卷首語

　　人的智慧是有限的，一個人不僅不能知道所有一切的事物，甚至連別人已知的那一點點事物他也不可能完全知道。既然每一個錯誤的命題的反對面都是一個真理，所以真理的數目也同謬誤的數目一樣，是沒有窮盡的。因此，我們對施教的內容和適當的學習時間不能不進行選擇。在我們所能獲得的知識中，有些是假的，有些是沒有用的，有些則將助長具有知識的人的驕傲。真正有益于我們幸福的知識，為數是很少的，但是只有這樣的知識才值得一個聰明的人去尋找，從而也值得一個孩子去尋找，因為我們的目的就是要把他培養成那樣的聰明的人。總之，問題不在于他學到的是什么樣的知識，而在于他所學的知識要有用處。
　　在這為數很少的知識中，凡是那些必須要具有十分成熟的理解力才能懂得的，凡是那些牽涉到一個孩子不可能理解的人的關系的，以及那些盡管本身是真實的，但將促使一個沒有經驗的人對其他的問題產生錯誤想法的，都要通通拋開，不能拿來教育孩子。