天坑小宇宙

　　天坑總是給人們神秘莫測的感覺，因為它的難以到達，因為人們對黑暗和未知地帶自然而然的好奇和恐懼。其實，在神秘又有些黑暗的天坑底部，也是一片生機勃勃的世界。各種動植物在這里棲息，由于人跡罕至，自然生態環境也保持著比較原始自然的狀態。如果有機會，那就利用速降技術，跟隨探洞愛好者們一起來到天坑里一探究竟吧。
　　從上世紀90年代起，我國的地質學家開始研究天坑地貌并組織進行了十余次的中外聯合天坑探險科考活動，迄今為止世界上發現的天坑有94處，超過一半在中國，廣西樂業大石圍天坑群在近100平方公里內發育有28個天坑，而全球包含有3個和3個以上天坑的區域共有17處，數量均不過10個。因此，樂業大石圍天坑群被認為是世界第一大天坑群。
　　
　　坑底探秘
　　
　　大石圍天坑群有一個與眾不同的特點，那就是坑底都有茂盛豐富的植被。大石圍天坑是樂業天坑群里最大的一個天坑，坑口直徑達600×400米，最大深度613米，容積7500萬立方米，坑底森林面積10.5萬平方米。那么在600米的天坑底部究竟是怎樣的一個植物世界呢?
　　2001年3月的樂業天坑中外聯合科考活動中，作為當地的飛貓探險隊員我有幸被安排配合植物專家下坑底進行植物考察。
　　南埡口，這里是大石圍天坑進入坑底最近的下降點。此刻，我將靜力繩在下降器的手柄上纏好，腳一蹬離原來站著的石坎，身子就掛在繩子上搖擺著懸空起來。一厘米直徑的法國產尼龍繩被兩顆巖釘固定在我頭上方的石壁上，身后是幾百米深的絕壁深坑。和往常一樣，身體懸空的一剎那，有那么幾秒鐘的心驚肉跳，然后身心才重歸平靜。
　　一個小時以前，負責這次大石圍天坑群植物考察的植物專家在英國探險隊員的護送下，利用專業裝備下降到大石圍天坑底部。他們出發約二十分鐘后，原本陽光燦爛的晴朗天氣突然發生變化，黑壓壓的烏云夾著大風鋪天蓋地的席卷而來。我與一名隊友作為第二梯隊正來到坑邊為下降做準備，而此時卻狂風大作，整個天坑從上到下，由外至里熱鍋炒菜般的嘩嘩作響，那聲音實在是令人心生恐懼。我們在坑邊站不大住，風力極大，似乎想要把我們吹到坑底去，我們趕緊蹲下來，此刻令人擔心的是下降中的第一組隊員的安全。十多分鐘后風漸漸停了下來，天上下起了小雨。巧合的是，三年前的這個時候，第一次大石圍天坑探險活動接近尾聲時，當最后一名隊員快要爬出坑口，晴天中忽然烏云密布，電閃雷鳴，天昏地暗中一陣旋風由坑外直撲坑底，并將坑邊碗口粗的樹木折斷并摔入坑底，在坑邊的探險隊員由于即時臥倒才沒發生意外的事情。當時我半信半疑，今天遇上的這風果然厲害，這可能是奇特的自然環境造成獨特的氣象現象，必須要注意安全和自我保護。
　　下降器在我的控制下順著靜力繩勻速下降，先后過了幾個錨點，四十來分鐘后安全下降到坑底并與專家和英國隊員匯合。這條線路過去考察隊徒手攀巖要花幾個小時才下完這條線路，而且其過程十分的危險。這套由靜力繩，安全帶、下降器、上升手柄等器具組成的單繩技術探險裝備英文簡稱SRT是世界上最簡便而科學的探洞裝備，有了它在懸崖絕壁圈閉的天坑洞穴中可以自由的出入被探險家譽為洞穴探險的“高速公路”。我們“飛貓”隊是半年前剛學習并熟練掌握這項技術的。在此之前，我們探天坑是用簡易的工程繩索，憑的是一股熱情和不怕死的勇氣，現在每當想起大家就后怕，過去叫“冒險”不是“探險”，畢竟生命只有一次。
　　我們的營地定在坑底西北角地下河溶洞里，由于坑底形如漏斗，我們下降的落腳點離最底部的地下河洞口尚有六百米左右的大斜坡。冬季的太石圍坑底的原始森林除少量的樹種落葉外，大部分樹木仍然郁郁蔥蔥生機依舊，非常養眼。身旁的石壁上可以看到十來簇從石縫隙里長出來的巖黃連，專家說這是一種很好的中藥，具有清熱解毒、治療肝炎等多重療效。特別搶眼的就是我們面前的一大片的棕竹，它的竹竿里面是實心的，大約有近六米高，相互穿插的扇形針葉在逆光下透亮的綠色十分亮麗。
　　穿過棕竹進入這天坑塌陷形成時碎石堆成的陡坡，沒有泥土，樹木都是從石頭縫中長出來的。專家指著十幾顆兩人合抱的大樹告知我們這叫香木蓮樹，5月份開花，花形如蓮，帶著淡淡的香味，故得而此名。還有一種綠色的帶葉呈圓巢形生長的鳥巢蕨，坑外一般是寄生在河谷里的大樹上，而在坑底卻是靠須根帶一點點泥生長在石頭上，令人稱奇。
