(gè)過程只有15分鐘，但那是我人生最漫長的是時(shí)刻。員工們交頭接耳，我能猜到他們心里想什么。
　　最終面團(tuán)和好了。我在軋面機(jī)下來回過了幾次，不斷調(diào)整厚度和寬度。接著我自信地?cái)[弄起面團(tuán)，我感覺自己的手指不聽使喚了，它們好像在面團(tuán)上跳舞。我相信，父親一定在某個(gè)地方默默地注視著我。
　　整個(gè)工序完成后，我簡直不相信自己的眼睛，桌子上擺著一塊超級(jí)完美的面團(tuán)，太好了，現(xiàn)在大家知道誰是老板了。
　　雖然面團(tuán)需要冷凍過夜，但是我已經(jīng)迫不及待。我切下一小塊，填充進(jìn)奶油，用爐火烘烤。當(dāng)它從烤箱里出來時(shí)，周圍響起掌聲。那一刻，我知道我已經(jīng)找回了自己的生活，蛋糕店也找回生機(jī)，未來充滿了希望……
　　[譯自美國《路標(biāo)》]