英漢委婉語(yǔ)的跨文化對(duì)比研究

張昆鵬 魏天嬋

一、引言

隨著全球化進(jìn)程的發(fā)展和北京奧運(yùn)會(huì)和世博會(huì)的成功召開(kāi)，中外跨文化交往變得日益頻繁。英語(yǔ)作為國(guó)際通用語(yǔ)的作用變得尤為重要。委婉語(yǔ)是一種常見(jiàn)的語(yǔ)言形式，使用的范圍十分廣泛。語(yǔ)言是文化的載體，委婉語(yǔ)是“文化詞語(yǔ)”的一個(gè)重要組成部分，是民族文化直接或間接的反映。

在日常生活中，人們經(jīng)常用一些語(yǔ)義婉轉(zhuǎn)含蓄的詞語(yǔ)來(lái)代替那些引起人們憤怒、尷尬或不愉快的表達(dá)，在古漢語(yǔ)中委婉語(yǔ)被稱(chēng)為 “曲語(yǔ)”， 指說(shuō)話(huà)時(shí)迂回曲折，含蓄隱晦。英語(yǔ) “euphemism”（委婉語(yǔ)） 一詞典源于希臘語(yǔ)錄的前綴 “eu”（好）和詞根 “pheme”（說(shuō)話(huà)） 意為說(shuō)好話(huà)。可見(jiàn)委婉語(yǔ)在英漢兩種語(yǔ)言中的歷史都非常久遠(yuǎn)，已經(jīng)成為語(yǔ)言不可缺少的一部分。了解中英兩種語(yǔ)言中的委婉語(yǔ)不僅有利于語(yǔ)言學(xué)習(xí)而且有助于有效地進(jìn)行跨文化交際。

二、中英委婉語(yǔ)對(duì)比

委婉語(yǔ)的出現(xiàn)和應(yīng)用與禁忌有著緊密的聯(lián)系， 委婉語(yǔ)涉及生活的方方面面，體現(xiàn)了英漢民族的價(jià)值觀(guān)和習(xí)俗。下面本文就從以下幾個(gè)方面進(jìn)行分析。

（一）關(guān)于“死亡” 的中英委婉語(yǔ)比較

死亡是一種不可避免的生理現(xiàn)象，同時(shí)也是一種社會(huì)現(xiàn)象。人們忌諱談?wù)撍劳鲞@一話(huà)題，由于中國(guó)文化中 “避兇利吉” 思想的影響， “死”已經(jīng)成為禁忌語(yǔ)，甚至和死發(fā)音相同的詞或數(shù)字也成為人們語(yǔ)言中的禁忌。4在漢語(yǔ)中的地位和英語(yǔ)里的13一樣，變成了不祥數(shù)字。在西方人們對(duì)于死亡的忌諱起源于對(duì)神靈和宗教中鬼神的畏懼，死神更是人們不愿提及的。委婉語(yǔ)的出現(xiàn)和應(yīng)用與禁忌有著緊密的聯(lián)系， 人們忌諱說(shuō)某些事情又不能完全回避它們，于是便產(chǎn)生了委婉語(yǔ)。以上便是產(chǎn)生表示“死亡” 委婉語(yǔ)的文化淵源。

漢語(yǔ)中表示 “死亡” 的委婉語(yǔ)常常體現(xiàn)出不同時(shí)代特點(diǎn)和文化內(nèi)涵。在封建社會(huì)，皇權(quán)至高無(wú)上，皇帝的死亡被尊稱(chēng)為“駕崩”、“山陵崩”、“千秋之后”。百姓的死則被稱(chēng)為“沒(méi)了”、“過(guò)去了”、“病故”、“逝世”、“亡故”、“作古”、“命歸黃泉”等。這些詞語(yǔ)體現(xiàn)了中國(guó)文化中根深蒂固的等級(jí)（rank）觀(guān)念。英語(yǔ)委婉語(yǔ)方面的專(zhuān)家Neaman認(rèn)為委婉語(yǔ)最初是宗教性的，基督教是說(shuō)英語(yǔ)民族（English-speaking peoples）的主要宗教，他們認(rèn)為上帝是至高無(wú)上的，上帝創(chuàng)造的人應(yīng)該是生來(lái)平等的，對(duì)待死亡時(shí)他們同樣認(rèn)為死神是 “平等之神”，在這一點(diǎn)上沒(méi)有等級(jí)差別，所有人都會(huì)“to go the way of flesh”（走眾生之路）。上帝用自然界的泥土造人，人應(yīng)該把這些償還給大自然，“to pay one’s debt to nature” 、 “to return to the earth/dust”就反映了這種思想。英語(yǔ)中有很多與此相關(guān)的委婉語(yǔ)： “to go to a better world”、“troubles be over now”、“to go to heaven”、“to be called to God”、“to be with God”。

（二）反映不同風(fēng)俗習(xí)慣的委婉語(yǔ)

