股神巴菲特年逾八十,關于他的接班人,公眾一致看好大衛#8226;索科爾。巴菲特也在不同場合多次表示:“索科爾具有無與倫比的才干。”
現年54歲的索科爾早年當過報童,在雜貨店打過工,上世紀90年代初買入一家地熱企業并使其不斷壯大,變成大型公用事業公司———中美能源控股公司。2000年,巴菲特收購了該公司,索科爾自此成為巴菲特門下最驍勇善戰的愛將。
索科爾一直是巴菲特的堅定追隨者,他也日益贏得了巴菲特的喜愛和信任。2011年3月,索科爾經過多次努力,終于說服巴菲特以90億美元收購化學公司路博潤。如此大手筆的動作,不僅體現了索科爾在股神心目中的地位和分量,也仿佛昭示著索科爾將是繼承股神衣缽的不二人選。然而,沒多久,荒誕性的一幕發生了。
有消息人士透露,索科爾在勸說巴菲特收購路博潤的兩個月前,已購買了該公司10萬股股票。巴菲特收購成功后,該股票暴漲27%,索科爾在短期內就盈利近三百萬美元。世界金融界頓時炸開了鍋,美國摩根士丹利公司投資銀行家艾麗#8226;施羅德說:“在華爾街,我們稱這種投資為搶先交易,人人都知道這樣做不對。”廣大股東更是群情激憤,紛紛譴責索科爾缺乏職業操守,并要求他對后果負責。
聰明絕頂的索科爾,為什么會做出如此愚蠢的事情呢?巴菲特向來注重公司信譽,并制定了《“內幕”交易政策與程序》,明確規定:對于所有員工,包括他們的家庭成員,從公司公開披露收購或持倉某上市公司的證券開始,所有有關這家公司的證券交易必須預先清零。索科爾作為公司高層,不會對此一無所知。因為缺錢嗎?雖然這次搶先交易讓他獲利近三百萬美元,但他一年的收入有幾千萬美元哪。
其實,2011年1月14日,索科爾曾向巴菲特提到他持有路博潤股票的事情,但巴菲特對路博潤沒什么興趣,所以沒留下什么印象。1月24日,索科爾建議巴菲特收購路博潤,巴菲特依然持懷疑態度,不同意收購。此后,索科爾反復勸說巴菲特,向他描繪該公司今后幾年的業績預測和展望,巴菲特才產生興趣。2011年3月,巴菲特召開董事會,討論并通過了收購事宜。此時,索科爾清楚地知道,他必須在交易宣布之前拋掉手中股票,否則就違反了內幕交易的相關規定。但他更清楚,交易一旦宣布,股票必然上漲,此刻拋掉等于眼睜睜地把到手的錢扔掉了。一邊是職業操守,一邊是唾手可得的利益,拋還是不拋?最終,僥幸心理占了上風,索科爾暗自盤算:第一,自己握有股票一事鮮有人知,應該不會被發現;第二,自己作為巴菲特的愛將,一旦有事,股神定會力保。就這樣,索科爾以為可以瞞天過海,沒想到船剛起航就觸礁了。
事后,巴菲特想為索科爾辯解,但美國監管機構并不這樣認為,證券交易委員會很快介入調查。3月18日,迫于各方壓力,曾被視為股神接班人的索科爾,黯然遞交了辭職信。
有人說,索科爾太不明智,為了一點小利毀了大好前程。其實,聰明一世的人,也難免糊涂一時,特別是面對金錢的誘惑,僥幸心理會突然冒出來,在一念之間做出追悔莫及的決定。凡事三思而后行,僥幸注定會釀成不幸,貴為時代精英的索科爾的“崩盤”再次驗證了這個道理。
編輯鐘健 12497681@163.com