在1995年的時(shí)候,巴西總統(tǒng)費(fèi)爾南多·恩里克·卡多佐決定把該國的鐵路線進(jìn)行私有化。他將整個(gè)鐵路系統(tǒng)分為7個(gè)不同的組成部分,然后拍賣鐵路的運(yùn)營權(quán)。因?yàn)橹暗母鲗谜]有對鐵路系統(tǒng)進(jìn)行過大量的投資,所以在進(jìn)行拍賣之前,鐵路系統(tǒng)的情況是一團(tuán)糟。有一項(xiàng)研究得出的結(jié)論說:在整個(gè)路網(wǎng)中,50%的橋梁需要進(jìn)行整修,而且其中的20%處于徹底崩潰的邊緣。跟其他的發(fā)達(dá)國家相比,巴西鐵路線上所使用的技術(shù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后的——事實(shí)上,整個(gè)鐵路系統(tǒng)依舊在使用蒸汽動力的火車頭。
一家名為GP投資公司的私營企業(yè)決定要去競標(biāo)這7個(gè)組成部分中的其中之一。這一部分被稱為“南方線路”,因?yàn)槠浯┻^巴西國內(nèi)最靠近南方的3個(gè)省份。GP公司在1996年12月成功地拍到了這條線路的運(yùn)營權(quán)。在經(jīng)過一段臨時(shí)性的管理之后,GP把自己的一個(gè)主管亞歷山大·貝林派去接管這條線路。隨后,該鐵路線的名稱也變更成了“美洲-拉丁鐵路線”(America Latina Logistica,ALL)。在貝林獲得這一任命的時(shí)候,他還只有30多歲,從商學(xué)院里畢業(yè)也不過4年時(shí)間。
他手頭并沒有太多的資金。在ALL的資產(chǎn)負(fù)債表上,只有3000萬巴西里拉的現(xiàn)金。在貝林前期所進(jìn)行的一次會議上,一位中層主管懇求他撥出5000萬里拉的資金去修繕一座鐵路橋梁。貝林對此提議表示贊同,但是他知道,想要把所有出問題的地方都修好的話,需要花費(fèi)數(shù)以億計(jì)的巴西里拉。對于資金的需求是極其急迫的,但他卻面臨著一個(gè)根本無法動搖的現(xiàn)實(shí):ALL那已經(jīng)毫無用處的銀行賬戶。……