讓癌癥無所遁形

　　癌癥的恐怖之處就在于其早期往往隱匿無形，只要能更早地發現癌細胞的存在，就能最大限度地提升患者的生命周期。
　　Cancer(癌癥)無疑已經是威脅人類生命健康最恐怖的殺手之一，不過隨著醫療技術的發展，通過化療、手術等手段已經能夠對癌癥起到較好的治療作用。然而，癌癥的恐怖之處就在于早期其往往隱匿于無形，很難發現它的存在。當你意識到它的存在時，可能已經錯過了最佳治療期。在這樣的情況下，眾多的醫療企業已經把注意力從治療癌癥轉移到了發現癌癥上，早一天發現癌細胞的蹤影，就能夠最大限度地延長患者的生命周期。
　　在傳統的常規醫學顯像技術中，如X光、CT、磁共振成像等技術都是通過檢測人體解剖結構變化進行疾病診斷的，往往需要在病灶部位已經發生變化后，才能看出癌細胞的存在，而這也意味著癌細胞已經在體內發生了變化并且生長了一段時間。這些技術無法在癌細胞剛露出苗頭時，就檢測出它的存在，也無法精確判斷出癌細胞究竟發展到了怎樣的階段。而最新的分子影像技術則改變了通過人體解剖結構變化進行診斷的傳統方法，采用放射性核素示蹤方法探測人體疾病。在某些癌癥的檢測過程中，至少可以將檢測周期提前3－5周，這無疑也為癌癥患者爭取到了更多的治療時間。
　　眾所周知，蛋白質是人類身體最小的功能單位元。而人體疾病的發生和發展規律是先有生物大分子(基因、蛋白等)改變，繼而發生生理、生化改變，最后才造成解剖結構的變化。如果能通過某種技術直接發現這些單位元的微妙變化，也就能更早地發現癌細胞的變化。基于核醫學的分子影像技術具體說來，就是通過將標有放射性核素的藥物引入人體，藥物由于人體分子及生化改變而在人體內呈不同分布，再通過體外探測放射性核素在體內的分布就可以了解人體內生物大分子的變化，從而進行疾病診斷的前沿醫學顯像方法。因此，分子影像技術能夠更早期地診斷疾病(特別是腫瘤)。
　　其實，在癌癥的治療中，人們最常用的就是通過一些與腫瘤有特殊親和力化學藥物直達病灶部位來殺死癌細胞。但是，以往的技術無法跟蹤這些藥物所到達的位置和發生的變化。而分子影像技術通過在人體外把治療藥物和另一個帶放射性的藥物結合在一起后，醫生就可以根據到達病患部位的放射性核素產生的變化來判別癌細胞了。此外，由于示蹤劑的生物特異性，分子影像技術還能夠觀察到常規醫學顯像方法所觀察不到的特異性(如良惡性腫瘤的鑒別診斷)。
　　隨著分子影像技術的發展，目前主要的分子影像設備有PET(正電子發射型斷層掃描儀)和SPECT(單光子發射型斷層掃描儀)兩類。SPECT總體上屬于比較低端的核醫學設備，相較而言PET是核醫學領域中最先進的顯像設備，被視為核醫學史上劃時代的里程碑，是最高水平核醫學的標志。PET所應用的顯像劑都是人體組織的基本元素，易于標記到各種生命必需的化合物、代謝產物或類似物上，而不改變它們的生物活性，且可以參與人體的生理、生化代謝過程，因此可以深入分子水平反映人體的生理、生化過程，從功能、代謝等方面全面評價人體的功能狀態，達到早期診斷疾病、指導治療的目的。
　　而以往這兩類設備最大的弱點都在于解剖結構顯示不夠清晰，GE(美國通用電氣)公司作為世界上最早從事分子影像設備研究和生產的公司，其率先推出采用半導體(CZT)探測技術的PET／CT及SPECT／CT，實現了分子影像60年來最大的技術革命，使分子影像探測技術第一次實現全數字化采集。
　　在其最新推出的PET／CT中，采用LBS組合式晶體和非計數率依賴TOF技術，使其圖像分別率可以達到1.6亞毫米。傳統CT在進行人體檢查時，往往會由于器官自身的活動(如心臟的跳動、肺部的呼吸等)影響到最終的成像質量。在GE最新的技術中，可以最大限度地降低器官運動所帶來的不便，可以獲取更加清晰和準確的圖像。此外，通過三維結構重塑技術(cardiacmorphing)，GE可以消除心臟生理性運動對SPECT圖像分辨率影響，最大限度地提高臨床診斷的準確性、靈敏度和特異性。
　　在傳統的治療方法中，診斷的過程和結果往往依靠的都是醫生自己的經驗和積累，而對于真實的治療過程和方法難以實現標準量的對照。為此，在GE最新的16排診斷CT設備SPECT／CT－Discovery NM／CT670中就加載了內照射治療計劃系統(iTPS)平臺，首次將精確治療指導功能引入SPECT／CT。
　　此功能在幫助臨床大夫決定用于治療患者的核素種類和幫助決定進行治療所需要的治療劑量的同時，還可以判斷核素治療靶器官的受照劑量和治療范圍周邊敏感器官的輻射劑量。iTPS技術不僅能進一步提高計算放射性藥物內照射吸收劑量的精確度，也將SPECT／CT設備真正地引入了個性化醫療領域。
　　“隨著核醫學的介入和逐漸發展，未來對于癌癥的診斷和檢測將會更快、更高效，也將對癌癥的治療起到很好的輔助作用。同時，隨著技術的發展，癌癥的診療成本也會大幅下降。”在GE醫療大中華區診斷影像事業部總經理陳雁看來，目前許多最新的檢測方法和設備難以廣泛應用的原因，最重要的就是診療的費用。以往，一個分子影像的檢查動輒需要上萬元，對于眾多國內消費者來說是難以承受的。為此，GE也在嘗試推出一些經濟型PET／CT設備，這些設備通過使用全新的圖像重建技術在低劑量的情況下也能最大限度地提高圖像質量。“目前，我們正在中國的二三線城市和縣鄉級的醫院推廣這樣的經濟型設備，這些設備將使癌癥的診療費用下降2000－3000元。”
　　目前，GE公司還在與一些醫院合作，共同開發一些新型的正電子藥物，并擴展新型正電子藥物在經濟型PET／CT上面的應用。隨著技術的發展，也許在不久的將來，我們能夠真正擺脫癌癥的陰