走下神壇的玉米

撰文/尚可

走下神壇的玉米

撰文/尚可

編者按：

地理大發現對人類社會和世界歷史產生了重要作用和深遠的影響，農作物的廣泛傳播及由此引起的農業發展和膳食嗜好、烹飪革命便是其中的一個方面。在新發現得地區，包括南北美洲、澳洲—大洋洲、北亞和南非，當地人民都為全人類奉獻了自己馴化的、培育的或當地特產的許多農作物和其他植物品種。今天，我們身邊司空見慣的一些作物和飲料都自地理大發現之后來到我們身旁，這些農作物漂洋過海的身世值得我們了解和記錄。

玉米是禾本科玉米屬的一年生植物，原產地在美洲。早在7000年前美洲的印第安人就已經開始種植玉米。1492年哥倫布在美洲新大陸第一次“發現”了玉米，并將玉米帶回了西班牙。

“土”玉米打敗了“洋”小麥

由于玉米是哥倫布從美洲帶回來的，歐洲人起初稱呼它為“印第安種子”。后來人們發現玉米棒尖頂所露出的棕色玉米須，很像土耳其人的胡須，于是等到16世紀以后歐洲人更習慣稱它為“土耳其麥”。

比起玉米這舶來品，西班牙人還是更青睞于本土的小麥。西班牙人入侵美洲之后，曾試圖將墨西哥變成小麥的種植地。為此他們不惜投入巨大的資金，在土地和資金方面給予種種優惠的條件，但最終這計劃還是失敗了。對于當地土著來說，玉米不僅僅是一種糧食作物，而是與他們的宗教、生活緊密聯系在一起。這么看來，“土”玉米打敗“洋”小麥也就不稀奇了。

古印第安人的生活是圍繞著玉米的種植與收獲來組織和安排的。瑪雅人是古代印第安人的一支，也是美洲唯一留下文字記錄的民族。瑪雅人的圓形太陽歷就是以太陽的位置和玉米的種植為依據，將一年劃分為9個節氣。其中最輕松也是最歡慶的日子是第二個叫做“成熟”的節氣，此時玉米已經開始成熟，正是人們享受嫩玉米滋味的好時節。

在玉米成熟的季節，印第安人會將收獲的玉米堆放在一起，然后圍著這座“玉米山”舉行宗教儀式和歡慶活動，用羊羔與飲料祭祀玉米神。慶典會持續一個月左右，直到地里的玉米全部收獲完畢為止。

即使在其他時候，玉米也是一種不可或缺的重要吉祥物，被慎重的擺上祭壇用于供奉。此外，不同顏色的玉米粒還被用于組成宗教畫面或占卜。古印第安人創造了玉米的“濕磨法”，即將玉米煮成半熟，摻入適當的石灰碾磨。由于這樣磨出的玉米面既營養又易于消化，即使到今天仍一直被延續著。

傳統的印第安人部落都會將玉米磨房設置在村鎮中心，由于家家戶戶都需要磨面，于是這里也就成了全村最重要的社交場所。因為村民大會有時也會在這里舉行，玉米磨坊又與“權力”聯系在了一起。

玉米是一種民族信仰

玉米是古代墨西哥人的唯一糧食作物，被墨西哥人尊奉為“玉蜀黍女神”。每當玉米成熟的時候，墨西哥人要將第一根成熟的玉米棒獻給“玉蜀黍女神”。在古印第安的神譜中有好幾位玉米神，比如辛特奧特爾玉米神、科麥科阿特爾玉米穗女神。這些神不論是他還是她，都是幸福與運氣的象征。納華印第安人的傳說中，以克特薩爾科阿特爾和特茲卡特里波卡為主的諸神在反復爭斗中創造了世界和人類，在第五個太陽普照大地的時候，人類才從吃樹木果實和植物發展到食用玉米。

相比之下古代瑪雅人的神話就更干脆了，他們認為人的身體就是造物主用玉米做成的。在他們看來，用玉米做成的人比原來用泥和木頭做的人好多了，不僅不容易損壞，還多了一顆心臟，因而就擁有了情感，能夠贊美和頌揚造物主。也正是因此，當地土著也會被稱為“玉米人”。

由危地馬拉著名作家阿斯圖里亞斯創作的《玉米人》（1967年獲得諾貝爾文學獎作品）描寫的就是這樣一個故事：西班牙人闖入了伊龍的印第安部落，毀掉了木棉樹，要改種玉米拿出去賣。印第安人則有一種“人是由玉米做的”“出賣玉米等于出賣自己親人”的傳統觀念。這兩種文化激烈碰撞，并產生了巨大的沖擊，在書中則表現為西班牙人與印第安人之間的殊死搏斗。

玉米，世界的拯救者

由于玉米是哥倫布從美洲帶回來的，歐洲人起初稱呼它為“印第安種子”。后來人們發現玉米棒尖頂所露出的棕色玉米須，很像土耳其人的胡須，于是等到16世紀以后歐洲人更習慣稱它為“土耳其麥”。

由于玉米適合旱地種植，對于環境的要求不高，在北緯58°到南緯40°的廣闊范圍內都能種植，于是它很快就向世界各地傳播了。16世紀初，玉米作為貢品由外國使者敬獻給了中國皇帝。由于它對土壤的適應能力很強，能生長在水稻無法生長的山區和坡地，很快在中國傳播開來。它與土豆、紅薯等美洲作物一起，造就之后兩三百年的人口增長、經濟發展和政治穩定。由于最初的時候玉米是外邦進獻的貢品，它也被稱為“御麥”、“番麥”。

如今玉米是種植面積僅次于小麥和水稻的世界性的農作物，還是全世界總產量最高的糧食。在歷次大饑荒之中都有它大顯身手，從這個角度來說玉米可以說是世界的拯救者了。

玉米與中國人口

目前學術界流行這樣一個觀點：在清朝“康乾盛世”時期，中國出現了一次“人口爆炸”，即：從順治初年人口凋敝到乾隆后期超過2億，中國人口最后在19世紀中葉達到4億。這一增長速度和規模是前所未有的。而造成這次“人口爆炸”的一個重要原因，就是玉米和番薯等糧食作物的引進和大量栽培。

玉米、番薯——我國現今多稱為“紅薯”——等作物，在明朝末年就已傳入中國，而直到清朝初年才得以推廣種植。戰亂的結束和康熙時代推行的一系列政策，為人口的高速增長奠定了基礎，而玉米等高產作物的栽植，為人口增長提供了重要條件，使得這一增長持續了近200年。可以說，是印第安人的農業成就改變了整個世界，也成就了中國康乾盛世。

此外，在20世紀60、70年代，中國人口快速增長的過程中，玉米、紅薯等作物的貢獻依然不可忽視。現在，玉米仍是世界第二大糧食作物。