數字版權與版稅

　　電子書的發展趨勢，真是大不同!
　　話說，美國業余作家約翰洛克（John Locke）2009年起在亞馬遜網絡書店的電子書自助出版平臺(Kindle Direct Publishing)陸續推出了9本驚悚小說，憑借讀者與超低價策略(每本售價0.99美金，每本版稅35%)熱賣，于今年六月底正式成為第8位在Kindle電子書平臺銷量破百萬本的作家，替他賺進千萬元(新臺幣)版稅。
　　同一時間，臺灣的暢銷作家九把刀與大陸的暢銷作家韓寒，則因為不滿蘋果網絡商城放任盜版商上傳盜版作品不管，檢舉后又態度強硬，鬧得不甚愉快。
　　為什么同樣推出電子書，有的作家能夠殺出一片天，賺進千萬元版稅，有的卻只能眼睜睜看著盜版橫行，把原本屬于自己的利潤讓別人賺走？
　　筆者認為這應該同銷售平臺的經營模式有很大的關系。
　　目前網絡上銷售電子書的商城系統，大約可分為兩種模式，筆者稱之為亞馬遜模式(百貨公司模式)與Google ad模式(房東模式，蘋果網絡商店屬此類)，兩者最大的差別，在于商城的角色定位。
　　大家都知道，Google ad擁有一套上傳系統，想要刊登廣告的業者只要根據系統規定填入資料，就能完成廣告的刊登。
　　蘋果商城所銷售的產品也類似此一系統，將商城的運作全都交給計算機系統，全面自動化(人力不介入)，蘋果商城有點像Facebook的商業版，言下之意就是人家只負責提供一個網絡交易平臺(也有點像eBay初期)，讓有興趣使用的人上傳其所要銷售的產品，至于產品是否合法等，蘋果商城并不主動關切。
　　對蘋果商城來說，他好像房東把店鋪分租給承租者，收取房租(產品售價的30%)，承租店鋪的業者要賣什么產品，產品是否合法，他管不著。就算銷售非法商品，也和房東無關，正版業者想起訴，就得自己來找那個盜版自己作品非法銷售的人了，頂多商城會等到證據確鑿之后，將非法商品下架。
　　亞馬遜模式則是將自己當作百貨公司，他也將自己的平臺出租給想要承租的業者，不過，卻要對產品進行某種程度的審查或認證，不符合自家公司品牌形象或者違法的產品，會考慮不上架(當然，在線系統的審查不可能百分之百不出問題，最終也只能信賴供應商的說法)。
　　在亞馬遜銷售電子書未必不會碰上非法盜版業者取巧，但亞馬遜根據自己的品牌形象和企業定位(百貨公司)，考慮有所做為的機會比蘋果商城(房東模式)高出許多。
　　筆者認為，蘋果商城可以采用房東模式沒問題，但是，當有人上門告訴自己，所承租出去的店鋪銷售的產品為非法產品時，房東應該收回店鋪的出租權，不應該只因為有房租費收就放任承租者繼續銷售違法產品。只不過，若從房東模式來解讀，筆者的認為只是道德層面的勸說，可能在法律層面上難以站得住腳。
　　其實，數字版權的認定與保護，特別困難。今天的蘋果商城只是提供一個便利于面對大眾的平臺，讓盜版商方便銷售并且牟取暴利，就算無此平臺，盜版商還是可以利用其他方式非法銷售產品。
　　當然，我們期望一家如此大的跨國公司不容許自己參與法律所不允許的商業活動，不過，目前的狀況實際上也同該公司經營模式的建構與公司品牌定位有關。
　　對蘋果商城來說，它只把自己當成房東，底下有成千上萬難以計數的數字創作內容產品透過該商城銷售，商場不保證他們所銷售的產品皆為正版，有問題請正版業者自己找盜版業者處理。
　　蘋果之所以蠻不在乎，而被侵權的作家之所以氣得跳腳，恐怕和彼此對網絡商城的認定方式有所差異，該如何讓網絡商城只愿意同合法業者合作，而不縱容非法業者，是未來數字內容在網絡平臺上銷售要遇到的問題。
　　就算是亞馬遜模式，也很難杜絕非法盜版業者鉆漏洞，畢竟數字產品多如牛毛，又橫跨全球，正版業者就算發現有盜版商在網上非法銷售，真的有能力起訴或把事情鬧大的人也極有限。更何況，盜版業者被抓到大不了關掉賬號拿掉商品，另立門戶重新開始，正版業者或網絡商城根本防不勝防(或者說，只有少數暢銷作家才會發現并且有能力去起訴)。
