五彩繽紛紙杯蛋糕

　　潮流時尚不單單影響我們的穿著和平面設計，在美食上的潮流起伏得比女人的化妝品和衣著還要快。比如在上海，流行一陣的葡撻，現在已經不大聽到聲音了。而我們小時候（上世紀50年代）十分常見的紙杯蛋糕又流行起來了——記得當年上海的老大昌紙杯蛋糕特別好吃。
　　那時所謂紙杯蛋糕，就是一個帶紙托的迷你蛋糕，大小猶如現在一塊錢硬幣，味道比較單調，只有黃油味和香草味。即如我們這樣的中產人家，也不是經常有得吃的，因為大人覺得紙杯蛋糕上的紙托與蛋糕的分量算在一起，不如買一整塊的水果蛋糕或黃油蛋糕劃算。但是如果家庭下午茶，迷你的紙杯蛋糕顯得精致優雅，特別對小孩子來說，容易控制分量。比如四個紙杯蛋糕的分量可能還及不上一片蛋糕，但天真的小孩子覺得已經吃了四個蛋糕，有種滿足感。
　　到了上世紀60年代三年困難時期，奶油、食糖、雞蛋等極度的缺乏，市場上一度不見紙杯蛋糕的蹤影。直到后來經濟好轉了，紙杯蛋糕又開始悄然出現。
　　紙杯蛋糕源自美國，第一次有文字記錄在1796年，當時稱為“在小杯中制的蛋糕”，但已經明確它的制作方法是黃油、牛奶、砂糖、面粉及雞蛋等混合后再加上姜、丁香等混合香料制而成。紙杯蛋糕被命名為“cup cake”是在1828年；在英國，它擁有一個更夢幻的名字“fairy cake”，可譯成“仙女蛋糕”，大概因為英國的紙杯蛋糕比美國版的更為小巧，而且蛋糕面都以糖霜作裝飾，有的還裱上各種漂亮的圖案。想來在上海一度流行的紙杯蛋糕應該是美式的。
　　可能為了制作方便，現今的紙杯蛋糕大多都不見了紙托，特別在下午茶的點心塔上，可能為了食用方便和美觀，蛋糕的底托特意得比較脆硬，起著紙托的作用，令整個蛋糕不易散架。
　　近來在香港，紙杯蛋糕也忽然熱起來了，特別在年輕女孩中興起（主要為英式紙杯蛋糕）。有說此風來自日本、韓國，然后傳至香港。說真的，英式紙杯蛋糕的味道過甜，而且因為表面有糖霜，而顯得不夠軟滑，但那可愛、稚趣的造型五彩繽紛，令人心甘情愿拼上高糖、高脂、增肥的風險也忍不住要嘗幾口。好在它嬌小迷你，少吃幾個解解饞影響也不大。
　　紙杯蛋糕在香港可接受定制，在蛋糕面上擠上兩口子的名字當作小禮物分送給親朋好友。不少商家，在紙杯蛋糕的制作上精益求精，令口感更軟滑。最受歡迎的是巧克力慕絲口味的紙杯蛋糕，不過它不方便攜帶，通常出現在下午茶的點心塔上。
　　不過，我還是傾心于童年時代就喜愛的樸實無華的無花無巧的黃油香草紙杯蛋糕。每天下午茶時分，一杯咖啡，兩粒紙杯蛋糕，名副其實的點心，十分舒服樂惠。可惜而今上海能買到紙杯蛋糕的除了幾家老字號西餅店外，還真難尋覓。