吐盡平生冰雪腸

鄭板橋喜用“丙辰進士”印章，這表明他的學歷，也說明他還是在意功名。不奇怪，畢竟是清王朝的讀書人。四十六歲初授范縣知縣，而區區七品官，遠不是終極目的。很多記載都說他做官不像官，處處以“俗”為榮，鄙薄權貴，勘破世情，還刻了一枚“俗吏”印章，做自我標榜。他的理想沒有實現，也不可能實現。仕途既不得意，遂決心“一官歸去來”。從此賣畫為生，終老揚州。得官不足喜，去官不覺悲，思想不合于世，則以傲骨狂形來掩飾內心的憤懣與反抗。“扯碎狀元袍，脫卻烏紗帽，俺唱這道情兒歸山去了。”——鄭板橋譜“道情”十首，充滿著愛憎和民間生活的樣態。因是至性至情之流露，故本人亦是格外看重，反復更改長達十四載。他的詩、書、畫，無不是隨意揮灑，任性縱橫，非凡手所能。

以字而論，傳統有“八分書”之說，即字勢左右分布相背。但鄭板橋以隸、楷、行、草相參，加入蘭、竹筆意，自謂“六分半書”。令人稱絕的是他筆下的每個字，似乎都是魂不守舍的新寡，或是一心要往外跑的瘋丫頭，一會兒伸出長腿，一會兒探出舌頭，完全壞了規矩，再往下簡直就是男男女女的勾肩搭背了，一個字居然能貼到另一行去。滿紙歪歪扭扭，難怪有人說他寫字是“亂石鋪街”，盡呈飛舞之態，又含金石味道。如此書法，真有點慘不忍睹。乍看，幾近“亂碼”，但統觀全篇或仔細品味，渾然天成，人間氣息撲面而來。

鄭板橋困頓的仕途生涯和矛盾的世界觀，很能引起像父親(章伯鈞)這樣一些頗有些政治閱歷，也頗有些文化的知識分子的憐惜與共鳴。……