上世紀30年代,章乃器以“救國會七君子”之一聞名于世,備受國人敬仰與稱道。而在50年代,卻以中國第一號大右派而家喻戶曉,成了人人喊打的過街老鼠。其實章乃器什么時候都是君子,即使在他被千夫所指整日挨批的1957年,抑或在被貶閑居的20年,也從不減君子本色。
一、民族資產階級的理論家
章乃器是中國民族資產階級的理論家、政治家、社會活動家。章乃器對中國民族資產階級有著完整的思想體系,“這個體系可以叫做‘中國民族資產階級特殊論”’。他對這個階級總的估計,是“先天不足,后天失調,長有所用,死得其所”。
章乃器關于民族資產階級的理論、意見和主張,在民族工商業者中,產生了積極影響。章乃器被認為是資產階級的代言人,“裝潢、美化”資產階級,抹殺階級界限,否認階級斗爭的禍水,因此遭到責難、非議、批判。
對章乃器的批判,早在1955年就開始了,當年4月中國民主建國會第一屆全國代表大會上,他作工作報告時脫稿列舉事實,贊揚工商業者,并提出中國民主建國會是中國紅色資產階級的政黨,引起爭論,遭到批判。中央統戰部向中共中央報告會議情況時說,“對有人在會議中夸大資產階級進步的一面,宣傳民建會是‘紅色資產階級政黨’的錯誤主張,會議也進行了批判,指出這是掩蓋與忽視資產階級的丑惡本質,企圖模糊階級界限……”1956年11月民建一屆二中全會上,章乃器就兩面性、思想教育、對黨的態度和理論問題,提出了成套的意見。