淺析英語措辭原則

　　摘 要： 用詞準確是研究英語措辭的重要內容。用詞準確，才能如實地反映現實，才能準確地表達思想感情。本文從英語措辭的純正性、精確性和適合性三個方面來探討措辭的原則問題，并通過對實例的分析和討論，引起我國英語學習者的注意，從而提高其表達能力。
　　關鍵詞： 英語措辭 純正性 精確性 適合性
　　
　　詞語用得是否準確，要看是否能達到一字不移的地步。這就首先必須了解詞語的意義，還得掌握詞語的感情色彩和語體色彩。在句子中，詞和詞是要發生關系的，配合得好，用得就準確。這就是說，選用什么詞，是否用在最恰當的場合，是準確用詞的重要方面。由此可見，用詞準確一定會涉及純正性、精確性和適合性三個不可分割的方面。
　　一、措辭的純正性
　　根據修辭學家坎貝爾（George Campell）的觀點，英語措辭的純正性必須符合規范化（reputable）、民族化（national）和現時化（present）三點。
　　措辭應該符合民族化標準。寫文章或講話應該使用全民族的共同語，不宜使用土語。土語是流行于一個小區域的，用了土語，無異替作品或講話畫了一個圈子，使它只能在這個圈子里產生作用，這樣顯然是削弱了作品或講話的力量。在文學作品里，為了特定的目的需要使用語言來表現地方色彩，或是使用語言來表現人物的特點時，偶然采用些必要的土語是許可的。非文學作品，則不大有這種需要。
　　措辭還應該符合現時化標準。因為我們交際的對象是現時的人，所以必須使用當今流通的詞語。換言之，無論我們使用的詞語有多久的歷史，只要它們能被現時的人們所理解，那么就認為是達到了現時化這條標準。我們現今使用的詞匯中有許多的詞語具有悠久的歷史，比如：baron，noble，dame，servant，minstrel等詞早在中世紀就已被英語吸進自己的詞匯之中。但是，由于早期某些英語詞的詞義與其今日之詞義截然不同，所以這些詞當時所具有的詞義已無法被現時的人們所理解。像這種詞形未改而詞義發生變化乃至無法在現今流通的詞語是不符合現實化標準的。
　　措辭也應該符合規范化標準。坎貝爾認為：被許多著名作家使用在作品中的任何一種形式的言語，都將被認為是規范化的。但當兩個著名作家在某個用法的規范化問題上出現了爭議，則可以借鑒現今的幾部權威性的英語用法工具書。它們之所以能向人們提供可靠的指導，是因為其編者不僅對英語有良好的鑒別力，而且在對實際用法仔細研究的基礎上，進一步提高了自己對英語的鑒別能力。福勒（H.W.Fowler）編的A Dictionary of American-English Usage是這類工具書中最負盛名的一部。但由于時間的流逝，在某些用法問題上的觀點過時了。而且，還由于英國英語和美國英語的差別逐漸增大，美國作家開始認識到福勒的那部詞典并沒有能涉及一些起源于美國的表達法。牛津大學出版社1957年出版了尼科爾森（Margaret Nicholson）編的A Dictionary of American-English Usage，從而彌補了論述美國英語用法不足的缺陷。中國英語學習者在詞語用法的問題上產生疑惑時，通過參考這類工具書，可以得到比較滿意的答案。
　　綜上所述，在措辭純正性的問題上，無論是規范化、民族化，還是現時化，其關鍵是要使語言明晰易懂，為讀者或聽眾所能接受。
　　二、措辭的精確性
　　言語的精確性指用詞同客觀事物及其概念嚴格對應。一般來說，詞語用得不精確指以下三種情況：
　　（1）詞語沒有正確地表達使用者要想表達的意思；
　　（2）詞語沒有充分地表達使用者要想表達的意思；
　　（3）詞語表達的意思超出了使用者要想表達的意思。
　　下面試各舉一例說明：
　　I was pleased by his fulsome praise.
