專利的背面

　　近日，美國著名孵化器公司Y Combinator的創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(PaulGraham)發(fā)起了一項倡議——不要對少于25人的創(chuàng)業(yè)公司首先提起軟件專利訴訟。為了推進(jìn)該倡議最終成為現(xiàn)實，Y Combinator還創(chuàng)建了ThePatentPledge.org網(wǎng)，以召集加入這一行動的公司。目前已經(jīng)有包括Airbnb，Disqus，Hipmunk等許多孵化自Y Combmator的創(chuàng)業(yè)公司加入。格雷厄姆認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)公司最大的憂慮就是那些產(chǎn)業(yè)巨頭利用專利訴訟扼殺它們。
　　專利制度的初衷不可謂不好：發(fā)明者享有為期20年的專利壟斷權(quán)(limired monopoly)，這是給予發(fā)明者公布技術(shù)細(xì)節(jié)以供他人參考和使用這一義務(wù)的補償。但近年來，關(guān)于專利的訴訟已經(jīng)成為眾多美國企業(yè)的噩夢，旨在保護(hù)創(chuàng)新而頒布的專利，越來越多地被當(dāng)做進(jìn)攻性武器，不僅僅用于防御。美國布蘭迪斯大學(xué)教授亞當(dāng)·杰夫和哈佛商學(xué)院教授喬希·勒納在《創(chuàng)新及其不滿》一書中，對專利的作用，進(jìn)行過檢討，既肯定了專利保護(hù)在美國由“窮鄉(xiāng)僻壤的殖民地發(fā)展成世界領(lǐng)先的經(jīng)濟(jì)和技術(shù)強(qiáng)國”歷程中功不可沒；也認(rèn)為專利制度已經(jīng)成為阻礙創(chuàng)新車輪前行的沙礫。由于美國專利制度過于傾向于申請者，“取得專利權(quán)速度的快速增長伴隨著價值可疑的專利授予的激增”給了不懷好意者折磨創(chuàng)新者的機(jī)會。一些原本致力于創(chuàng)新的公司，比如SCO公司曾經(jīng)是Linux的重要創(chuàng)新者，但卻寧走終南捷徑，成為專門打劫創(chuàng)新者的訟棍。
　　一般來說，在美國，由于有高昂的律師費存在，企業(yè)如果遇到專利訛詐，自證清白要比自認(rèn)倒霉代價還要昂貴。在早期的Rambus內(nèi)存條(RDRAM)很快過時后，Rambus公司將自己的專利與跟它無關(guān)的SDRAM內(nèi)存標(biāo)準(zhǔn)實行捆綁。中了圈套的Infineon公司證明了自身清白，但在法庭已確認(rèn)Rambus欺詐事實成立的情況下，仍為這種“毫無事實根據(jù)的、不合理的和無意義的”辯護(hù)付出了800萬美元，還不如支付莫須有的專利費。
　　當(dāng)一些企業(yè)把手段當(dāng)作目的，為專利而專利、為訴訟而訴訟時，為了躲避無所不在的“侵權(quán)”，人們把一切能想到的方法都注冊為專利，甚至是商業(yè)模式。“專利釣魚”讓企業(yè)界頓時人人自危。先是不務(wù)正業(yè)的小公司糾纏大公司，大公司出于自保，陷入軍備競賽，瘋狂積累專利，也許其中很多專利并不能拿來變現(xiàn)，只是用它們來實現(xiàn)交叉許可，進(jìn)而確保市場安全。
　　交叉許可事實上形成了“技術(shù)”壟斷，大公司之間往往不需相互支付許可費，而對于小公司而言，因缺乏交叉許可的專利資源，往往被排擠出局。格雷厄姆因此痛陳，對創(chuàng)業(yè)公司發(fā)起專利訴訟的行業(yè)巨頭本質(zhì)上是在阻止創(chuàng)新。
　　處此叢林，大公司也不能高枕無憂，今年8月15日，Google出價125億美元并購泥潭深陷的Motorola移動部門。有分析人士指出，該新聞讓人感覺沮喪，Google收購Motorola，只是因為后者擁有龐大的專利池——已經(jīng)持有17000項，正在等待審核的尚有7000件。專利將會裝備Google以防備競爭對手，它也有能力因廣闊的專利組合而阻擋潛在的訴訟，以及保護(hù)相互許可的交易。這些專利也可以反過來被用于控訴其他公司侵犯自己的專利。
　　不過在格雷厄姆看來，Google和Facebook從未對創(chuàng)業(yè)公司發(fā)起過軟件專利侵權(quán)訴訟，足以成為其他大公司的榜樣。另外，為了保護(hù)創(chuàng)新，專家建議提高專利批準(zhǔn)的門檻和透明度，并在對不同行業(yè)的專利區(qū)別對待。從2003到2009年，中國的專利總量的年均增長率高達(dá)26.1％，排名第一，美國則屈居第二。由于中國政府鼓勵企業(yè)申請專利，垃圾專利也不可避免地野蠻生長，是否對創(chuàng)新構(gòu)成威脅，不得而