《兒童語言習得與發展》評述

人的語言知識是從哪里來的？人腦究竟具有什么屬性才使人會說話和學會說話？兒童語言習得究竟是先天決定的還是后天形成的？兒童是如何習得語言的？兒童如何從有限貧乏的語言輸入中習得語法知識？美國傳統的結構主義語言學派認為人生來是一塊白板，這塊白板在后天經驗中通過機械的“刺激-反應”方式，學會了說話，這是“行為主義”語言觀。喬姆斯基（1967）徹底批判了行為主義語言觀，認為嬰兒天生就具有語言習得的屬性，這種區別動物的屬性可以使人在后天語言環境下學會使用人類語言。語言從語音，音系，詞匯結構，語法結構，語義，語用等等方面極其復雜，但是兒童卻毫不費力地快速掌握語言，這的確是一種奇跡。本書作者Barbara Lust 是美國Cornell大學人類發展系的教授，她建立了Cornell大學語言習得研究實驗室，是一位資深兒童語言研究專家。《兒童語言習得與發展》一書，是作者多年教授“語言發展”（Language Development）這門課程，根據一屆又一屆的學生所提出的問題，總結了大量的研究成果（參考文獻一千余篇），最終問世。

主要內容

全書共分為12章， 第一章為“語言發展的概述”，提出了語言習得研究要回答的核心問題及本書的框架結構；第二章就“需要習得什么”，作者首先就語言的定義作出概述，主要闡述人類語言其實是一個計算系統（computational system）;第三章主要講述“兒童語言習得過程中所要面臨和解決的問題”，其中包括兒童需要什么樣的證據（Evidence）來獲取音節韻律，音系組合，語義等因素；第四章介紹了“語言習得理論及解釋語言習得的各種假設”；第五章圍繞“大腦與語言發展”的相關研究進行介紹；第六章介紹了“語言習得的后天因素”（the nature of nurture）的相關研究；第七章介紹了“兒童語言習得研究的各種方法”，同時就不同的方法進行了對比；從第八章到第十章，作者介紹了語音、語法、語義的習得，三章的結構相同，分為五個部分，集中在“第一個十二個月，兒童如何面對挑戰，為語言習得打下基礎”，同時提出一系列問題。第八章介紹了“音系的習得”（acquisition of phonology），著重介紹了兒童如何從出生到12月之間的言語知覺（speech perception）、言語生成（speech production）的發展等；第九章介紹了“句法習得”的相關研究；第十章介紹了語義習得的相關研究；第十一章就“語言發展的本質”進行討論；第十二章是本書的總結，作者從第一章所提出的問題又回到了語言習得理論對語言習得和發展的解釋，同時又提出兒童語言習得和發展過程中諸多的問題仍然沒有解答，還需要繼續探索。

評 論

《兒童語言習得與發展》一書在很大程度上是兒童語言習得文獻綜述。作者的基本假設是：初生嬰兒的大腦并不是一塊白板，而是擁有豐富的語言知識和機制，以此來接觸目標語的語言材料，習得語言。很明顯，作者持有的是以喬姆斯基為首的生成語法學派的語言習得觀，即語言天賦論。作者回顧總結大量兒童語言習得實證研究成果，闡述兒童是如何以普遍語法為起點，利用目標語來構建內在的語法。

寧春巖（2000）認為形式語言學的理論特征在于它和任何一種自然科學理論一樣， 其本質在于解釋，比如說解釋人為什么會說話而動物不會。而人是如何學會說話的呢？依照行為主義語言觀，兒童主要是靠后天在語言環境中的模仿，逐漸學會的，行為主義語言觀的缺陷在于否認了人類語言的生物屬性。就像鳥兒為什么會飛，是因為鳥兒的生物屬性決定了其天生具有飛的本領，雖然幼鳥要飛上天空，同樣會經歷一個階段的練習和發展，由低到高，由近到遠，最終完全掌握飛翔的本領。但是，人無論如何努力訓練，依靠自身永遠都無法像鳥兒一樣在天空中翱翔。所以研究兒童是如何學會說話的課題必須承認人具有人類語言的生物屬性這樣一個大前提，所以本書的價值在于作者堅定地站在生成語言學派的語言觀上把兒童語言習得和發展的研究介紹給讀者，對語言學新手可謂是大開眼界，同樣對于語言學研究者，特別是語言習得領域研究人員會很有幫助。

