電子書的漫漫前行路

　　價格下滑，電子閱讀器風光不再？
　　近日來，伴隨著各大品牌電子閱讀器的降價風潮，引發了業內的種種猜測和疑問，各種爭議的聲音不絕于耳，甚至有人擔憂：電子閱讀器的生命周期是否已經面臨終結。然而筆者認為，這樣的擔心似乎有些為時過早。或許電子閱讀器市場目前的確處于“盤整期”，但并不意味著就此走下坡路。而其價格以及其市場熱情度下降，或是其行業發展的必經之路。
　　任何事物的發展，都會經歷其所謂的高潮與低谷階段，在經歷過迅速的發展后，也會慢慢趨于平緩。尤其是當今的電子產品，更新換代的頻率大大提高，但不符合市場需求的產品終將會被淘汰。
　　長久以來，電子書產業贏利模式不清晰，消費市場狹窄，以及在版權保護、標準化建設等方面所面臨的問題，已在其發展道路上設置了一個又一個障礙，而近期發展屢遭不順，也引發了業內人士思考：電子書如何繼續順暢地走下去，這塊陣地是否還能堅守。
　　
　　平板電腦占領電子閱讀器市場？
　　平板電腦和電子閱讀器都是近年來的市場熱點，日前iPad2的火暴上市，消費者紛紛爭搶，而電子閱讀器市場相比之下則略顯低迷。那么二者之間是否存在競爭，是否存在非此即彼的爭奪？平板電腦的持續火熱，是否威脅到當下的電子閱讀器市場？
　　筆者認為，電子閱讀器和平板電腦均屬于新型終端，都處在起步上升階段，還都有很大的發展空間，某一方是否可以取代另一方，尚無法做出判斷，也不排除在未來有相互融合的可能。然而，將電子閱讀器遭遇的發展瓶頸，歸咎于平板電腦的興起，也是缺乏客觀和理性的判斷的。
　　按照閱讀程度的深淺，我們將消費者分為兩類：一類是淺閱讀人群，平時很少進行深層次閱讀，此類消費者選擇手機或平板電腦進行閱讀的幾率應大于電子閱讀器，畢竟相比之下，電子閱讀器在功能上的確略顯單一。據筆者觀察，在地鐵、公車上，乘客的閱讀工具多以手機為主，平板電腦次之，電子閱讀器再次之。第二類是進行深層次閱讀的讀者，此類讀者平時會花一定時間進行閱讀。這一類讀者是電子閱讀器主要的消費群體。據谷歌日前所做的一項市場調查報告顯示：84%的用戶用平板電腦玩游戲，只有46%的用戶在平板電腦上閱讀電子圖書。由此我們初步判斷，平板電腦主要面向娛樂上網需求，而電子閱讀器主要面向對閱讀有深度興趣的用戶群。
　　當然，深淺閱讀受眾并不相互排斥，每個人都需要深淺兩種不同層次的閱讀體驗，然而現階段同時擁有平板電腦和電子閱讀器的消費者還在少數。
　　
　　電子閱讀器發展前景：光明還是渺茫？
　　雖然電子閱讀器是市場一大熱點，但遠遠沒有達到普及。之前的價格普遍偏高或許只是一個因素，但并非關鍵性因素。近期電子閱讀器的降價風潮，是否能引起消費者的更多關注還不得而知，但卻已經引來業內對其發展前景的種種擔憂。
　　電子閱讀器此前的定位一直集中于禮品市場，而如今其在禮品市場需求幾近飽和，其他市場卻還沒有得到廣泛開拓。此次降價的意圖很大程度上是為了拓展大眾消費市場。降價對于消費者來說，當然是好事，可是僅僅有一個大眾能夠接受的價格就足夠了嗎？顯然并非如此。沒有優質的內容，同樣得不到讀者的青睞。電子閱讀器究其特點，還是更偏重于閱讀，消費者購買電子閱讀器，相對于終端電子產品，更看重的是其所承載的圖書內容。
　　電子閱讀器中預裝了相當數量的圖書，而如果讀者想閱讀預裝之外的書籍，則需從互聯網上下載。然而，當前互聯網上電子書城中的圖書資源多以網絡文學為主，作品質量良莠不齊，缺乏精品。既然電子閱讀器是適合深層閱讀的產品，讀者花費幾百元，卻不能獲得有品質的圖書內容，一方面會對電子閱讀興趣減弱，另一方面也無法帶動后續消費。如果在圖書內容上無法滿足讀者的需求，那么，電子閱讀器基本失去了其存在的實質意義。可是，因為電子書產業自身存在的種種問題，能夠轉化為電子圖書的內容還相當有限。也正因為如此，電子閱讀器的優勢難以展現。
