無憂無慮的澳大利亞

　　國外報刊的頭版頭條鮮有提及的國家，往往卻是幸福的去處。澳大利亞便是如此。全世界只有十多個國家的經濟總量在其之上，僅有6個國家比其富有。澳大利亞繁榮和諧，雖然大多數情況下并不是世界的焦點，但也有著精彩的過去，現在的繁榮絕不是一蹴而就。25年前，澳大利亞當時的財政部長保羅·基廷曾發出振聾發聵的警告，如果澳大利亞再不開展大刀闊斧的改革，將成為一個靠出口廉價原材料糊口的香蕉共和國。僅僅5年，在經歷過一場嚴重的經濟衰退后，這個國家進入了一段世界上任何其他發達國家都無法企及的不間斷的經濟增長期。直至今日，這一增長依然在進行之中。
　　富有成效的改革措施
　　澳大利亞不僅躲過了席卷亞洲的1998年金融風暴，也躲過了重創美國的2001年經濟衰退。雖然2008年全球性金融危機少不了“眷顧”澳大利亞，但也未使其陷入低迷狀態。如此看來，除了幸運女神的青睞，澳大利亞必有幕后高人在運籌帷幄。
　　一些政治家贏得了權力，之后便不知所措；一些政治家信誓旦旦，妄圖改變一切，最終卻一事無成。只有那些把精力集中在管理之上，同時開展行之有效的重要改革的政治家才能贏得人們的尊重。澳大利亞的成功經驗便在于從1983年到2003年的全方位改革。20年間，不管是左翼政府還是右翼政府，都持續開展各項改革，將澳大利亞最終打造成世界上最為開放、最為靈活的經濟體。1983年，曾經的工會主義者霍克上臺任職，成為第一個采取重要補救性措施的領導人。他和雷厲風行的時任財政部長基廷珠聯璧合，在他們領導下，工黨政府升值澳元，撤銷對財政系統的管制，廢除進口限額制度，降低關稅。在1991年基廷繼任總理后，這些Ch19FPlvyq+K0oY6oJzSguj37YmXdgxH86UKOF8NMds=改革得以繼續貫徹。而其后上臺的霍華德領導的自由黨（在澳大利亞意味著保守黨）聯合政府，也不遺余力將改革進行到底。外國銀行獲得市場準入，參與國內競爭；航空業、船運業以及電信業也都解除管制、開放市場……這些改革為這個國家帶來了翻天覆地的變化。
　　變革還改變了澳大利亞的基本“國民性格”——那種隨遇而安，相信不管天災人禍、自有上天佑護的心態已經蕩然無存。盲目的樂觀主義已經被一種務實態度所替代，人們認為澳大利亞和其他國家一樣，必須百折不撓、富有競爭力才能掌握命運。
　　豐富的礦產資源毗鄰亞洲的優勢
　　在澳大利亞隨便開挖，便可以找到寶藏。南澳大利亞的歐林匹克登擁有世界上儲量最大的鈾礦、銅礦和金礦。維多利亞州則擁有豐富的棕煤礦藏。位于新南威爾士州的布羅肯希爾擁有儲量豐富的銀礦、鉛礦和鋅礦，在這里應運而生的“必和必拓”集團現在是世界上最大的礦業公司。此外，澳大利亞還擁有豐富的天然氣資源。毗鄰的亞洲國家急于購買天然氣，將液態天然氣從西澳大利亞運至亞洲國家需要7到10天的時間，這比從中東進口時間要節省一半，為澳大利亞贏取了決定性的優勢。這一優勢對于西澳大利亞的另一種熱銷產品——鐵礦石顯得更為重要。澳大利亞可以把開采成本僅25美元/噸的鐵礦石以150美元/噸的價格銷售至臨近的亞洲市場。
　　隨著印度、越南、印度尼西亞以及其他亞洲國家的經濟發展，修建鐵路、制造汽車，以及城市化進程都需要鐵礦石。建造一套典型的中國公寓大概需要6噸鋼材，而鋪就1公里地鐵則大概需要7500噸鋼材。每噸鋼材需要由1.7噸鐵礦石以及超過半噸焦炭冶煉而成。澳大利亞這兩種礦產的儲量都很豐富。雖然巴西的鐵礦石質量上乘，但是從巴西圖堡港到中國青島（跨過好望角）的行程要35天，而從澳大利亞的皮爾巴拉到青島僅需11天。
　　數十億亞洲人民正在積極融入中產階級的生活，而澳大利亞就位于他們家門口，隨時準備提供鐵礦石、煤炭和天然氣以及其他各種礦產，牛羊肉也不在話下。如此看來，澳大利亞在世界地圖上的位置不再尷尬，與西方世界的距離不再是大自然施于澳大利亞的詛咒，毗鄰亞洲現已成為它的主要發展優勢。
　　“鴨嘴獸”模式
