和我來看流星雨

一提起流星雨，小梅就特別向往：坐在深邃幽黑的夜空下，頭頂上一道一道穿梭而過的流星閃爍，還可以向流星許愿，聽說特別靈呢！所以，當她在電視和報紙上看到消息，說今年的4月22號，在天琴座附近會有流星雨發生的時候，馬上準備了望遠鏡，還向爸爸媽媽軟磨硬泡，終于得到了可以熬夜的“批準”。然后就“萬事俱備，只待今晚”啦！

可是，當小梅當天晚上來到樓頂上，開始觀測的時候，卻發現流星雨和想象中的一點兒也不一樣：天空中還是漫天星斗，完全沒有什么動靜。為了不錯過一閃而過的流星，她眼睛一直一眨不眨地從望遠鏡里望著天空，眼皮都累酸了，卻沒看見幾顆拖著“長尾巴”劃過的星星。咦，這又是怎么回事呢？

什么時間可以看到流星雨？

第二天到了學校，小梅把自己的疑問拿去請教小偉。小偉可是班上有名的“天文迷”。他一見小梅沮喪的樣子，先安慰她說：“不要緊，昨天沒看到，今天晚上還可以接著看啊！”

“今天晚上還怎么看？不是都結束了嗎？”小梅搞不懂了。小偉忙向她解釋：其實，報紙上說的流星雨“幾點幾分發生”原來是個錯誤的說法呢！

這是怎么回事啊？原來，流星雨都是彗星“制造”出來的。當彗星接近太陽時，彗星中的物質在太陽的光和熱作用下迅速蒸發、汽化、膨脹，最終噴發。在這個噴發的過程中，會從彗星中噴出許多的小顆粒，這些小顆粒就組成了一群流星體。當地球在自己的軌道上運行時，與這些流星體相遇，這些小顆粒就會集中地進入地球的大氣層，燃燒發光，產生流星雨。

地球要穿過這么一群流星體，就像我們穿過一片風沙彌漫的地區一樣。可不是十幾分鐘、半個小時就能結束的。所以，一次流星雨的活動期短則幾天，長則數月。比如處女座流星雨的活動期就很長，會從1月25日一直持續到4月15日。

那么，媒體上為什么會預報說“某某座流星雨發生的時間是幾點幾分”呢？原來，這里的幾點幾分是指流星雨的高潮時刻，即每小時中流星出現得最密集的時間。如果你錯過了在這個時間觀測，也不等于說就看不到流星雨了。第二天晚上出現的流星依然要算在“此次流星雨”當中，只不過相對來說數量較少而已。

流星雨就是“流星多得像下雨”嗎？

聽了小偉的講解，小梅這下更失望了：“原來那就是流星最多的時候啊？可是我根本就沒看見幾顆嘛！”

“哈哈，果然，你也以為流星雨真的‘和下雨一樣’啊？”小偉忍俊不禁，“其實，很多人都這樣想當然地認為，以至于興致勃勃地去看流星雨，結果卻發現實際的情況很可能是幾十分鐘還見不到一顆流星，哪里有什么‘下雨’的感覺呀！”

其實，“流星雨”這個說法強調的不是觀測到的流星數量有多大，而是源于這些流星的共同來源——它們都來自于同一顆彗星，所以運行的軌道、方向也基本相同。因此才被統一地視為一場“雨”。天文學家告訴我們，一個較大的流星群，每小時能被觀測到的流星數量也只不過幾十顆，而一些規模較小的流星雨可能甚至在最高潮的時候，每小時也只有一兩顆流星。每小時幾千顆流星飛落的場面在人類有文字記載的歷史上也是十分罕見的，每個世紀里充其量也只有兩三回。

如果你想看到那種“漫天飛星、目不暇接”的景象，那流星雨多半只能讓你失望了。所以說，觀賞流星雨也要有一顆“平常心”哦！

流星雨要用望遠鏡看嗎？

聽了小偉的解釋，小梅慢慢又有了信心：“這么說，我已經看到流星雨啦！”

“可不是。天文觀測其實并不像想象的那么有趣，但貴在持之以恒。”小偉說，“這次流星雨特別難得，我都已經觀測了好幾天了。等過幾天，我把照片拿到班上來，給大家看看。”

“唉，誰不知道你的望遠鏡是最好的，我們可比不了。”小梅確實很羨慕小偉的望遠鏡。誰知，小偉卻搖頭了：“看流星雨可用不上望遠鏡，一定要用肉眼。”怎么？這又是為什么呢？

這是因為，流星在天空中是隨機分布的，誰也無法預測下一顆流星將在什么時候、什么方位出現。因此，能觀察到的天區越大，見到流星的幾率就越高。而如果用望遠鏡進行觀測的話，在將遠處的物體放大的同時，也會把視野限制在一個特定的區域。所以，目前的流星觀測者們經常用三種方式來觀測流星：肉眼觀測、拍照、攝像。真要想用望遠鏡去將流星得“看得更清楚”，反而會適得其反呢！

“噢，想不到有時候，眼睛比望遠鏡還管用啊！”小梅真是感到意外。“呵呵，剛才我不是說了嗎？天文觀測貴在堅持。只要對天空的秘密充滿探索的熱情，就能從星空中找到無窮的樂趣！”下次有機會，大家就一起來看流星雨吧！