　　不難看出，這句中的fulsome是用錯了。因為fulsome的意思是disgusting or offensive，mainly because of its excessiveness or insincerity，所以用在這句中是不正確的。像這種用詞沒有正確地表達使用者要想表達的意思的情況屬于詞語用得不精確之列。
　　I thought it was a nice performance.
　　雖然這句中的詞語并無用錯之嫌，也能基本表達出對演出的贊美之意，但是讀后仍使人不太清楚演出的nice在何處。這也是一種詞語用得不精確的情況，原因是nice沒有充分表達出使用者想要表達的意思。為了避免這種情況，可以試將nice一詞改為諸如exciting和thrilling等比較特定的詞語。
　　As a result of examining the basic flaws in the situation，he came up with a radical solution to the problem.
　　此句中的radical一詞有對癥下藥之意，但它還暗示了解決方法有點wild或者subversive。
　　而根據此句可能要想表達的意思來猜測，radical所表達的意思超出了使用者要想表達的意思。或許用thorough或complete等詞，意思會比較精確些。
　　造成用詞不精確的原因很多，下面就幾種常見的例子進行分析討論，以期引起中國英語學習者的重視。
　　1.抽象詞語的誘惑力
　　高爾斯（Sir Ernest Gowers）在The Complete Plain Words一書中說過，抽象詞語受人歡迎的原因之一正是因為其具有模糊性。人們往往喜歡抽象詞語所具有的那種比較保險的含糊不清，這也正是當今文章的一大弊病。下面幾句到底要表達什么意思，令人捉摸不透，毛病就出在抽象詞語上。
　　There has been persistent instability in numbers of staff.
　　The cessation of house-building operated over a period of five years.
　　如果避免使用抽象詞語，可試將上面的句子改寫為以下形式，那樣意思就會精確些了。
　　The staff has continually varied in numbers.
　　No houses were built for five years.
　　2.名詞定語的使用不慎
　　現代英語中把名詞作為定語來用，這已經成為英語措辭的一種重要方式，在使語言簡練方面確有其獨到之處，諸如：Customs Officer，Highway Code，Trade Union Centre等。但目前也有一種不可忽視的傾向，就是這種表達形式使用得不夠謹慎，致使意思表達發生不精確的情況。例如：Nursery School是名詞作定語的一個例子，意思表達是精確的；但是如果用nursery school provision來表達the provision of nursery schools的話，意思是否會清楚呢？顯然，其清晰度要比介詞短語的結構差。
　　在這種表達形式的例子中，如果名詞性定語所修飾的是哪個名詞不清楚，就會使意思產生歧義而造成誤解。有時為了避免這種表達形式所造成的誤解，就產生了加上連詞符號的需要。有時候根據情況，也可用名詞的復數形式作定語，如：school examinations board，ideas men，the Aliens Order（英語的僑民決議案），tonsils operation，等等。在上述諸例中，用復數形式在邏輯上更合乎情理，因而有助于意義表達的清晰性。
　　
　　3.陳詞的使用
　　英語中有些固定詞語由于濫用而變得幾乎毫無價值。修辭學書往往列舉諸如“the more the merrier”、“last but not least”、“busy as a bee”和“the fact that”等例子，告誡英語學習者要慎用。這類陳詞因失去了其原來的新鮮意義而變得陳舊過時。Sir Ernest Gowers認為，像affect，claim，involve和item等都屬于這一類詞之列。由于使用的頻率過高，involve一詞的意思現在好像已等于include，contain或者imply了。其實，有時使用involve一詞是多余的，應該省去，如下例：
　　The additional rent involved will be $1.
　　陳詞往往單調乏味，缺乏精確的表達力，所以有時應該用一個比較具體的詞來替代，如：
　　The area of dereliction involved is approximately 85 acres.