　　澳大利亞發展了一種平等主義的“小政府”模式，這是一種經濟自由主義和平等政策的獨特結合。在發達國家中，澳大利亞的政府開支和稅收都是最低的；與此同時，在財富不均這一指數方面，澳大利亞幾乎排在最后。兩個因素促成了澳大利亞的經濟平等狀況：一個是澳大利亞的福利制度世界領先，可以將部分財富轉移到低收入階層；另一個是澳大利亞的稅收系統位列“經濟合作與發展組織”國家最先進的稅收系統之一。兩者結合促成了澳大利亞的“鴨嘴獸”模式。與這種卵生哺乳動物的雙重特性相媲美，澳大利亞打破了要么是美國式的低稅“小政府”卻招致社會不公，要么是斯堪的納維亞式的稅收高昂但社會平等這兩種模式。這種例外狀態使得澳大利亞成為一個幸福和諧的國度：甚囂塵上的消費主義在這里相對來說較為少見（澳大利亞人缺少風格的日常穿著便體現了這一點）；出租車上乘客挨著司機在前排就坐；人們的交談友好熱情；咖啡館無處不在，而且大多擁有自家品牌的優質咖啡。“奶香咖啡”便是澳大利亞人的發明，在這里叱咤全球的“星巴克”不得不黯然退場，3年前全澳85家分店有61家關門大吉。
　　 世界格局中的澳大利亞
　　在過去與世隔離的日子里，澳大利亞人主要懼怕會被世界拋棄。開始的幾十年，澳大利亞唯英國馬首是瞻，向友好但遙遠的英國尋求保護。1942年二戰中新加坡淪陷之后，大英帝國便棄澳大利亞而去，好在美國及時趕到，從此以后一直在保障澳大利亞的安全利益。但隨著亞洲鄰國實力的與日俱增以及美國世界霸權的日漸式微，澳大利亞現在又開始感到不安。雖然這些因素都不會馬上給澳大利亞帶來威脅，但也使澳大利亞的局勢變得更加復雜。
　　事實上，澳大利亞的綜合國力要比人們想象中的定位更為雄厚。在世界193個主權國家中，澳大利亞在國土面積上排名第6位，在經濟總量上排名第13位，在國防開支上排名第14位，在人口總量上排名第50位。雖然未來這些方面可能會被別的國家趕超，因為它的人口總量相對較少，但目前來說，澳大利亞在世界格局中依然擁有相當大的實力。
　　美國是深受澳大利亞人喜愛的國度，反之亦然。今年3月，現任總理吉拉德曾在美國國會發表了一場親熱無比的講話，期間竟贏得了6次掌聲。雖然兩國關系大的變化不可能發生，但是現如今澳大利亞越來越富足，而美國人卻日漸覺得囊中羞澀了。也許過不了多久，美國就會向澳大利亞請求援助，也許會建議澳大利亞派兵和美國軍隊共同駐扎關島。立足關島，美國人才可以彰顯自己是太平洋地區的老大。不過澳大利亞或許并不希望如此——畢竟它想也和周邊大國搞好關系。
　　澳大利亞的明天
　　澳大利亞的成功不容置疑。它的經濟蓬勃發展、社會和諧平等、移民政策寬松；它的政府高效、中央銀行獨立自主、在個人自由和政府限制之間出色地維持著平衡。除此之外，澳大利亞還擁有合理的養老制度，既是一個體育強國，還是一個美食之國。在這里，沒有挑戰澳大利亞社會價值的邊緣群體。雖然它的城市也有慘淡的絕望地帶，但卻沒有貧民窟和棚戶區。這是一個一片繁榮的民主國家，以開拓性的改革著稱，就連美國人引以為豪的選舉制度其實也來自澳大利亞。
　　但澳大利亞眼下的這一代政客是否會有老一輩政治家們的魄力？情況并不明朗。澳大利亞政治的弱點在于其僅3年一度的國會選舉制度，這意味著在實際操作中僅2年半便要經歷一次選舉周期。所以，各種競選活動似乎永無休止，直接導致了政客們的“短期”主義。此外，澳大利亞似乎總喜歡采取一種觀望的態度，與其他西方國家亦步亦趨。在社會政策方面，它傾向于跟隨歐洲的步伐，在外交問題上，則傾向于追隨美國。但在關系到澳大利亞核心利益的重要事務上，就連美國也不能為其提供太多借鑒。這些事務包括恢復生產力增長，把一些大學發展成世界級的高等學府，將澳大利亞打造成適應性強、具有迅速自我修復能力的經濟實體，以應對周邊政治環境的各種突發事件等等。如果這一代的政治家能做到這一點，那么澳大利亞勢必贏得長治久安的大好局面。
　　[譯自英國《經濟學人》]