　　
　　寂靜的生機
　　
　　冬季的大石圍坑底的原始森林除少量的樹種落葉外，大部分樹木仍然郁郁蔥蔥生機依舊，非常養眼。我們的營地定在坑底西北角地下河溶洞里，由于坑底形如漏斗，我們下降的落腳點離最底部的地下河洞口尚有六百米左右的大斜坡，這是天坑塌陷形成時碎石堆成的陡坡，沒有泥土，樹木都是從石頭縫中長出來，一些草本植物卻是靠須根帶一點點泥生長在石頭上，若不是親臨實地，誰會想得到那么大面積的原始森林植被是生長在碎石坡上的。
　　坡度陡得人站不大住，由于石頭是松動的，再加上小雨潤濕后，腳踏上去更是危險，稍微不注意就會滑倒，造成石頭滾落，砸到隊友，同時損毀植物。穿行時我們必須腳蹬手抓石頭或樹木，步步小心，所以行動相當緩慢。我背著背包，還掛著相機包，三腳架，雖然是3月份高山陰冷的天氣，我的背卻在微微發汗。
　　突然我的隊友被什么東西拌了一下，摔倒在地背包離身飛滾下陡坡的叢林里。大家心里一緊，趕緊攏過去扶他一把。還好，沒摔傷身體。隊友在叢林里找回了背包，并把落出來的東西撿了回來。英國隊員手指著下方林中唧唧喳喳說了一通英語，專家翻譯說，他說剛才他看得很清楚，有一包東西滾到了下方這一帶地方，必須找回來!隊友不大高興的下去尋找果然找回了一包快餐面。英國隊員這才面帶笑容的又說了幾句，專家對我們說：他說快餐面的塑料包裝百年不腐爛，污染天坑環境，而且小動物咬到被卡住喉嚨會死去的。我們無語，老外的環保意識真是沒得說。
　　這時林中傳來一串動聽的鳥叫聲，英國隊員“噓”的一聲，要大家安靜，他靠在一棵大樹旁靜靜地聆聽，那神情透出一種非常享受的美好感覺!
　　穿行間我們還發現一棵三個人合抱的酸棗樹，它的果實可是果子貍，鼯鼠等動物的最愛。據目測，坑里的大樹多在二三十米高，由于每年只有夏季太陽才能照到坑底，坑里的樹都使勁地往上長，爭取得到更多陽光照射的機會。若不是親臨實地，誰會想到坑口俯瞰到那么大面積的原始森林竟然是生長在碎石坡上的。
　　大石圍周邊特別是坑頂的東峰，北峰和北埡口一帶的絕壁風化嚴重，巖石不穩定，平均每兩分鐘就會掉一顆石頭。因此每天只允許兩個人，最多不超過四個人在坑底進行考察工作，約半小時后，四人來到了坑底西北面的地下河溶洞口。此時，天坑口的霧氣逐漸散開，陽光斜照在石壁上，坑底水汽繚繞在森林間慢慢升騰，形成了曼妙無比的自然畫卷。忽然，一株長瓣蔸蘭進入了我的鏡頭，花朵上部白色的萼片底部透著淡淡的黃綠色，兩側對稱的長瓣卷曲著伸展出來，好似長長的觸角，下部橢圓形的囊就是“兜蘭”的“兜”了，囊口寬闊，兩側各有一個直立的耳，很有意思。目前已瀕臨滅絕的國家一級保護植物桫欏，在天坑底部成片地生長著，專家說這種景象只有在恐龍時代才能見到。地表的巖石上布滿了綠色的地衣，不知名的蕨類植物在這里生長得十分茂盛。還有一種棕竹，據說這種植物只有在天坑底部才能生長，它的上很像棕櫚，下很像竹子，由于大石圍下的生存條件很好，所以它長得很高，有人也叫它實心竹，也是一種比較珍稀的植物。
　　這次針對大石圍天坑包括地質、植物等方面的科考活動進行了一個多星期，兩組專家在考察時都遇到了落石擦肩而過的驚險事情，還好有驚無險，最終還是完成了任務安全返回坑邊的大本營。
　　在協助專家們考察的過程中，我們也了解了許多天坑植物的知識。大石圍坑底植物種類多達上千種，大部分迥異于天坑外的植物，植被屬亞熱帶常綠闊葉準原始林，群落層次分明；喬木層以成年期珍稀樹種香木蓮為主，樹高可達30米
　　胸圍多在1.4～2米左右，間以中、小喬木，灌木層則以棕竹為主，一般高度在5～6米，成片分布，十分罕見，由于坑底終年水氣浸淫草本幾乎全部發育為陰生肉質草本形態，以狹葉巢蕨、冷蕨、深綠短腸蕨、水蓑衣、馬藍花、火焰花、冷水花、樓梯草霧水葛等珍貴物種為主。而天坑周壁則分布著針闊常綠落葉混交林植物群落，包括短葉黃杉、掌葉樹、福建柏、細葉云南松、鵝耳櫪、苦丁茶，青岡、細葉青岡酸棗等喬木樹種和九里香、寒蘭、洋蘭金絲草、八角蓮等灌叢。由于天坑的特殊形態，原始森林生境獨特，是一個相對獨立的生態系統，也是難得的自然遺產，宣傳保護好這一地下綠色寶庫極其重