《我們的選擇》重新定義電子書

　　美國前副總統戈爾一直享有“電子技術倡導者”的美譽，傳說“信息高速公路”一詞便是他的發明。戈爾的政敵對此說嗤之以鼻，不過，現在戈爾對美國的數字出版倒是實實在在作出了一個具體的貢獻。
　　4月28日，戈爾推出了《我們的選擇》（Our Choice）一書的iPad電子版。《我們的選擇》是戈爾繼《難以忽視的真相》（An Inconvenient Truth）之后寫的第二本鼓勵環保的著作，其印刷版在2009年由羅代爾出版公司（Rodale Inc.）出版。目前這個電子版由戈爾的策劃公司梅爾徹媒體公司（Melcher Media）與羅代爾出版公司和Push Pop Press合作出版?！段覀兊倪x擇》是一個多媒體電子書，可在iPad、iPhone和iTouch上閱讀。
　　2009年，戈爾想為《我們的選擇》一書做一個電子版，要求這個電子版有視頻、圖表和其他多媒體元素。戈爾是蘋果公司的董事，自然要將電子書放在蘋果公司的產品上。梅爾徹媒體公司找到邁克·麥塔斯，讓他操刀。25歲的麥塔斯曾效力蘋果公司，專攻iPad、iPhone和蘋果電腦操作系統的人機界面設計。麥塔斯草擬了一個設計方案，邀請另一位前蘋果公司的同事加盟，一同攻關。兩人研究了戈爾對電子書的要求后，認為目前沒有現成的出版技術可以做成戈爾設想的電子書，必須另起爐灶，發明一個全新的出版平臺。既然必須從無到有，建立一個新型出版平臺，何不當做一個生意來做？于是，兩人創立了Push Pop Press公司。經過一年半的奮斗，他們開發了Push Pop Press出版平臺，按戈爾的要求出版了《我們的選擇》。
　　《我們的選擇》是Push Pop Press出版平臺制作的第一本多媒體電子書，接下來，麥塔斯和同事要將這個出版平臺推上市場，讓所有的出版社和作者利用這個平臺出版在iPad上閱讀的多媒體電子書。目前，出版多媒體電子書，人們多用Adobe的出版平臺，但是Adobe平臺技術復雜，費用昂貴。相比之下，Push Pop Press出版平臺價廉物美。麥塔斯解釋，他們的平臺不是一個開發系統，而是一個排版系統，使用這個系統，不需編程知識，任何人花20分鐘即可制成一個多媒體iPad電子書。
　　電子版《我們的選擇》一書的妙處在于全新的閱讀體驗：輕松，流暢，愉悅。在iPad上閱讀《我們的選擇》，好比用慣了磚頭似的手機，忽然換上了iPhone4，讓人產生“此物只應天上有” 的驚喜。
　　電子版《我們的選擇》的封面是一個立體的旋轉中的地球，戴上三維眼鏡，可以看到立體效果。點擊封面左下角的回車標記，出現戈爾的一段視頻，簡單介紹本書內容，演示如何使用這個電子書應用軟件。全書分19章，沒有傳統的文字目錄，而是一個“視覺目錄”（Visual Table of Content）。所謂“視覺目+yP3TV61NpqTN/OvswdfAA==錄”，就是讓全書每章每頁一目了然。屏幕上四分之三是一幅精美圖片和本章標題，下方四分之一顯示這一章每一頁的縮影，用手指一劃，各頁從右至左滑過，輕點一下，一頁便鋪滿整個屏幕，進入全頁格式，便可閱讀正文。兩個手指在屏幕上向里一收，又回到章頁的格式?！耙曈X目錄”讓讀者迅速瀏覽每一章每一頁，比翻閱紙書還要方便。
　　全書有250幅高清晰度全屏圖片，通過兩個手指的收縮和擴展動作，有些圖片可以折疊或展開。如果想知道一幅圖片在何處拍攝，讀者可以點擊圖片右下角一個地圖標志，帶出一幅互動地圖，顯示圖片拍攝的地理位置。書中還有近一小時的紀錄片鏡頭，如20世紀30年代美國大平原沙塵暴，英國廣播公司拍攝的的1952年的倫敦大霧。
　　電子書里有許多獨創的互動信息圖形（interactive infographics）。例如，讀者可以沿著一個圖形滑動手指，看到從公元1年到公元2300年世界人口的數字以及預計的增長。在風能發電那一章，讀者可以對著iPad的麥克風吹氣，產生風能，轉動屏幕上一個互動式風車的葉片，風車轉動，產生電流，互動信息圖里一串綠點表示電流，綠點順著電線進入房屋，黑暗的房屋霎時燈火通明，電流同時進入一個地下蓄電池，蓄電池也亮成綠色。電子書里許多圖形的錄音解釋，都由戈爾親自開口。
　　戈爾對《今日美國》報記者說，多年前，他就決定不再做演說，而改用幻燈片和動畫，因為全球變暖是個新穎的主題，不易表達，必須借助幻燈片和動畫等手段來溝通。一個iPad多媒體電子書能結合書籍、電影、音頻、動畫、圖形，通過各種傳播手段的互動，讓讀者身臨其境。戈爾稱，iPad是媒體之王：在讀者和iPad電子書應用程序之間沒有任何障礙與隔閡，讀者所需要的只是他的手指。
　　《我們的選擇》電子版將文字與多媒體結合得天衣無縫，比印刷版更能深入淺出傳遞戈爾的理念，各種多媒體手段讓讀者不知不覺進入戈爾的世界，流連忘返。媒體好評如潮，公認《我們的選擇》電子版重新定義了電子書，充分利用了iPad的觸摸屏、揚聲器和存儲功能，可算目前美國多媒體電子書最完美的例子之一。《紐約時報》的專欄贊道：“干得好，副總統先生。”
　　（本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）