　　其實，目前一般銷售紙質書的實體書店，也多半和蘋果商城一樣，都是先讓供應商將產品上架銷售(基于信任供應商的原則)，直到有人出面表示某件商品違法或者有剽竊時，才會進行處理。
　　筆者認為，要求蘋果商城必須判斷所銷售的產品是否合法，有點強人所難，特別是當蘋果商城認定自己只是“房東”而非“百貨店”，因為產品內容實在太多，橫跨世界，且無從得知該供應商是否取得原產品的合法授權，最多是碰到檢舉隨即下架。
　　或者還有一個做法，當某一產品的供應商宣稱其擁有獨家銷售權且經證明屬實后，未來再有同名產品上傳商城銷售，由系統發信件向正版廠商求證，確認無虞后才可銷售，否則一律拒絕接收。
　　蘋果目前之所以讓韓寒與九把刀火大，是因為明確告知其商城所銷售的產品乃非法盜版，卻消極無作為，處理態度讓人不滿。不過，如果從網絡商城的經營模式來看，不難發現蘋果之所以對此不在乎的原因。
　　想讓“房東模式”的商城就范，惟一的方法就是直接起訴“房東”，好像過去有精品名牌廠商直接控告eBay縱容其平臺中所屬的網拍業者非法銷售盜版，而不是合法業者去告非法業者盜版，唯有直接杠上房東且取得法律上對合法版權擁有者有利的判決，否則類似的爭議還會不斷上演。
　　最后回頭來說一下約翰洛克，不少華人暢銷作家都抱怨自己的電子書版稅少得可憐，讓人提不起勁來發行電子版。
　　現階段來說，華人世界的暢銷作家的電子書版稅真的不能算多，但美國的亞馬遜網絡書店卻已經能生產出千萬版稅的電子書作家。
　　筆者認為華人暢銷作家的電子書版稅收入之所以不如美國的暢銷作家，是因為不少華人暢銷作家都由網絡起家，作品本身就已經免費上網供人瀏覽，同樣都是上網瀏覽，選擇直接連到作者的博客閱讀免費產品的，應該會比前往網絡商城購買產品的機會大。
　　此外，筆者認為，華人作家圈的數字版稅之所以微薄，除了免費閱讀與盜版侵權外，還有一個很關鍵的原因，那就是我們提供網絡商城銷售的作品，多是已經出版過實體書的老書，而且實體書已經賣得熱火朝天。暢銷作家的老書每年都會銷售固然沒錯，但銷售量無法和新書相比，更別說有盜版和免費版本存在，這些都稀釋了電子書版稅獲利能力。
　　美國的作家之所以能夠開始享受電子版稅的進賬，是因為美國的出版業已經開始進行典范轉移，越來越多的出版社與作家都敢于將新書拿出來在網絡書店上進行數字版本銷售(亞馬遜的推動或許也是不容小覷的影響因素之一)，且因為數字版本的制作成本較低，于是，美國出版界想出通過價格破壞的方式來銷售數字版新書。
　　約翰洛克之前，美國的電子版新書要價約10美金，已經遠低于過去的平裝版新書，更別說是高價精裝版。對于一個閱讀市場成熟且原本書價偏高的社會來說，價格破壞對讀者來說有很大的消費誘因，因為只要多買幾本電子書，就能攤提電子閱讀器的購買成本，此后便能持續享受低價購買新書的好處。
　　然而，華文出版業一來書價就偏低，二來重度閱讀人口規模不夠大，市場不夠成熟，三來電子書閱讀器的平均單價仍然過高(得買很多本電子書才能攤提掉電子書的購買成本)，四來出版業者還不敢讓自己旗下的暢銷作家先推出電子版的新書在網絡上銷售，五來已經偏低的書價很難再進行價格破壞……
　　一言以蔽之，華人出版界還沒發展出數字出版的商業模式，仍然還是紙本圖書模式主導市場，因此，電子書閱讀器不夠普及(這點可隨著平板計算機與智能型手機的普及而克服，一般人畢竟不會長時間閱讀，不需要專門用于閱讀的電子書閱讀器，平板計算機與智能手機便已足夠應付其閱讀需求)，可供選擇的電子數字版新書太少，支撐不起新書市場，導致新的消費模式無法建立，暢銷作家們的電子書版稅自然無法大幅上升。
　　除非華人出版圈開始思考介入數字圖書的產銷模式的改變，否則，數字版稅除了個別例外的狀況外(例如，電子書閱讀器購買來免費贈送給讀者的贈送本，一次可能買下一萬本的數字版本)，短時間內暢銷作家們的版稅大概還很難靠數字版本來沖高。