八月桂花香 食藥兩相宜

　　“亭亭巖下桂，歲晚獨芬芳。葉密千層綠，花開萬點黃。”這是宋代理學大師朱熹贊詠桂花的詩。桂樹是中國特有的名貴花木，四季常綠，每到農歷八月開出香飄久遠的花朵。因此八月是賞月的最佳季節，也是賞桂花的最佳時期。唐代詩人宋之問有詩云：“桂子月中落，天香云外飄”。成語“國色天香”中的“國色”指的是牡丹，而“天香”則是指桂花，足見桂花在中國文化中的地位。人們把桂花視為崇高、純潔、友好和吉祥的象征。戰國時期，有配桂冠以示清雅高潔的習慣。桂花是古代讀書人的吉祥物，既是對金榜題名者的贊賞，也是榮譽的象征。因為古代的鄉試、會試一般在農歷八月舉行，正值桂花盛開，所以八月又被稱為“桂月”。而考生金榜題名則被稱為“折桂”，科舉考場也有了“桂苑”的雅號。女詞人李清照也留下贊賞桂花的優美詩篇：“暗淡輕黃體性柔，性疏跡遠只留香。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”
　　
　　飄香桂花，食藥俱佳
　　
　　桂花含芳香物質，可以提取香精，為化妝品工業和食品工業的重要原料。桂花香味濃厚高雅，能制作甜食點心，也能入菜、制茶。桂花食用歷史悠久，桂花酒最富盛名，屈原在《九歌》中就有“援斗兮酌桂漿”之句。在桂花盛開季節，選含苞待放的花朵釀成酒，入壇密封3年，便成酒中上品。宋代蘇東坡稱桂花酒風味不凡，在《桂酒頌》中寫道：“以桂酒方授吾，釀成而玉色，香味超然，非人間物也。”桂花既香且甜，在民間有將桂花直接和入米面中制成糕點，如桂花湯圓、桂花糖年糕、桂花糖蓮藕、桂花西米羹、桂花銀耳羹等，都是老少皆宜的食品。用1公斤桂花和1公斤白糖拌和腌制而成的“糖桂花”，色香經年不變，是我國傳統的甜味佐料。唐代時，民間已出現以鮮栗子肉為主料，配以桂花等煮燒而成的桂花鮮栗羹；據說當年慈禧太后就很愛吃用桂花點香的仿膳窩頭；至今上海及江南一帶流傳著桂花甜酒釀的小吃。桂花還是熏制花茶的好材料，“桂花點茶，香生一室”，采摘鮮花，陰干后密閉貯藏，便可一年四季都品嘗到清香淡雅的桂花茶。
　　桂花味甘辛、性溫，有芳香和胃、生津辟濁、散寒止痛、化痰理氣、排毒美顏、疏肝等多種功效。《本草綱目》記載，“桂花生津、辟臭、化痰，治風蟲牙痛。”經蒸餾而成的桂花露有疏肝理氣、醒脾開胃的作用。《陸川本草》稱桂花“治痰飲喘咳”。現代醫學研究表明桂花富含鋅元素，經常食用能促進兒童身體發育和骨骼生長，對提高人體免疫功能有較好的作用。桂花有溫胃散寒的功效，能去除胃部寒氣，達到止痛的效果。在寒冷的冬季，冷風一吹，很多人會感到胃部不適，特別是脾胃虛寒的人可能反復出現胃脹、胃痛等毛病。這時就可以泡上一杯暖暖的桂花茶或者喝一口桂花酒來緩解不適。
　　桂花茶：有和胃理氣、溫胃散寒的功效，適用于胃寒疼痛、消化不良。
　　制作方法：將七到十朵干桂花加入適量的紅茶、紅糖后，以熱水沖泡后飲用。
　　桂花粥：具有化痰、散瘀、止咳、平喘的作用。
　　原料：鮮桂花20克或干品5克，粳米50克，冰糖適量。
