讓發光大樹照亮街道

夜幕降臨，圣母樹林中一株株靈魂樹發出明亮的光芒，照亮了夜空，營造出動人心魄的浪漫氣氛。這是美國科幻片《阿凡達》中的一個場景。英國科學家西奧，桑德遜等人表示，讓植物發光是完全有可能的。在不久的將來，一些城市街道旁的大樹會在夜晚發出明亮的光芒，原有的路燈就該“退休”了。

生物發光其實是一種比較常見的現象，螢火蟲就是生物發光的典型例子。在一些熱帶雨林中，有一些會發光的蘑菇。在深海里，也有不少會發光的生物。在動物界。就有13個門28個綱的動物能發光。不同生物體的發光顏色不盡相同，多數發藍光或綠光，少數發黃光或紅光。

如何讓樹也像那些發光生物一樣發光呢?需要采用的是備受爭議的轉基因技術。研究人員桑德遜等人分析了螢火蟲和海洋中一些水母的發光機制，找到了它們的發光基因。然后，研究人員合成了一種新的發光基因，試圖把它作為一種普遍適用的發光基因，移植到植物體內。

目前，研究人員已經把發光基因移植到一些結構簡單的細菌中。發光基因令細菌利用自身有機物質合成光合熒光素，它們在夜晚可以發出明亮的熒光。一個燒杯中的發光細菌發出的光可以供人們進行閱讀。把發光基因移植到結構復雜的植物中相對要難得多，但研究人員還是通過多次嘗試，讓一株小樹苗發出了黃色的熒光。

如果轉基因發光樹能夠推廣，未來我們就可以用發光大樹照亮街道。發光樹不需要通電，光能來自樹自身的化學物質，而不是轉換太陽光。……