英國飲食中的外國元素

　　飲食是旅行者融入當地文化的最快途徑。借由食物的味道，我們品嘗到這個地方的文化和歷史。每個國家都有自己獨特的佳肴，提到意大利就會想到通心粉和披薩，印度以咖喱聞名，日本菜最有名的是生魚片和壽司，那什么是英國菜？事實上，像是燉肉、濃湯、牛肉腰子派、烤牛肉、約克布丁、面包和各式蛋糕、餅干等甜點都算英國具有代表性的傳統佳肴，更別提小說中常常描述的炸魚、薯條和英式下午茶了。不過如今為人熟知的英國飲食文化，是接受了世界各地的食材和烹飪手法后才逐漸形成。
　　回顧過去，真正把外國食物和烹飪法帶入英國，影響一國飲食文化的是征服者、歸國的游人（戰士、朝圣者和一般旅人）以及來自其它國家的皇室配偶。
　　作為早期的征服者，羅馬人引進新的可食用作物和種子，對后世影響很大。英國肯特郡的一項特產——櫻桃，正是羅馬人帶來的。當地最有名的糕點都是櫻桃做成的，包括櫻桃星形布丁，每年8月初櫻桃豐收的季節，當地人還會制作櫻桃派圣代來慶祝。但因為羅馬多田地、少樹木、陽光充足的特點造就其相對考究的烹調風格，令他們的烹飪手法、菜肴和飲酒的習慣，只被一小部分相對富裕的英國上層接受。例如，羅馬人烹調肉類一般先去皮燉煮至五分熟，放入醬汁慢慢浸泡，再加入面粉調稠肉汁，倒入蔬菜熬煮，最后用雞蛋黃、面包屑或弄碎的糕點調制成濃汁澆在上面。除此之外，羅馬的許多作物種植起來比較困難和費工，英國天氣多變、土地不夠肥沃，缺少精心照料的小麥和葡萄難以生長存活。所以等羅馬人離去后，他們大部分飲食習慣在英國迅速消亡。
　　之后入侵的盎格魯-撒克遜人相比要粗魯得多，這些不怎么注重飲食的人來自天氣和英國相似的地方。相比羅馬人，他們更多種植大麥，吃谷物熬煮的濃湯，喝大量淡啤酒。羅馬人一般選用羊肉和豬肉，而盎格魯-撒克遜人偏愛牛肉，常用鐵叉烤著吃。自那以后，濃湯或麥片粥、牛肉和淡啤酒就變成英國飲食的標志。
　　至于來自法國的諾曼人，他們和羅馬人一樣維持貴族風范，但兩者還是有很大不同。諾曼人主要是土地貴族，而非軍事統治者，所以英國本土的貴族和商人能接受他們，甚至渴望通過模仿諾曼人生活方式以示合作來換取好處。不久以后，英法混用的術語出現在英國上層階級的菜單中，葡萄酒再次成為有錢人的最佳選擇，即使到了現在也依舊如此。
　　諾曼征服后，國家間的戰爭甚少發生在英國本土，大多在外國的土地上進行。作戰歸來的戰士帶回糖、香料、藏紅花等異國特產，永久改變英國的食物結構，其中影響最大的正是十字軍東侵后，戰士和朝圣者從的黎波里（現黎巴嫩北部）帶回的糖，起先是王室貴族瘋狂追捧，宴席上一定有大量加糖的果凍、果醬、蜜餞和各式杏仁餅干，連烹制肉類都要澆上濃濃的甜醬；后來糖價下降，尋常人家也能享用，至此英國的烹飪和飲食習慣發生革命性變化。
