信息論視閾中的新聞求新與求真

米麗娟

摘要：信息論中的“熵”和“冗余”是對系統不穩定性和穩定性的度量；而新聞學申的時效性與真實性是對新聞的不穩定性和穩定性的描述。兩組概念有著必然的關聯性，信息論中“熵”和“冗余”的概念對應新聞學中的“時效性”與“真實性”。新聞真實性程度越高，冗余信息(可預測信息)越多，新信息含量越低。傳播價值越小：熵值越高越新鮮，不確定性越強，傳播價值越大。信息包括新聞，信息論適用于新聞傳播活動。信息論視閾中新聞求真與求新的沖突是由“冗余”和“熵”的對立決定的。所以，新聞求真是在“變”中求“穩”，新聞求新是“穩”中求“變”。

關鍵詞：信息論“熵”和“冗余”新聞“求新”與“求真”關聯性

中圖分類號：G206文獻標識碼：A

新聞信息的本質特征是“新”和“真”，二者與生俱來的沖突形成新聞實踐中的一對矛盾統一體。新聞必須求新，否則就不是“新”聞，此外還必須求真，否則新聞就沒有價值。事實在被發現的“第一時間”就被傳播，這樣產生的新聞肯定是“新”的，但這種新聞卻不一定“真”。“新”在于一瞬間。而“真”在于過程，二者顯然對立統一，瞬間不是孤立的點，而是相互聯系。過程由無數個瞬間連綴而成。

一、“折”與“真”的辯證關系

只有“新”的事實才算得上新聞，但這并不是說新聞只要新就行了。它必須真實存在。所以，“新”和“真”對立統一于“新聞”之中，成為“新聞”不可或缺的兩大基本屬性。不過，相比之下，“真”對新聞來說是第二性的，因為人們在傳播之初不一定能夠確認傳播的東西就是“真”的。比如每年評出的十大虛假新聞，大都是在傳播之后才被證明是假的，但它仍然被當作新聞而傳播了。“真”對于新聞來說是第二性的，還在于：并非只有新聞才“真”，文學也求真。歷史也求真，哲學還是要求真，但只有新聞才對“新”有非常特別的要求，求“此時此刻”、當下鮮活的真，新鮮性是新聞價值的第一要素。“時效是新聞的生命，真實是新聞的靈魂”，新聞的“新”和“真”是不可分的，但在實踐中，“求真”與“求新”卻形成新聞實踐的一對內部矛盾，新聞事業就是在求真與求新的不斷沖突和化解中前進。

二、信息論中的“熵”與“冗余”

1.熵——平均信息量(entropy)的不可預測性

熵“是對隨機度的一種測量。熵是指一種情境的不確定性或無組織性。在信息理論中，它與一個人在組織信息時選擇自由度的大小有關。”不可預測的信息是人們想知道的信息。傳播中熵值越高信息量也越大。精心組織的信息隨機性、不確定性和選擇性低，熵或信息量也很低，在傳播過程中被丟失的部分很容易被接收者補充。隨機性強的信息組織性低，根本不可能組織和根本無法預測的突發事件的熵值很大，信息量也很大，很能吸引人們的注意力，這種事件帶給人們很多意想不到的新信息。

2.冗余(redundancy)的可預測性

冗余與熵相反。是一種對確定性和可預測性的測量，冗余是由符號使用的控制規則構成的，在傳播過程中對作為個體的傳播者而言這些因素通常屬于不可抗力。信息發送者無法自由選擇。比如一則新聞報道中的介詞、連詞等虛詞和套話等，盡管沒有信息量，但陳述新聞時必須用，這是由語言本質、使用慣例和語法規則決定的。冗余越多的信息越不能成為人們想知道的信息，信息中的冗余如果被遺漏，也不會減少傳播的信息量，但會影響接收的效果，干擾人們對想知道的信息的接收，所以。傳播者經常通過重復等手段，比如反復播放重要新聞，重復新聞中的關鍵詞，這樣盡管增加了冗余，但卻達到增加傳播系統效力的目的。

三、兩組概念的關聯性

信息論中的“熵”和“冗余”是對系統不穩定性和穩定性的度量，分別對應新聞學中的時效性與真實性。新聞真實性程度越高，冗余信息(可預測信息)越多，新信息含量越低，傳播價值越小；熵值越高越新鮮。不確定性越強，傳播價值越大。所以，媒體為了吸引受眾經常以獵奇為手段，傳播一些是是而非、聳人聽聞的內容，使新聞的真實性大打折扣。新聞求真與新聞求新產生沖突。也就是說確證“真實”的信息就不是“新”的信息。就沒有新聞價值，有的新聞一旦確認為真，新聞就變成了舊聞，只有簡單的新聞在報道的同時就可以確定為真，不需要時間來證實。求新和求真在同一時刻達到統一。新聞求真是將人們頭腦中對客觀事實的認識用符號模擬后呈現于媒介的過程，一般來說，新聞是從求新到求真，先求新后求真。新聞求“新”是起碼準則，新聞求“真”是最高目標。

