如何選擇案例

■朱博文

選擇案例我們需要有多方面的注意，尤其是對個案的選擇。筆者在選擇個案時，需要根據了解的個案的材料的豐富程度以及是否切合自己研究的主題。

案例研究，主體便是案例，那么我們應該如何選擇案例呢？對于如何選擇案例我有下面一些看法。

我們知道，案例研究方法是探索難于從所處情境中分離出來的現象時采用的研究方法，主要適用于對單個或者少量的個案進行研究。在進行研究時，我們針對的主體主要是這個個案或者幾個個案，要從這些案例中無論是檢驗理論、創造理論、辨識前提條件或者檢驗前提條件的重要性、解釋具有內在重要性，這都要求我們所選擇的案例資料一定要豐富的資料或者是我們有能力從這些案例中獲取豐富的資料。在我看來，是否能夠擁有豐富的資料是如何選擇案例的最重要的一個標準。因為在很多時候，我們能夠獲得怎樣的豐富的資料就決定了我們能做什么樣的研究。

如果我們對于案例所獲得的資料越多，那么我們就能從這些案例中知道越多的東西，我們從這些案例中所看到的問題也就越多，能回答別人的問題也就越多。這樣，從這些案例中所得到的資料也就越能佐證自己的觀點或者結論，對于其他讀者也會更有說服性。同時從案例中得出來的結論的誤差也就越少。

舉個例子來說，張緊跟老師的《非正式政治：一個草根NGO的行動策略——以廣州業主委員會聯誼會籌備委員會為例》，這篇文章中，張緊跟老師只選取了一個個案：廣州業主委員會聯誼會籌備委員會，之所以選擇這個案例重要的原因便在于張緊跟老師對于這個個案的資料非常的熟悉，同時能夠獲取資料的渠道也很多。這些資料的獲得便意味著作者能夠深入的了解到這個非政府組織是如何行動來達到自己的目的的，這對于作者想要說明的問題便具有很重要的意義。正如范埃弗拉所說：“如果研究者想要利用過程追蹤法來推斷或者檢驗理論，選擇資料豐富的案例就尤其合適，因為過程追蹤需要大量的資料”。

如果我們不僅擁有很多個個案，而且每個個案都有渠道能夠獲取很豐富的資料的話，那么我們在選擇案例的時候就要注意選擇自變量和因變量或者條件變量在案例間差異較大的案例以及那些適合進行案例間進行受控比較的案例。

由于自變量和因變量或者條件變量差異較大，而且案例間適合進行受控比較。那么在研究這些案例的時候我們就可以對這些案例進行受控比較，在比較中我們就會發現這些案例之所以產生差異的原因，從而得出自己的結論。如果所選擇的案例類型都差不多的話，我們就很難知道因變量對自變量究竟會有什么樣的影響或者說無法找出其中的自變量與因變量。

我們也可以選擇那些和某些理論所講述的不一樣的案例。有時候很多學者用某些理論研究過相同的主體，可是當我們在碰到同一主體時，卻發現先前學者研究所得到的結論在這個主體上根本不適應或者正好相反，而對于這個案例我們又能夠很容易通過渠道得到很豐富的資料，那么這對于我們檢驗某種理論或者豐富某種理論以及證偽某種理論便有很重要的意義。不過選擇這種案例的前提是我們對于類似案例的研究以及這些研究中理論的應用都非常的熟悉，哪些學者做了相關研究、得出了什么樣的結論，我們都有所了解。所以我們在做某項研究之前一定要對其相關研究的文獻進行深入的了解，在碰到案例時我們便能夠及時的進行甄別，這不僅有利于我們對案例的選擇，而且對我們研究案例時問題的提出也會有很大的幫助。

此外，我們在選擇案例的時候最好盡量不要選自己是案例中成員的案例。雖然說選擇這樣的案例的話對于資料的獲得是非常方便的，由于自己是其中的成員，所以不管是對于個人的訪談還是對檔案資料的獲得都很容易，但是選擇這樣的案例的話由于研究者自身的關系就會很容易對研究結論產生影響。由于自己身在其中，也許會有自己獨到的體會，但是也很容易把自己獨到的體會放入研究結論中，這樣對研究的公正性與客觀性也會產生很大的影響。

另外，在如何選擇案例時我們最好選擇具有典型背景特征的案例以及與當前政策情況相似的案例或者具有內在重要性的案例和適合進行重復檢驗的案例等適合于自己研究的案例。雖然對于如何選擇案例有很多不同的標準，但是正如范埃弗拉所說：“如何選擇案例有兩個根本性的標準：第一便是要選擇最有利于自己研究目的的案例，其次是要選擇最有利于操作的案例，使得檢驗力度和檢驗數量最大化。最好的案例選擇可以允許我們花最小的精力獲得最強力度的檢驗（對確定性和獨特性語言的檢驗）”。

[1]張緊跟，莊文嘉.非正式政治：一個草根NGO的行動策略——以/2州業主委員會聯誼會籌備委員會為例.社會學，2008（2）.

[2]張靜.社會學論文寫作指南[M].上海人民出版社，2008.

[3]斯蒂芬·范埃弗拉（美）.政治學研究方法指南，陳琪譯，北京大學出版社，2006.