讀紐伯瑞金獎作品 探究美國兒童文學

謝春林

(武漢科技大學中南分校外語學院,湖北武漢430223)

許多年來,當眾多異域兒童文學經典的名字被深深刻寫在無數中國讀者的閱讀記憶中時,我們不能忽略這樣一個事實：在西方,《小紅帽》、《海的女兒》、《愛麗絲漫游奇境記》、《地海傳奇》等許多兒童文學作品的經典性不僅僅是由它們的讀者塑造出來的,也是由它們的研究者“發掘”出來的。歐美歷史上幾乎每一位重要的兒童文學作家及其作品都得到過系統、深入、多層面的學術關注。一部《小紅帽》的傳播史,是這一基礎文本本身被不斷復制、改寫、再創作的過程,也是研究界從民間文學、原型理論、精神分析、文化研究等角度對其母題、內容不斷進行生發和重讀的過程。同樣,如果不是那么多部從不同研究視角切入的學術著作的先后問世,鮑姆本人及其“奧芝系列”在美國乃至世界兒童文學史上的意義,或許也難以獲得如此充分的闡發。因此,對美國兒童文學的研究是在當代中國的兒童文學和文化語境下,讓理論研究擔負起為兒童文學繪制一幅細節豐富、入墨深透的歷史和當下圖卷的職責。

美國兒童文學界在它近40年的發展歷程中,朝向歷史研究方向的努力催生了其中一批最為引人注目的成果。這些研究主要關注兩個方面的問題：一是循著歷史的蹤跡,去重新發現兒童文學發展史上那些被丟失的歷史細節,二是以今天的歷史眼光去重新考量已逝的歷史,揭示其“當代”面貌。

但是從科學論述的角度切入兒童文學當下話題的研究,存在著來自兩個方面的難度。一是現象的當下性本身使得對于這一現象的學術把握具有相當的難度,二是兒童文學理論園地的限制使得不少兒童文學批評不得不借助于篇幅較短的評價性語篇,以適應一些報刊版面的要求。然而,兒童文學批評愈是認同這樣一種自我展示的難度,愈是接受這樣一種自我存在的方式,便愈是陷入到批評的某種浮淺和尷尬中,愈是難以實現足夠的自我提升來達到與主流學術話語的對接。只需搜檢一下2009年出版的兒童文學理論著作,我們便會發現,論文集、評論集以及由論文直接拼綴成的非系統性的學術論著,占據了其中絕大部分的書目,卻很少看到就特定學術論題展開系統論述的專著。這是一個兒童文學理論的怪圈,僅僅歸咎于外在的原因并不能將它打破。即使是在兒童文學研究相對較為發達的美英兩國,兒童文學論文也難以避開這樣一種自我學術提升的困境。即便如此,英美兒童文學界在自我理論提升方面,顯然付出了更多的努力,也因此得到了更多的認同。他們中的一些學者就兒童文學的當代話題展開的廣泛、深入、系統的研究,或許會對我們有所啟示。2009年,兩部題為《跨界小說：當代兒童小說及其成人閱讀現象》(Rachel Falconer.The Crossover Novel：Contemporary Children’s Fiction and Its Adult Readership)、《全球和歷史視野下的跨界小說》(Sandra L.Beckett.Crossover Fiction：Global and Historical Perspectives)的學術著作分別以280頁、360頁的長度,深入探討了近年來在西方引起普遍關注的當代兒童文學的成人閱讀現象。

要想研究美國的兒童文學,恐怕不能避開紐伯瑞兒童文學獎(Newbery Medal)。紐伯瑞兒童文學獎(Newbery Medal),又稱紐伯瑞獎,是由美國圖書館學會(ALA American Library Association)的分支機構——美國圖書館兒童服務學會(Association for Library Service to Children)于1922年創設的。該獎項為紀念十八世紀的英國書商約翰·紐伯瑞(John Newbery)而設置,得獎者必須是對美國兒童文學有杰出貢獻者,并以美國公民及永久居民為限。由于鈕伯瑞打破了當時保守的風氣,崇尚的“快樂至上”的兒童教育觀念,開辟英美兒童文學之路,所以后人稱紐柏瑞為——兒童文學之父,紐柏瑞的貢獻對于兒童文學,可以說是個重要的里程碑。

為了表彰和紀念紐伯瑞在艱苦卓絕中對歐美兒童文學的開創之功,自1922年起,每年頒發給前一年度最杰出的美國兒童圖書作者。這個獎每年頒發一次,專門獎勵上一年度出版的英語兒童文學優秀作品。每年頒發金獎(Newbery Medal A-word)一部、銀獎(Newbery Honor Books)一部或數部。首屆金獎由房龍的《人類的故事》獲得。這一獎項設立以來,獲獎作品的規模和水準,已是舉世公認的事實。