李彬意識到了新聞求“真”與求“新”的沖突，只不過沒有明確表述，他稱之為新聞的陰陽兩極——“新近”與“事實”。陳力丹也對這個問題有所涉及，他引用《馬克思恩格斯全集》中的一段話：“等到事實完全清楚了，報道的價值也就沒多少了。因而新聞報道通常要隨著事實發生的過程同步或相對同步。新聞時效和新聞真實性的矛盾是通過馬克思所說的‘報紙的有機運動解決的。”接著他引用馬克思在談到報道一個地區人民生活貧困時說的一段話。盡管這段話對論述“求真”與“求新”之間的關系顯得有些囫圇。但卻客觀地陳述了“求真”的過程：“一個記者可以認為自己只是一個復雜的肌體中的一小部分，他在這個肌體里可以自由地為自己選擇一定的職能。譬如，一個人多描寫些他和人民來往時人民的貧困狀況所給他的直接印象；另一個人，譬如歷史學家。就研究造成這種狀況的歷史；感情豐富的人就描寫貧困狀況本身；經濟學家就研究消滅貧困所必須采取的辦法。而且這個總的問題還可以從各個方面來解決；從地方范圍，從整個國家范圍等等。這樣。在有機的報紙運動下，全部事實就會完整地被揭示出來。”陳力丹認為這里談到的歷史學家、經濟學家是指報社中熟悉這方面的記者。這段話是針對復雜新聞事實而言，并未闡明報紙有機運動過程，更遑論“報紙的有機運動”怎樣解決“求真”與“求新”的沖突，只是說全部事實的真相是通過報紙的有機運動而顯現的，新聞求真是在時間中展開的。

在此，筆者想從信息論角度來考察沖突是如何產生的，進而探討如何通過報紙的有機運動揭示真相并解決“求新”與“求真”的沖突。事實真相在媒介持續不斷的有機運動中逐步顯現，“求真”是從部分到全部的一個過程。在這個過程中，作為傳播對象的“事實”的“熵”不斷降低，真相(冗余)逐漸提高。“熵(ennlopy)體現的是一種隨意性，是在某一特定條件下的缺乏組織的表現。一個完全處于‘熵的狀態是不可預測的。由于我們所處的大多數狀態部分地或并非完全不可預測，因此‘熵是一個變量。簡而言之，熵值越高，其組織程度和預測性就越

低。所謂‘信息就是指在一定條件下對不確定性或者熵的測量。不確定性越大，信息量就越大。在一個完全可以預測的條件下就沒有任何信息可育，我們把這種情況稱之為‘負熵。“把信息視為減少不確定性所需要的信號的數量。”新聞報道按一定的方式對事件進行陳述，句子的結構和詞匯的組織都有一定的規律，形成特定的語言風格，具備起碼媒介素養的公眾能夠通過千篇一律的新聞格式預測相當一部分新聞的內容。比如時政報道，不必逐字細讀也能知道導語是什么，五個w之后，要么概括形勢，要么點明政策，要么闡明意義，要么列席嘉賓。其中不少人們熟知的套話、空話在信息論上被稱為過剩信息(redundancy)，但在新聞報道中又必不可少。

