奇爾科鮭魚進化出強勁心臟，只為應對氣候變化

撰文/方舟

奇爾科鮭魚進化出強勁心臟，只為應對氣候變化

撰文/方舟

加拿大不列顛哥倫比亞省的弗雷澤河擁有超過100種不同的鮭魚，每一種鮭魚都有自己獨特而英勇的洄游故事。但是由于氣候變化，水變得越來越溫暖，這可能會給一些鮭魚帶來厄運。

一項新的研究表明，鮭魚一生之中最為艱難的洄游，可能會出現(xiàn)在向河流上游洄游1100千米，海拔上升1000米之處。在那里的淡水水域，它們可能會找到最適合氣候變暖的水域，并進行交配和繁殖。自20世紀50年代以來，弗雷澤河的平均水溫上升了將近2攝氏度，上升的水溫導致很多鮭魚的死亡。在最溫暖的水域，鮭魚的死亡率高達95%。

埃里卡·埃利森是美國哥倫比亞大學博士，也是鮭魚研究的主要負責人。他說：“有幾個研究項目，研究了溫度和鮭魚死亡率的關系，我們正在試圖研究鮭魚的死亡原因。”他的研究論文發(fā)表在《科學》雜志上。該論文的主要觀點認為，在上升水溫中存活的鮭魚具有更加強健的心臟。

鮭魚的壽命能達到3到4年，它們在海洋中度過大部分的生命時光，然后，它們沿著弗雷澤河逆流洄游，在河流的上游進行繁殖，最后死亡。埃利森和她的同事在開始她們研究旅程后的一兩天，就捉到了8種鮭魚，但這些收獲是在她們達到最危險的河段之前。這些最危險的河段被研究人員稱為“鬼門關”。因為這些河段有很多天然障礙，鮭魚要想游過這一段河段，真有點像過鬼門關。

研究人員將他們的研究標本放置在船尾，以便于能夠一邊測量水溫，一邊觀察鮭魚的反應。“它們在夏季洄游和遷徙，那里水的溫度可以高達20到21攝氏度，”她說，“然后，它們突然改變方向，向山上的溪流逆流直上，穿過巨大的山澗，上升的海拔超過1000米。在不列顛哥倫比亞省的一個偏遠冰川湖泊產(chǎn)卵。”

有一種鮭魚被稱為奇爾科魚，因為它們的洄游發(fā)生在奇爾科流域，埃利森說：“這種鮭魚就是我所稱的超級魚類”。奇爾科水域最冷的水溫能達到14攝氏度。在沿著奇爾科流域的生物考察試驗的過程中，鮭魚經(jīng)受住了最大范圍的溫度變化，開始出現(xiàn)心血管功能方面的下降。試驗以后，研究人員對所有的魚都進行了解剖和分析，結果表明，在所有被檢測的鮭魚魚群中，奇爾科鮭魚具備強大的心肺系統(tǒng)。

與奇爾科鮭魚形成對比的就是紅鮭，它們只能來到沿海的支流進行產(chǎn)卵，與奇爾科鮭魚相比，就脆弱了很多。埃利森和她的研究小組發(fā)現(xiàn)，這些被稱為“沿海土豆”的紅鮭，它們最佳游泳溫度約為14攝氏度，只能應對17攝氏度的高溫。“當溫度上升超過這個范圍，在某些時候它們就不能夠很好地游動，甚至到達不了產(chǎn)卵的場所。”埃利森說，“我們認為，可能是發(fā)生了心血管功能衰竭，使它們無法游動。”

奇爾科鮭魚具有強勁的心臟，這使得它們可以長途洄游到合適的地方進行產(chǎn)卵，在遷徙的過程中經(jīng)歷較大的溫度變化。但是否其他鮭魚也會對氣候變化做出進化反應仍是未解之謎。“我們想知道鮭魚進化出具有強勁心臟的日期，”她說，“那樣我們就可以知道它們進化得有多快，以及它們是否能夠適應目前氣候變暖的趨勢。”