讓我愛恨交織的美國校車

　　甘肅校車超載64個學童、撞車造成21人死亡的慘案，讓校車再次成為熱議話題；同時一張悍馬追尾美國校車、校車毫發無損的照片也在網絡上瘋傳。伴隨民眾的呼吁，美式校車在中國的普及也提到某些教育部門的議事日程上。我這個接送孩子上下學十年的旅美老媽，不妨借此叨叨對美國校車的愛和恨。
　　1939年，在洛克菲勒基金會的贊助下，哥倫比亞大學的塞爾博士在紐約召開了由48個代表參加的校車研討會，為期7天的討論催生出美國第一部校車法案，包括44條嚴格的制造規格和安全規定，其中最著名的就是色彩定為黃色、車身字體黑色，便于晨曦和黃昏光線不足時識別。
　　目前全美每天有48萬輛校車行駛在公路上，接送2600萬學童。而小部分學童不坐校車上學，我的孩子便在此列。
　　免費校車雖是制度性舉措，但各地還有具體法規，我所在的州就規定家距離學校約8公里內不提供校車服務。我家的房子距離學校只有3公里，只好每天由我做專職司機接送。過了幾年，兒子升初中、女兒讀小學，一起進入一所離家8公里的私立學校。但政府的法規只適用于公立學校，私立學校不理這套，要坐校車每個孩子每年另交4500美元。
　　我毫不猶豫地繼續充當義務司機，年底收到鎮教育局寄來的兩張各為420美元的支票——免費校車其實不免費，車費來自居民所交的房產稅。我們去了私校，沒占用公校任何資源，教育局給每個孩子退還420美元校車費，算是安慰性賠償，雖然這和我們交的房產稅相比只是九牛一毛。
　　我們不坐校車，也最怕在路上碰見校車。如果早上7：20之后才出門，準保在十字路口和校車相遇。校車挨家挨戶停靠，等候每個孩子上車。校車一停，那個紅色停駛伸展臂就在車側打開，后面及對面所有車輛就成了“二等公民”，不能超越，不能搶道。我們這些趕著上班上學的，不管如何心急如焚，也只能跟在校車屁股后面。想超車?警察的罰單等在前面!
　　十幾年前有一張新聞圖片，時任總統克林頓的車隊停靠路側，因為前方的校車打開了紅色停駛標志，總統車隊必須禮讓。當地的一位華裔女作家，看到這張照片就落淚了。但她肯定不能理解我那種愛恨交加的情感：我愛校車免費服務的宗旨，愛因珍惜生命而制定的嚴格條例，愛孩童優先、遵紀守規的民風，可我也“恨”——吃不到葡萄說葡萄酸，坐不到校車就“恨”擋路的校車太慢。
　　(夢語，海外華人，現居美