另一方面，新聞報道的語言本身又包含了一定的不確定性，人們永遠都無法以百分之百精確地來對新聞報道的內容做出預測，正是這種不確定性吸引人們對一則新聞逐字逐句地閱讀下去，甚至吸引人們關注新聞的后續報道。新聞具有的適度過剩信息使得人們在解碼相對容易的同時也擁有編碼的充分自由，這種過剩信息源于語法所給定的語言的規律性和相對穩定性，約定俗成的語言使用規則和在日常生活中的用法讓使用某種語言的人能夠根據已知的部分猜出未知的部分，新聞的專業性也使報道形成特定模式，由此造成的冗余便于人們理解和掌握新聞。據權威部門統計。目前每日平均傳播量最大的英文傳播中的平均過剩信息量為50％左右。在信息傳遞過程中，過剩信息并非沒有必要，相反，它以人們習慣的方式傳輸新奇信息，削弱了人們接受的障礙，對人們接受新信息起鋪墊作用，如果一則新聞以完全陌生的詞匯出現，以前所未有的方式被傳播，它很可能遭到受眾的強烈抵制，獵奇走到極端可能適得其反，不但吸引不了注意力，反而撲滅受眾對信息的基本興趣。過剩信息所發揮的主要作用是強化人們對重要信息的接受，無論是人們習以為常的套話，還是完會同義的反復，都是為了加深人們對陌生信息的領會和記憶。“實際上，過剩信息彌補了噪音帶來的負作用。噪音扭曲了、屏蔽了甚至代替了信號，過剩信息使得接收者能夠糾正錯誤的信息或者填補丟失的信息。”在新聞傳播中，真實的信息即確定的。可預測的，真實性越強，redundancy越高，信息量越小，也就是說，越是確定無疑的真實的東西，傳播價值就越小，不可預測的“熵”反而使傳播價值提高。新聞傳播從無序到有序的嬗變過程是一個從熵值增加到負熵增加、從系統的非平衡態到平衡態。或者簡單點說從信息量的遞增到遞減的過程。

四、信息論視閾中求新與求真的沖突及其化解

人們熟知的新聞達氏定義。其實是《紐約太陽報》主編達納手下的編輯博加特所言：“狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞”，“新鮮性”、“反常性”被不少新聞學者當作新聞的首要特征和新聞價值不可或缺的要素，新聞從業實踐中。逸聞趣事很容易被記者的新聞眼發現，并得到受眾的喜愛。達氏定義表明：人們用天生的游戲心態在打量周圍世界，新聞往往在這種心態中產生。這種心態能夠恰到好處地化解信息沖突，使置身其中的傳媒人走出倫理困境，使他們順理成章地在符號間游戲，在游戲中求真。

從熵到冗余的變化就是新聞從求新到求真的過程，這種轉變具有很強的游戲性，它表明在新聞傳播的過程中充滿了戲劇式的沖突和轉折。求新與求真從最初的對立走向最終的和解，需要時間和實踐的檢驗。認知科學提供了化解信息沖突的方法。那就是反復驗證，“求真”與“求新”在驗證中逐漸達到完美、和諧和統一。認知的一般過程是：感覺——知覺——表象——概念——判斷——推理，驗證的是經過這一復雜過程而得到的結論。而新聞報道并不只報結論，它關注整個過程。一般人認為“眼見為實，耳聽為虛”。西方傳播學實驗幫助人們走出新聞真實的認識誤區，明白“眼見不一定為實，耳聽也不一定為虛”的道理。“如果我們關于周圍世界的感覺與表象。對于我們來說，乃是現實的第一信號，具體的信號。那么語言，特別首先是那種從言語器官達到大腦皮質的動覺刺激物，乃是第二信號，即信號的信號。它是現實的抽象化，它可以加以概括，它組成了那種附加的。即為人類所特有的高級思維——人類在周圍世界及其本身之間的高級的定向工具。”關于第二信號的真實性的確認，涉及到復雜的公理和定律，以及高難度的演算和推理。

一切新現象都是認知的對象，但過程中可能會有若干次失敗的嘗試，后人的認知可能徹底推翻前人的認知。新聞應該如實反映認知的這個過程。而不只是認知的結果。如果等到最終真理出現才予以報道。不但是對公眾知情權的忽視，也不利于真理的發現和驗證。認知過程的曲折性和真理的無終極性，使新聞報道難免真假摻雜。對真理的發現和驗證永無止境。因此假新聞不可能杜絕，此時被認為是真實的報道日后也可能被證實是虛假的，反之亦然。新聞求真的過程充滿魅力，求真的結果倒在其次。一個根本性的問題再次凸顯：新聞的新鮮性是第一性的，是新聞的最本質的屬性，真實性是第二性的。并且是不容忽視的。因此，世間總有層出不窮的新聞，也有杜絕不了的假新聞，真新聞與假新聞始終對立存在。如果把真實性作為新聞的第一屬性。那么人們很有可能被它束縛而不敢傳播新聞。

新聞的時效性要求傳媒在事件發生的第一時間將之公諸于眾，新聞“求新”是媒介安身立命的根本，所以媒介每天都在拼搶“獨家新聞”；另一方面，一則虛假新聞也可能將傳媒置于死地，成功的傳播總是“求新”與“求真”兩不誤。

報道者應該從類似于鉆牛角尖的“求真”的高尚且的與平庸的日常工作相抵觸的泥潭中自拔，在求新的同時兼顧求真的使命。