徐特立是我國近現代教育事業的奠基人之一,徐特立從1895年開始從事鄉村教育,他從私塾、小學、中學、師范教育到高等教育,不斷地改革舊教育,創造新教育,他為人民教育鞠躬盡瘁,死而后已,是“偉大的人民教育家”。
徐特立把延安精神與辦學實踐相結合,提出了“創造教育觀”,倡導“實事求是,不自以為是”的學風,強調教育要“以群眾為本位”和教育、科研、經濟“三位一體”。徐老的教育思想是延安精神在教育領域的生動體現,是我國教育史上的一筆寶貴財富。
作為一個真正的教育家,徐老一貫重視培養新生代的創造性。1948年,他提出:“應當培養敢于發揮其個性,有頭腦辨別是非,有主張,有試驗,有創造,有行動的青年。”1958年,徐老解釋毛澤東主席提出的“培養有社會主義覺悟的、有文化的勞動者”的教育方針時,進一步指出:“我們要培養具有創造性的勞動者,只會接受書本子上的現成知識還不夠,還需要能夠發現新知識。”