　　此例中的the area of dereliction involved如果用the derelict area來替代，意思就表達精確了。
　　上面論及的是幾種主要的用詞不精確的原因。當然還有其他的原因，比如，對詞語的詞匯意義和語法意義的誤解等。總之，要措辭準確，一定要盡量避免各種用詞不精確的情況。
　　三、措辭的適合性
　　要準確措辭，必須注意適合性。從修辭的角度講，選用的詞語要與表達的主題、目的、使用場合和對象保持適合性。不同的聽眾和場合要求我們用不同的表達方式。如果選用的詞語不適當，那么預期的修辭效果也就難以達到。關于如何選擇適合的詞語，這一點是無法孤立地下判斷的，因為作這種判斷時常常要考慮到諸如場合、對象和目的等因素。但是，撇開這些因素，在選用具有適合性的詞語的問題上有兩條具體的經驗可作借鑒。
　　1.依據詞語的正式程度
　　根據現代語言學研究的結果，可根據詞語的正式程度把詞匯大致分為四類：深奧詞（learned）、大眾詞（popular）、口語詞（colloquial）和俚語詞（slang）。
　　（1）深奧詞：大多數深奧詞從拉丁語、法語和希臘語中借來。此類詞語的使用者多見于受教育程度較高者，使用場合一般很正式。
　　（2）大眾詞：此類詞語的大部分為受教育程度較高者和受教育程度較低者所共有。通過使用這些共有的詞語，不同社會地位的人們才能夠說著同一種語言。這類詞語是他們每天交際時必不可少的。
　　（3）口語詞：指非正式談話和寫作中使用的親昵的詞語和習語。這些口語和習語被認為不適合有禮貌的會話或正式的通信場合。使用口語詞就突出了某一社交場合的非正式程度。
　　（4）俚語詞：俚語詞匯是新造的、迅速變化著的，供青年人或社會、行業集團“內部”交際時使用。因此，局外人不懂他們說的話。此類詞語在受教育程度較高者中使用比率不高。
　　2.重視詞語的內涵意義
　　影響到用詞的適合性，除了詞語的正式程度外，還有詞語本身所具有的內涵意義，也就是與詞語有關的表示感情和態度的那些涵義。把一個人稱為politician或statesman，其間往往差別甚大。這是由于兩個詞具有截然不同的內涵意義的緣故。大多數英語使用者認為，稱一個人是politician是對那個人的侮辱，而使用statesman，是對那個人的贊揚。
　　人們在寫文章或講話時，詞語的內涵意義都在起作用。在許多情況下，人們通過詞語的內涵意義來表達自己的意思，而且一個詞語的內涵意義往往要比其所指意義更加重要，所以詞語的內涵意義與所指意義相比，前者對選字遣詞更為重要。如果想使自己的表達方式有效，不考慮到詞語的內涵意義是不行的。所指意義相同的一組詞語很可能在內涵意義上有所區別，有的褒義，有的貶義。比如：我們可以把一個agriculturist稱為farmer，planter或agronomist；也可以用比較高雅的形式，比如：the reaper of Nature’s bounty；還可以用諸如country bumpkin，yokel，hayseed和hick等帶有貶義色彩的詞語。由此可見，這些詞語并不只是起了個命名的作用，它們還暗示了人們對某人某事所持的態度，以及所作的或褒或貶的評價。上面論及的依據詞語的正式程度和重視詞語的內涵意義這兩點，只是我們在考慮選用適合性詞語時的具體經驗。然而，語言是一種社會現象，寫文章或講話當然首先必須注意社會情境，注意隨情應境和約定俗成，注意時間、地點、場合與對象。
　　語言是交際工具，是思想的表達方式。但思想內容和表達形式之間的關系，卻不是一對一的。另外，反映同一內容的集中不同的表達形式，其思想感情絕不都是等同的，其表達效果也不是沒有差別的。不僅如此，就是同一詞語、同一句子，用于不同的對象、不用的場合，也有一個恰當與否的問題。可見，所謂措辭，就是根據不同的文體、不同的目的和不同的要求，選擇準確的表達方式。這里一定會涉及本文論述的純正性、精確性和適合性三個方面。這三個方面緊密聯系，不可分割。在選字遣詞時如果疏忽其中的任何一個方面，那就無法達到用詞準確性的標準。
　　
　　參考文獻：
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