不少委婉語(yǔ)反映了中西文化在風(fēng)俗習(xí)慣上的不同，與稱(chēng)謂語(yǔ)有關(guān)的委婉語(yǔ)就反映了這一點(diǎn)。在英語(yǔ)國(guó)家里夫妻之間往往用 darling 、sweetheart、my dear等來(lái)稱(chēng)呼對(duì)方，隨著中西文化的不斷交融，一些中國(guó)人也開(kāi)始使用這些稱(chēng)謂，但頻率并不高、范圍也不廣泛。中國(guó)人的表達(dá)方式是間接含蓄的，他們往往稱(chēng)自己的丈夫或妻子“愛(ài)人”、“孩子他（她）爸”、“孩子他（她）媽”等。英語(yǔ)的Mother、 Father 也被為人父母的夫妻用來(lái)稱(chēng)呼對(duì)方。由于封建道德和儒家思想里重男輕女意識(shí)的影響，漢語(yǔ)里一些表示妻子稱(chēng)謂的委婉語(yǔ)常常帶有歧視女性的色彩。賤內(nèi)、內(nèi)人、暖腳的、家里的 ，這些稱(chēng)謂表明過(guò)去女性地位的低下。這類(lèi)稱(chēng)謂的使用已不廣泛，但有趣的是中國(guó)妻子在稱(chēng)呼丈夫時(shí)也會(huì)使用一些“貶義詞”。 “該死的”、“挨千刀的”、“死鬼”正是妻子表達(dá)對(duì)丈夫愛(ài)意的委婉語(yǔ)。在孫犁的《荷花淀》里也有這樣的描寫(xiě)，如：“幾個(gè)女人有點(diǎn)失望，也有點(diǎn)傷心，各人在心里罵著自己的狠心賊。”“狠心賊”生動(dòng)地描繪出妻子們對(duì)自己丈夫的深深?lèi)?ài)意。

西方文化注重人的隱私，而多數(shù)中國(guó)人卻對(duì)這一概念不甚了解。這是中國(guó)人口眾多、流動(dòng)性不強(qiáng)造成的。很多中國(guó)人一生居住在固定的地方，有著穩(wěn)定的交往圈和社會(huì)關(guān)系，朋友之間無(wú)話(huà)不談，隱私觀(guān)念淡薄。與人“坦誠(chéng)相見(jiàn)”是為人真誠(chéng)的標(biāo)志。傳統(tǒng)的中國(guó)家庭往往是幾代人住在一起或住在同一社區(qū)，個(gè)人的生活空間相對(duì)狹小，家庭成員之間很少有隱私可言。可見(jiàn)中國(guó)文化中的隱私淡薄現(xiàn)象有其獨(dú)特的原因。英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)最早提出了天賦民權(quán)和私有財(cái)產(chǎn)不可侵犯的思想，隱私權(quán)也就成為人們的基本權(quán)利之一。以“上廁所”為例，多數(shù)中國(guó)人認(rèn)為這是一件普通的事情，沒(méi)有涉及任何人的隱私。漢語(yǔ)中表示這一行為的委婉語(yǔ)不是很多，常見(jiàn)的有：“去茅房”、“去茅廁”、“方便一下”、“去一號(hào)”、“解手”、“去洗手間”等。其中“一號(hào)”和“洗手間”還是從英語(yǔ)里引進(jìn)的。英語(yǔ)表示“廁所”的委婉語(yǔ)很多，如：washroom 、Gentlemen、ladies、convenience、waterloo、bathroom、restroom、men、women、powder room（化裝室）、cloakroom（存衣室）和comfort station（休息處）等。英語(yǔ)還有許多表示上廁所的委婉語(yǔ)如：to wash one's hands、to go to see one's aunt、to relive、to relieve nature、to answer nature's call等。由于中西文化的相互影響許多中國(guó)人開(kāi)始使用這些委婉語(yǔ)，但此類(lèi)委婉語(yǔ)仍折射出兩種文化在隱私方面的不同習(xí)俗。

（三）反映不同價(jià)值觀(guān)的委婉語(yǔ)

價(jià)值觀(guān)是文化中最深層的一部分，它支配著人們的信念、態(tài)度和行動(dòng)。（胡文仲，1999：175）語(yǔ)言反映了不同文化的價(jià)值觀(guān)，委婉語(yǔ)也不例外。西方人怕老，而中國(guó)人卻擁有尊老的價(jià)值觀(guān)念。漢語(yǔ)的“老太君”、“老先生”等表達(dá)是對(duì)老年人的尊稱(chēng)，老年人也樂(lè)于接受，老是經(jīng)驗(yàn)和智慧的象征。在西方，人們的身份是和所從事的工作和個(gè)人收入聯(lián)系在一起的，年老意味著工作能力和收入的下降。此外，個(gè)人主義和強(qiáng)調(diào)獨(dú)立能力的價(jià)值觀(guān)也影響他們對(duì)“年老”這一問(wèn)題的看法。因此人們忌言old man 或old woman，而說(shuō)senior citizens、the elderly、advanced in age等。

三、結(jié)語(yǔ)

委婉語(yǔ)是中英兩種語(yǔ)言共有的一種語(yǔ)言形式，掌握委婉語(yǔ)的文化內(nèi)涵是了解英漢文化的重要途徑。對(duì)比研究英漢委婉語(yǔ)含義上的異同以及可能導(dǎo)致的文化沖突，將有助于克服跨文化交際的障礙，有利于跨文化交際的順利進(jìn)行。

［1］鄧炎昌，劉潤(rùn)清．語(yǔ)言與文化—英漢語(yǔ)言文化對(duì)比［M］．北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1989．

［2］胡文仲．跨文化交際面面觀(guān)［M］．北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1999．

［3］張向陽(yáng)．中國(guó)跨文化交際研究工作20年：回顧與思考［J］．外語(yǔ)與外語(yǔ)教學(xué)，2003．

［4］黎昌抱，吳鋒針.英漢“死亡”委婉語(yǔ)對(duì)比研究［J］．西安外國(guó)語(yǔ)學(xué)院學(xué)報(bào)，2005．

［5］胡文仲．跨文化交際學(xué)概論［M］．外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1999．

［6］胡文仲，杜學(xué)增．中英文化習(xí)俗比較［M］．北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1999．