　　制作方法：鍋內加適量水，煮沸后放粳米至煮熟，再加入桂花，文火煮l0分鐘后加入冰糖即可，早晚服用。
　　桂花肥鴨煲：滋補陰虛，健脾益腎。
　　原料：肥鴨1只(約重1000克)，糖桂花75克，料酒、精鹽適量。
　　制作方法：將肥鴨宰殺，褪毛，剖腹去內臟，用清水沖凈血污，斬成塊，納沸水鍋內焯15分鐘撈出，沖洗去污沫。將鴨塊放入沙煲內，加入糖桂花75克，料酒、精鹽適量，加蓋。旺火燒沸，文火燉1個半小時至鴨酥爛，離火，帶煲上席。
　　
　　桂花適合女性保健
　　
　　桂花有散寒止痛、化痰理氣的功效，尤其適合女性保健。對于女性的養護來說，桂花不僅能美白肌膚，尤其在月經期腹痛或經閉腹痛時，還能起到一定的調理、緩解作用。《本草匯言》中說：“桂花能散冷氣，消瘀血。”
　　桂花玫瑰花茶：有養顏美容、舒緩喉痛的作用，能改善多痰咳嗽的癥狀。
　　原料：桂花、玫瑰花各3克。
　　制作方法：將桂花、玫瑰花各用開水沖泡后飲用，每天2~3次。
　　桂花酒：健脾補虛、溫胃散寒、理氣止痛，適用于胃寒疼痛，尤其適于女士飲用。
　　桂花60克，浸入白酒500毫升中，放置1個月后飲用。
　　蜜桂秋梨八寶：生津化痰，排毒養顏。
　　原料：秋梨兩個，糯米30克，黑米30克，粳米20克，桂圓、紅棗、枸杞百合共50克，干桂花2克，蜂蜜一勺，紅糖20克。
　　制作方法：秋梨洗凈，用刀挖去核成一個盅，用清水浸泡備用。將糯米、黑米、粳米淘洗干凈泡水40分鐘，用鍋蒸15分鐘，取出后加入桂圓、紅棗等食材，并加入紅糖拌勻，裝入秋梨盅內，用旺火蒸30分鐘取出。蒸秋梨的同時，用溫水把干桂花泡開，微涼時調入蜂蜜做成桂花蜜。將桂花蜜淋在蒸好的秋梨上即成。
　　
　　桂花鮮栗羹的傳說
　　
　　桂花鮮栗羹是杭州的傳統名菜。相傳在唐明皇時期的一個中秋夜，月中嫦娥見到杭州西湖的迷人景色后禁不住翩翩起舞，震得月亮中的桂子、桂花紛紛墜落，導致杭州一帶的天上降下一陣“香雨”。恰巧這時，靈隱寺的德明和尚正在積善廚中燒栗子粥，這些從天上掉下來的香花正好落在粥鍋里。第二天清晨，眾僧吃了這種栗子粥，都說特別好吃。德明師父便把散落在寺院中的桂子拾起來，種在對面的山坡上，第二年中秋節桂樹開花了，這座山就被稱作“月桂峰”。后來種桂樹的人越來越多，西湖四周和杭州街巷庭院里都有。所以每到中秋時節杭州城里就滿城飄香。再后來桂花栗子粥經不斷改進，配以西湖藕粉，色澤紅、綠、黃、白相映，栗片脆嫩藕羹稠濃，多種花香，甜美適口，便成了中秋節杭州的一款名菜，取名為“桂花鮮栗羹”。
　　原料：鮮栗子肉100克、干藕粉25克、蜜餞青梅半顆、糖桂花(用糖腌制)1.5克、玫瑰花2瓣、白糖150克。
　　制作方法：鮮栗肉洗凈后切成薄片。炒鍋置旺火上，放入清水400克，燒沸，倒入栗子肉和白糖再沸時，撇去浮沫。用小火燴煮，另將干藕粉用水25克調勻，均勻地倒入鍋內，調成羹狀時出鍋，盛入湯盆碗內。把青梅切成薄片放在羹上面，再撒上糖桂花和玫瑰花瓣即成。