　　旅行家帶領流行，熱衷把異國風味的東西帶回國。例如，英國權貴習慣送子弟前往歐洲大陸旅行，作為完成學業的一部分。有的游學后開闊眼界，學會社交禮儀，成為一位舉止得體的貴族，更多的只是追趕時尚，體驗新奇的異國生活。這些貴族子弟的首選游學目標往往在法國，當時上層社會流行羅曼蒂克的法國文化，對青年貴族而言有極大魅力；意大利則是英國學子向往的另一個國度，亞平寧半島有最好的建筑、繪畫和雕塑，曾經是文藝復興的中心，是高雅藝術的殿堂；后來德國漢諾威王室入主英國，不少英國貴族開始選擇前往英王的德意志屬地；還有一些旅行者走得更遠，深入伊斯蘭世界，甚至到達遙遠的東亞。他們旅行回國后，往往在上流社會受到熱烈歡迎，大家樂于聽他們談論大陸的見聞和經歷，所到國的飲食自然傳播開來。比如說，伊斯蘭王室宴席偏愛香甜的食物，在烹制肉類時喜歡加入杏仁汁、杏仁粉以及玫瑰水等從花朵中提取的香精。英王理查二世時的菜譜中就顯露出穆斯林風格的跡象：小鳥用肉桂、丁香包裹和杏仁一起烹煮，加了杏仁汁和玫瑰水的米飯煮熟后拌入咸雞肉、肉桂、丁香和豆蔻。
　　與外國皇室聯姻同樣造成英國飲食和社會模式的改變。從這個角度看，中世紀最重要的皇室聯姻自然就是1152年英王亨利二世迎娶阿基坦（法國西南部）的埃莉諾，借此得到法國富饒遼闊的阿奎丹公國。通過與法國人聯姻，英法兩國關系更緊密，公國內占地極廣的葡萄莊園出產大量優質葡萄酒供英國人享用，加深了英國人對葡萄酒的熱愛。
　　大約又過了500年，斯圖亞特王朝查理一世和法國公主亨莉雅妲?瑪利亞結婚。這位外國皇后的影響力雖不能與前面提到的埃莉諾女公爵相提并論，但依然十分重要。后世研究者稱贊她“毫無疑問是白廳最有品位的女士”。她會說流利的英語，結交許多英國朋友，頗具魅力。為了讓這位皇后高興，朝臣們紛紛把自己的廚子送去法國訓練。當這些大廚學成歸來時，法式佳肴和其它法國特色的烹飪手法也隨之在英國流行。
　　于是15、16世紀的歐洲，法式烹飪占據金字塔頂端，不僅上層社會追捧，連當時的中產階級都視之為頂級美味。最終扭轉這一切的是葡萄牙人、荷蘭人和西班牙人。
　　他們最早進行航海和貿易，勇于到歐洲以外的地方冒險，因此獨享某些外國商品的銷售權。荷蘭人變成歐洲的香料供應商，西班牙人擁有熱朱古力的秘密配方，在它被公開前大賺一筆。受這些探險者的影響，越來越多的國家清楚意識到飲食也是種國家資產，并逐漸摸索出本國獨有的烹飪方法。這些變化不僅極大地改變飲食，而且在相當程度上改變了社會模式，從此之后大多數歐洲國家走上各自不同的發展道路。
　　英國同樣如此，不再單純地崇拜法式烹調，而是去蕪存菁，之后代表法國諾曼和英吉利盎格魯-撒克遜的飲食方式融合成一種獨具英國特色的烹飪風格。17世紀以后，英國又吸取殖民地的烹調特色，將它們變成自己飲食的一部分，產生的社會影響極為廣泛。數個世紀以來英國日常生活習慣有明顯不同，而引起變化的大多是英國人與美洲、阿拉伯地區和中國交易換來的糖、糖漿、可可豆、咖啡和茶等產物，雖然最開始從國外引入，但還是很快被英國人接受，反被認為是本國飲食的獨特之處。之后海外殖民者帶回英國的是產自印度的咖喱、酸辣醬、燴飯和其它類似的一些菜，常出現在普通英國人的餐桌上。例如燴飯在印度是加了洋蔥、扁豆帶有辛辣香料味的米飯，傳入英國后經過改良，加入英國人愛吃的熏鱈魚，有時還會加上白煮蛋碎末或拌入生雞蛋，在維多利亞女王時代成為英國人必不可少的一道早餐，現在則是任何時候都適合食用，尤其在西式自助餐中極受歡迎。
　　 英國飲食融合各國特色，烹調手法不像法國那樣繁復，更強調原汁原味，絕不是大家所想的那樣只有炸魚和薯條，其中的美味還需大家親赴英吉利慢慢品嘗。