紐伯瑞獎歷史悠久,對美國和世界的兒童文學都有極大的影響。凡獲紐伯瑞獎的書籍,皆被列入青少年必讀書籍目錄之內。其題材包羅萬象。內容除了針對兒童的恐懼、悲傷、幻想、幽默、冒險等心理層面做巧妙的設計之外,也蘊含了對全球人類以及自然萬物的關懷。另外自20世紀開始,鈕伯瑞金獎作品呈現了一種文化多元化態勢。除了美國文化,還反映了亞洲文化,包括日本文化、韓國文化和中國文化,以2002年的《一枚碎片》和2005年的《亮晶晶》為代表,印第安文化,以《藍色的海豚島》為典型,黑人文化,以《巴德,不是巴迪》為代表,及英國文化和歐洲文化等。

一直以來,我們可能對兒童文學就有一種偏見,認為它是專門寫給小孩子看的,內容淺顯,情節簡單,作為一個成年人,尤其是大學老師斷是不會去讀的,也不值得去讀。其實,如果走近兒童文學,就會發現它遠不像自己所想像的那樣簡單。在看似平靜的兒童文學的領地里,不但有安徒生童話、格林童話,也有鈕伯瑞兒童文學獎書系《時代廣場的蟋蟀》《小老鼠漂流記》……這是一個豐富多彩、引人入勝的世界。

由于紐伯瑞兒童文學獎所設定的目標讀者是青少年兒童,所以故事本身多具有勵志的取向,而且故事主角多以青少年兒童為主。當然也有一些不以青少年或兒童為主角的得獎作品,例如1993年獲得金獎的《想念五月》,作者辛西亞·賴藍特寫一位喪妻的丈夫,透過各種通靈的方法,想要與死去的妻子溝通,訴說他心中的哀傷。另外,2003年獲得銀獎的《The House of the Scorpion》,則是描寫一位農夫著手對抗不公平的移民體制及毒品交易的故事。

紐伯瑞兒童文學獎雖然只開放給美籍作家參賽,但得獎作品的故事內容卻不局限于美國。以2002年獲得金牌獎的作品《A Single Shard》便是一例,該書作者是韓裔美國人Linda Sue Park。這本小說的時代背景是12世紀的韓國,內容是關于一位住在橋底下的孤兒想變成陶藝家的故事;2005年獲得金牌獎的《閃亮閃亮》,作者辛西亞.角本身是美國的日裔,故事內容則是描寫日裔小女孩凱蒂一家人在20世紀50年代的美國南方的生活的貧困與艱苦。再就故事的題材及類別來看,紐伯瑞兒童文學獎的得獎作品繁復多元,從一般的家庭小說、時代小說到冒險、奇幻小說都有。例如, 2001年獲得金牌獎的《背井離鄉的365天》(〈A Fear Down Wonder〉),描寫了一位了不起的奶奶。除了家庭故事,冒險和勵志故事的小說也是紐伯瑞兒童文學獎的常勝軍,如2003年獲得金牌獎的《鉛十字架的秘密》和2007年的《樂綺的力量》等。而由于《哈利波特》及《魔戒》走紅,奇幻小說開始受到青睞,2000——2010年以來的紐伯瑞兒童文學獎中的得獎作品共有2部屬于奇幻小說。一部是2009年由英國奇幻作家尼爾·蓋曼撰寫的《墳場之書》(〈The Graveyard Book〉),另一部是2010年麗貝卡·斯特德的《當你靠近我》。綜觀所有的紐伯瑞兒童文學獎的得獎作品,無論是何種類型或題材,這個已經舉辦了八十多年的文學獎,評審重視的是文本,至于書籍本身的插圖、美術設計及紙張品質皆為次要的標準。也由于這個文學獎對文字的重視,紐伯瑞兒童文學獎一直是全球青少年兒童學習閱讀、寫作的最佳參考指標。作為教育工作者,我們應該意識到兒童文學對學生、對英文教學的重要性。英國當代著名的兒童文學大師艾登·錢伯斯說過：“閱讀正如我一向以來所篤信的,確確實實是以各種方式深刻地影響人們的生活。因此,我們腦子里曾放進哪些書,記得什么樣的書,就有相當重大的關系。”目前,西方國家在語文課程中大量地引入了優秀的兒童文學作品,因為教育者相信,兒童最初接觸到優秀的兒童文學作品,將會有助于他們對書籍、對閱讀產生興趣,并且在今后的人生道路上與書籍為伴——當然,這種由兒童文學引發的興趣將不僅局限于人們對于文學作品的興趣,而且還將擴展到其他領域的書籍。

別林斯基認為,文學“是一切教育、一切學術,尤其是初級教育的基礎”。20世紀20年代嚴既澄在《兒童文學在兒童教育上之價值》一文中說：“人生在小學的時期內,他的內部生命對于現世,都沒有什么重要的要求,只有兒童文學,是這時期內最不可缺的精神上的食料。因此,我以為真正的兒童教育,應當首先著重這兒童文學。”兒童文學對素質教育有著獨特的功能價值。因此,研究美國兒童文學,不能繞開紐伯瑞金獎作品。

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