美國研究制定大法官回避制度

近日，美國76所法學(xué)院的107位法學(xué)教授發(fā)表了一封致國會參眾兩院司法委員會的公開信，請求國會立法規(guī)范最高法院大法官在審理案件時的回避問題。 百位法學(xué)教授的公開信在美國政界和法律界引起了極大的反響。

百名法學(xué)教授在公開信中請求：通過立法，將聯(lián)邦最高法院大法官納入《美國法官行為規(guī)范》的約束范疇，并制定具體程序，確保大法官遵守規(guī)范要求。大法官在駁回回避動議時，需通過書面意見予以說明，且拒絕的行為是可以由最高法院加以審查的。

目前，眾議員克里斯·墨菲和安東尼·韋納正以此公開信為基礎(chǔ)，著手制定相關(guān)議案。

根據(jù)“任何人不得做自己案件的法官”的程序原則，當(dāng)自身在訴訟中存在利益沖突時，法官應(yīng)選擇回避，不參與案件的審理。在美國，聯(lián)邦及州法院的法官也都遵守此規(guī)則，并由《美國法官行為規(guī)范》加以規(guī)制。當(dāng)事人如果認(rèn)為參加審理的法官存在利益沖突，可以提出動議，請求法官回避，法院必須給予回復(fù)。若法官拒絕回避，當(dāng)事人還可以據(jù)此提出上訴。

在2009年卡珀頓訴馬西煤炭公司案中，卡珀頓認(rèn)為西弗吉尼亞州最高法院法官布倫特·本杰明和自己起訴的馬西煤炭公司存在利益關(guān)系，因為馬西煤炭公司曾耗費巨資幫助本杰明競選州最高法院法官。卡珀頓因此提出動議，請求本杰明法官回避該案。本杰明法官拒絕回避，并判決卡伯頓敗訴。最終，最高法院終審確認(rèn)本杰明法官“有存在司法偏見的可能性”，應(yīng)予回避，因而裁定馬西煤炭公司敗訴。

卡珀頓案凸顯了法官回避制度的重要性，最高法院也通過此案對下級法院法官規(guī)定了更高的要求。但卡伯頓案之后，人們發(fā)現(xiàn)作出該判決的大法官們自己卻不適用現(xiàn)有回避規(guī)定。雖然當(dāng)事人可以提出請求大法官回避的動議，但大法官可以直接回絕而無需說明。由于最高法院是終審法院，當(dāng)事人也無法就拒絕請求審查。

據(jù)此，人們有理由認(rèn)為，大法官也應(yīng)以相同的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格要求自己。107位法學(xué)教授的公開信也反映了法學(xué)界的共識。如果眾議員墨菲和韋納的議案最后獲得通過，則大法官們將不能再像以前那樣自己決定是否回避了。

就目前最高法院形勢而言，墨菲和韋納的議案對保守派大法官影響更大，首當(dāng)其沖的或許當(dāng)屬克拉倫斯·托馬斯大法官。

托馬斯大法官最近深陷家庭收入申報問題困擾。他的妻子弗吉婭·托馬斯是一名保守派政治團體的說客，與保守派利益團體關(guān)系緊密。最近媒體曝光稱，托馬斯大法官在過去幾年中未申報弗吉婭的70萬美元收入。除了稅務(wù)問題外，外界更認(rèn)為由于弗吉婭是政治說客，和保守派利益團體有直接利益關(guān)系，托馬斯也應(yīng)在相關(guān)案件中予以回避。（文/鐘志軍）

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