　　另一方面，我們的國人是很念舊的，面臨電子閱讀代替紙版書籍的趨勢，無論從情感上還是習慣上，都需要一個過程。這或許就是很多人，為什么寧愿選擇幾十塊錢買一本紙版圖書，也不去購買平均下來只需幾塊錢一本的電子書。
　　
　　終端發展遇挑戰，各環節良性互動系產業發展關鍵
　　當前我國電子書產業的贏利模式尚不清晰。相對于國外電子書市場的持續火熱與普及，我國當前電子書走勢似乎并不十分明朗。我國與國外無論從市場環境，還是從管理機制方面均存在差異，雖然可以借鑒他們成功的經驗，卻不能完全照搬。盡管前路艱辛，但是很多企業依舊沒有選擇放棄這塊陣地，紛紛嘗試著尋求適合自己的電子書贏利模式。當當網成立出版物數字業務部，開放電子書分銷平臺；淘寶網與浙江華數傳媒網絡有限公司合作，成立了數字產品分享交易平臺——淘花網，涵蓋包括電子書在內的多種數字化內容；盛大文學與漢王、豆丁網等多家企業達成合作，多家產品將接入“云中書城”，以通過多渠道推廣其簽約的數字圖書。由此可見，現在包括內容提供商、平臺服務商等在內的電子書各個環節都在摸著石頭過河，電子書產業發展模式的成熟是個漫長的過程。
　　搭建具有豐富內容資源服務平臺，對電子書產業至關重要。然而搭建內容資源平臺，則涉及電子版權的集成。從目前的發展狀況看來，還存在較大難度。圖書版權包括兩部分，一部分為圖書的傳統紙質版權，一部分為圖書的電子版權。而擁有圖書的紙質版權，不意味著就擁有電子版權，因此在內容獲取上就受到很大限制。此外，或出于版權保護等方面的考慮，標準尚未統一，部分品牌的電子閱讀器圖書內容選擇使用自有格式，各平臺內容之間無法互通，可獲取的圖書資源較為有限。另一方面，當前電子書產業鏈各環節分成模式尚不清晰，以傳統出版單位為主的內容提供方雖然紛紛涉足，但據了解并未獲得多少收益。因此，出版單位在出讓圖書電子版權時則心存顧慮，只提供有限的圖書資源，從而影響了平臺的搭建。各個環節之間存在的矛盾，導致了產業鏈整體運行的不順暢。
　　目前，電子書產業雖尚處在起步階段，但可以看到，其前景還是值得樂觀的。其發展得到了政府部門的大力扶持與鼓勵，2010年10月新聞出版總署發布的《關于發展電子書產業的意見》，指出了電子書產業發展的重要意義和前進方向。然而現存問題的解決不是一朝一夕之事，需要產業鏈各環節共同努力。
　　首先，傳統出版單位在涉足電子書產業時，需利用其豐富的內容資源及聚攏電子版權的便利條件，提高主動性，從而扭轉在產業鏈中坐等分成、收益偏低的被動狀態，出版單位在網上進行電子圖書銷售，在推廣紙質書的同時推廣電子書，例如有些暢銷書可以采取電子書和紙質書同步發行的形式，或許也是一種可以嘗試的贏利模式；其次，當前電子閱讀器的推廣力度還遠遠不夠，營銷渠道也需進一步拓寬，應采取適當的營銷手段，拓展大眾消費市場；同時，電子閱讀器中所預裝的內容可以有所突破，不僅局限于圖書資源，還可包括音樂、視頻、動漫等，并可帶動付費模式的完善；此外，需要在電子閱讀器使用的便利性與版權保護之間尋求平衡點，格式不統一或加密閱讀為讀者獲取圖書內容帶來不便，便利與否影響著讀者的閱讀體驗。同時，版權也是一個不能不考慮的問題，如何在保護版權的前提下，實現標準格式的統一，還有待進一步探究。
　　我國電子書產業正日趨走向成熟，雖然有很多難點問題有待解決，產業鏈由薄弱到完善尚需時日，然而當務之急是尋求一條發展之路。對于其命運走向，無需過早的做出論斷。