兒童要學會語言，究竟要習得什么？（what is acquired?）作者沒有直接簡單地描述兒童需要習得語音、語法、語義及語用策略等，而是從另外一面向讀者介紹兒童在習得語言過程中所展示的“超然”能力。為什么兒童具有如此之“超然”能力，是因為語言本身的復雜性和其一系列的組合系統。如（p15）所述，如果某一語言只有兩個符號，“T”和“O”， 且只允許兩個單位的組合，那么這兩個符號就可以組成“TO”、“OT”、“TT”、“OO”，如果允許三個單位的組合就會更多，而且一層一層的組合使得語言變得極其復雜，同時極其復雜的組合又受到限制（government）。所以兒童需要做的是在自然語言中進行歸納和總結其語言規則。兒童需要正面的證據（positive evidence p28）來習得語言，兒童對于反面的證據似乎持反對態度，如（p118）的經典例子：

Child: There is a fiss in there.

Father: You mean there’s a fish in there.

Child: Yes， there is a fiss in there.

Father: There is a fiss in there?

Child: No， there’s a FISS in there

兒童音系的習得（acquisition of phonology）首先需要兒童在聽到的自然語言材料中來對自然語言進行分解（deformation）。兒童在十二個月大能夠完全分辨語音，一至四個月的嬰兒可以區分元音（如[a] 和 [i]），兩個月的兒童可以區分“bug”和“dug”這樣的詞（p149）。嬰兒對于語言超切分的習得，作者引用了Pye的話“兒童學會說話之前必須要學會唱歌”，說明在兒童說話之前已習得語言超切分（suprasegmental）的能力。作者的解釋為兒童生來具有的能力，即語言機能（language faculty）。

兒童對于句法的習得（acquisition of phonology）的研究表明，兒童在開始說最初的幾個詞和一些簡單的句子的時候，他們已經能夠對于大量他們所聽到的語言進行解碼，他們已經掌握語言的基本結構，他們對于語序的敏感表明兒童所具有的語法敏感度。雖然兒童的語言在發展過程中會和成人語言有諸多的不同，如零主語句和零賓語句等，但兒童語言并是從成人語言的不完全的模仿習得的，兒童語言本身形成一個完全的語法體系。作者的解釋為，普遍語法原則指導語法的習得。

關于語義的習得，作者認為語義不是從環境中習得的結果，是兒童自己創造的習得過程，與音系和句法習得不同的是，語義的習得在兒童語言發展過程中會不斷持續下去。語義的習得要求兒童必須：(1)把自然語言所發出的聲音分割成詞匯。(2)把詞匯進行分類。(3)把思維和語言進行連接。(4)知道詞匯和句子可能會有歧義。(5)習得詞匯和句子的心理表征。(6)組合句子的各個成分運算出句子的意思。(7)明白詞匯本身以及詞與世界的關系。(8)決定詞與世界的所指關系。(9)對于詞和句子的語境進行系統復雜的運算得出意義。同時還需要把聽到或說出的句子和語言行為相聯系。

Pinker（1994）稱兒童的語言習得能力為“語言本能”：語言的習得不是通過任何人教授而來的，甚至不是兒童努力學習的結果，語言習得很大程度上歸因于人類天賦的語言習得潛力。作者在本書的最后一段說到：“雖然經過幾十年的潛心研究，我們對于兒童語言習得的本質問題的了解有所進展，然而還需要進一步的研究，唯有孩子們擁有這一切答案的最終奧秘。”

本書不但總結大量兒童語言研究成果，同時又提出很多新的問題，供讀者思考。既有語言學知識的補充，又有對于前沿研究成果的歸納總結。誠然，本書也有其不足之處，如生成語言學派下的漢語習得研究也有一定的成果，但本書并沒有提及到。總的來說，本書是兒童語言習得研究領域一本很好的導讀材料，特別針對語言習得研究的新手，如國內語言習得研究的碩士生和博士生。另外本書還附有大量的語言學術語的解釋及兒童語言發展語音、語法、語義的各個階段的附錄。

外語教學與研究出版社及上海外語教育出版社引進的西方語言學叢書對于語言學研究與國際接軌方面作出了功不可沒的貢獻，希望本書也能早日進入我們的語言學文庫，推動國內語言習得的研究，特別是漢語兒童語言習得的研究。

參考文獻：

[1]Chomsky， N 1967. Review of Skinner's Verbal Behavior. In Jakobovits Miron (eds.)， Readings in the Psychology of Language.

[2]Pinker，S.1994. The Language Instinct[M].New York: Basic Books，1994.

[3]寧春巖.形式語言學的純科學精神[J].現代外語，2000，2.

作者單位：西安文理學院外國語言文學系 陜西西安