只為母親那一句話

他1880年11月24日，出生在美國密蘇里州瑪麗維爾市附近的一個小鎮。父親經營的小小的農場很不景氣，由于營養不良，他從小就長得又瘦又小，卻長著一對與頭部很不相稱的大耳朵。

他上小學時的那所學校的校名有些浪漫，稱作“玫瑰園”學校，但十分簡陋，只有一間教室。他在學校也不安分守己，因為經常喜歡搞惡作劇，有幾回險些被學校除名。他的大耳朵也成為同學們作弄的對象。有個同學曾嚇唬他說：“總有一天，我要拿下你這對讓人厭惡的豬耳朵。”這使他幾個夜晚都沒敢好好睡覺。

據他的母親回憶說，他從小就性格憂郁，天生膽小。有一天，他正幫著母親摘取櫻花的種子，就突然大哭起來。當母親詢問他為什么哭泣時，他說是自己擔心會不會像這種子被活埋在泥土里。這讓母親為此哭笑不得。另外，在有雷雨時，他就害怕會不會被雷電擊死；莊稼不好時，他又擔心能不能被餓死；偶爾有點病，他也憂慮死后是不是要進地獄。稍大一點時，他更加胡思亂想：自己的舉止、衣飾會不會被女孩取笑，更擔心根本沒有哪個女孩愿意嫁給他。但是，令人啼笑皆非的是，他非常擔心煩惱的那些事情，99％都沒有出現過。

16歲時，每天早晨，他都要騎著馬進城上學。在學校，他總是穿著一件破舊且很不合體的夾克，一派瘦弱、蒼白、失魂落魄的邋遢模樣。放學后便又趕回家里，忙著干修理樹木草坪、擠牛奶、喂豬等家務。

在有一次的數學課上，他被老師點名到講臺前解答問題。他剛走到那里，就聽到全班發出的哄堂大笑。原來是他后桌的一個同學，在他的破夾克背后的棱縫里，插了一支玫瑰花。又在旁邊貼了一張紙條，上面寫的是：“我愛你!瑞德·杰克先生。”這個“先生”是英語中“破夾克”的諧音詞。這令他非常尷尬痛苦。回家后，他忐忑地對母親說：“我的衣服太破舊了，同學們都譏笑我，我不能好好上課了。”然而，母親卻對他說：“孩子你不必太傷心，也不用換穿新衣服，我們為什么不通過讓同學們佩服而尊敬你呢?”

1904年，他就讀于密蘇里州瓦倫斯堡州立師范學院，他的家也搬遷到了學院的附近。他成了全校600名學生中只有5名住不起學校的學生之一。他只好住在家里，還必須依靠打工，來填補學校費用的不足。

要憑借什么樣的表現才能令人們佩服尊敬呢?這時候，他又記起了母親的話。

他終于發現，學校里的演講比賽和辯論會十分吸引人們的目光。獲獎者的名字廣為人知，并成為學校的明星公眾人物。他覺得，這可是成功成名的最佳機會。但他本沒有演講這方面的天賦，他連續參加了12場比賽，競無一次獲獎。他在經歷多次失敗后，仍然不自卑，不氣餒，發憤振作。

1906年，他終以《童年的記憶》的演講，榮獲“勒伯第青年演說家獎”。他的這份原始講稿今天還收藏在美國瓦倫斯堡州立師范學院的校志里。這次成功對他產生了畢生的影響。

1908年，他已經成為學院的風云人物，在各種演講或辯論中，他都大出風頭，人們都對他佩服崇拜。然而，他并沒有就此滿足，又走向社會去施展自己的更廣泛的影響。

30年后，他回憶道：“在我第一次失敗時，我認識到自己當時真的很差勁，我都想到過自殺，是母親的那句話又讓我恢復信心堅持做下去。我雖然有過12次失敗，但最后我還是贏得了成功。更為激勵我的是，我訓練出的男孩子摘得‘公眾演講賽’的桂冠，女孩子奪得‘州朗讀大獎賽’的冠軍。從那一天起，我就知道我應該走什么樣的路了。”

后來，他成為一代“成功學”的奠基人而影響了整個世界，他的著述至今仍成為長久不衰的暢銷書，而激勵了一代又一代的讀者。

現在，每天都有無計其數的人仍在苦苦思索破譯他的“成功學”奧秘。事實上，人們更應當明白：他的自身成功經歷就是最鮮活的教科書。

他就是全球最具影響力的美國“成功學”創始人——戴爾·卡內基。