石斧制造者——史前工具的“活化石”

僅僅在一萬年前，所有的人類社會都還在制作和使用石頭工具。其實，石頭是一種很笨重的材料。它堅硬，所以不便于切割。即使在今天已經掌握了先進的加工技術的情況下，人們仍然很難按照自己的需求，制作出符合要求的石頭器具。那么，史前的人類又是怎樣做到的呢？

1990年，科學家們訪問了位于新幾內亞西部的一個叫“朗達”的村莊。這里生活著的居民仍然在按照幾千年前的方法，制作并使用石器。他們可謂是史前石器文明的“活化石”。

朗達石斧制作者們生活在新幾內亞中央山脈南坡約2000米的高山上，高海拔使得這里常年氣候寒冷潮濕，村莊云遮霧障。然而，當云消霧散之時，一幅雪峰連綿的壯觀美景就會呈現于你的眼前。

生活在這里的石斧制作者們在陡峭的谷坡上開梯田種植莊稼，包括馬鈴薯、芋頭。為了清理出一塊新的田地，他們必須砍倒樹木，挖出樹根。這些農活一直都是用石斧來完成的。只是在最近幾年，外來傳入的金屬工具才開始逐漸取代石斧。

根據傳統，制作石斧的技藝在村莊里世代相傳。掌握著這些技術的工匠在村里擁有很高的社會地位。人們都很尊敬他們。村里的每個男子至少擁有兩把石斧。很多孩子當成長到可以拿得動石斧的時候，也會提著它們和大人一起到地里去干活。

石斧的制作

制作石斧從打擊一塊沒有裂痕的大石頭開始。這是一種藍色的熔巖，是從遠處的火山口順著村莊下面800米處流淌的黑河沖下來的。工匠們沿著森林、田地間蜿蜒陡峭的小路下到谷地的小溪。他們在小溪的河床上不僅要尋找合適的熔巖石塊，還要尋找一些小塊的石頭當錘子用。采集石料時的典型方法是，用雙手緊握一個直徑約2.5厘米長的大石錘，揮動著向一塊熔巖的邊緣砸去。如果找的位置很準確，就會從上面砸下一大塊石片來。其他的碎片會被工匠們倒在河邊，當這條小溪下次漲水的時候，就會把它們沖走。

考古學家們發現，郎達人制作石斧的過程可以分成三道工序。第一道工序，工匠們用一把10到12厘米長的石錘來敲打熔巖石片。這項工作通常就在采石場里進行。打出來的石器半成品非常粗糙。它們的輪廓參差不齊，邊緣都是不規則的鋸齒。

第二道工序是在村子里進行的。在那里，有一間專用的野外茅舍。工匠們可以避開風雨，還可以生火驅寒。有時他們一邊烤著馬鈴薯和獵物，一邊打制石器。屋里暖暖和和，飄著食物的香味。工匠們互相聊天、唱著山歌。有時也會互相交流制作的技巧。他們通常蹲坐在自己的小腿肚上，右手緊握石錘，左手扶著石器的半成品，進行打制。學者們發現，他們會準備幾個不同大小、形狀和硬度的石錘，在打制過程中根據需要輪流使用。

最后一道工序往往是在工匠自家的茅屋旁邊進行。他們會非常細心地用一塊木頭做臺面，輕輕從石斧上敲下一些小薄片。最后，一件又長又薄的石斧就被打制出來了。但制作還沒有結束。工匠們還要把斧刃放在一塊弄濕的細顆粒砂巖上研磨。這種磨石來自一處遙遠的河谷，離村子有6個小時的路程。因此工匠們都非常珍惜它。大約在磨制一個鐘頭之后，斧頭上就會出現一個光滑的刃口。這種研磨過的工具在用鈍之后可以再磨鋒利。這樣就延長了石器的使用壽命。所以，學會制作研磨石器被認為是人類從舊石器時代進入新石器時代的標志。

石斧的使用

在舊石器時代的末期，人們已經發現給石器裝上木柄可以使工具的長度得到延伸，同時根據杠桿原理，這樣的石器使用效力更高。朗達的工匠也掌握了這種技術。他們將做好的斧頭安裝在一把“T”字形的由樹枝削制成的木柄上。固定斧頭的工作十分考究。在斧頭周圍會墊上幾片削好的木片和刮過的樹皮以助于減少震動。然后用藤條將斧頭、木片、樹皮牢牢地捆為一體。有了這樣巧妙的設計，在用斧頭砍東西的，就能把阻力分散到具有彈性的木柄和充墊物上去，使斧頭不容易折斷。

用這種石斧，朗達的村民們在5到10分鐘內就能一個人砍倒一棵像電線桿那么粗的樹。他們還用這種石斧砍柴、削制木棍、制作其他木頭工具。磨得很鋒利的斧刃可以持續使用幾個鐘頭，一旦變鈍，很容易重新在磨石上磨利。一把斧頭總是被使用到折斷或者小到無法再磨為止。

從前，考古學家們認為用壞的斧子應該被丟在地里，但在朗達村莊，他們發現很多折斷的斧子都被拿回了村里。原來，朗達的工匠們對自己制作的斧子是有感情的，在它們折斷、損壞之后，他們會感到十分傷心，因此不辭辛苦也要把它們帶回家。在村里，斧子還具有很重要的文化意義。村民們在節慶時經?；ハ嘟粨Q石斧作為禮物。男人們在結婚時會用石斧作為贈與新娘家的禮金。學者們了解到，在貨幣傳入這里之前，一把石斧可以換一頭豬。而現在，三把石斧才能換一把金屬的斧頭。說明石斧還是“跌價”了。

有趣的是，朗達人在日常生活中通常不使用其他石器。只有一種石器例外，這就是一種用比較軟的石頭制作的小而平的刀子。它們呈橢圓形或三角形。村民們用它們來刮干凈芋頭的皮，然后切碎，用以烹調。他們還用這種刀子砍下芭蕉的葉子，給婦女做裙子。對于其他一些勞動，竹子工具更加管用?？脊艑W家們曾經看到，當地人用削尖的竹片來宰殺獵物。有人認為，對竹子的使用可能是造成這里的石器一直如此簡單、沒有得到太多進化的原因。

根據考古發現，最早的磨制石斧就是來自20000多年前新幾內亞和澳大利亞的遺址。這樣的工具直到大約10000年前，農業社會興起之后在考古記錄中仍不常見。朗達石斧是這一石器時代傳統的最后殘余。因此非常珍貴。但沒有人知道，這種原始的工具制作技術還能保持多久。一旦金屬工具傳入了這片有如“世外桃源”的地方，用不了幾年，它們就有可能被淘汰，徹底退出歷史的舞臺。