尾巴的奇特功能

動物多有條大又長的尾巴。不知底細的人，還以為尾巴可有可無。實際上，動物一旦失去了尾巴，就會給它們的生活帶來很多麻煩呢。

做游泳器的尾巴

我們經常可以看到魚游泳的動作：或遠或近，或驟或停，或跳躍騰空，或返身轉向……游姿多變，十分自在。

魚兒究竟靠什么游泳呢？根據科學家試驗證明，魚兒是靠鰭來運動的。如果斷其胸鰭，魚就前沉；若把背鰭切除，魚便后沉；假如把尾巴割去，魚就失去方向，不能前進了。

試驗證明，尾巴才是推進魚體和使魚兒轉向的主要器官。生活在澳大利亞的鴨嘴獸，雖然屬于哺乳動物，卻同爬行動物一樣是卵生的。它的前后肢的各趾間有蹼，游泳時起“槳”的作用；它的尾巴扁平而寬闊，幾乎為體寬的2/3，游泳時當“舵”用。此外，鯨類和海牛類尾部都有一個寬大的水平尾鰭，這既是它們的有力推進器，又是它們極妙的升降舵。

做武器的尾巴

產于非洲尼羅河上游的尼羅鱷，在世界鱷類中大名鼎鼎。這種鱷個頭很大，一般體長4～5 米，大的可達８米，重約1000千克左右。它生性兇暴，又長又粗的尾巴是相當危險的重型武器。

它見到牛、羚羊、鹿等哺乳動物在河邊飲水的時候，會突然將鐵鞭似的尾巴向上一掃，把這些動物打入河里，然后張開大嘴，飽餐一頓。其他一些鱷類，也能用類似的行為傷害人畜。在無脊椎動物中，也有用尾巴作為武器的。蜜蜂和胡蜂是大家熟悉的昆蟲，它們的腹部尾端有螫針，與毒腺相通。如果人擾亂了它們，或者搗毀了它們的蜂巢，它們就會用螫針螫人，并將毒液注入到人體，使人中毒。蝎子的尾部有一對毒腺，在行走時，張著雙螫，翹起尾部，遇到獵物敵害就用雙螫鉗住，尾端勾轉將尾刺刺入對方身上，注入毒液。

做捕食工具的尾巴

蝙蝠白天棲息在較暗的地方，每天黃昏和黎明兩次出動，捕食昆蟲，每次活動約一個小時。科學家曾對蝙蝠出動捕蟲作過觀察，它們出動時先爬到洞口，用后肢將身體掛起，然后利用身體下落時的慣性起飛。它們在起飛時，很像一個個風箏，從前肢、軀體、后肢，一直到尾巴間，有一層薄薄的翼膜，好像風箏上的糊紙，又猶如鳥兒的翅膀。有的蝙蝠可以自由卷縮尾巴和后肢之間的翼膜，使其成為籃形。蝙蝠為什么要偽裝成吊籃呢？因為它們依靠這個“法寶”，可以捕捉身體較大的昆蟲。